продемонстрировать свое умение. Признаюсь, Зинаида меня очаровала – и внешностью, и необыкновенной чувственной грацией движений, гибкостью, пластикой. Она была похожа на актрису индийского кино: черноглазая, пышноволосая, с красивой фигурой, маленькими, изящными руками и ногами. Я сразу сказала, что беру ее. Даже не спросила, где она раньше работала. Зачем? Трудовой книжки она не предъявила, а я не настаивала. Мне формальности ни к чему.

Единственной более-менее близкой приятельницей танцовщицы была Марианна. Она-то и поведала сыщику некоторые подробности частной жизни Губановой.

Квартира на Краснопресненской набережной принадлежала матери Зинаиды, которая рано умерла. Отца своего девочка не знала. Мать записала ее на свою фамилию и растила одна. После смерти матери к Зине переехала жить единственная дальняя родственница из Костромы, какая-то двоюродная тетка.

Зина бредила танцами и с пяти лет посещала балетную студию, потом поступила в хореографическое училище. Когда умерла тетка, она осталась совершенно одна; жила на гроши, подрабатывала где придется. Индийские танцы осваивала на занятиях у приехавшей из Бомбея танцовщицы. Потом устроилась в какой-то Дом культуры, вела танцевальный кружок для взрослых. Мечтала о карьере актрисы. Ее идеалом была Мадхубала, индийская кинозвезда 50-х годов. Портретами Мадхубалы были увешаны все стены в квартире Зинаиды. Вот, пожалуй, и все.

Получалось, что расспрашивать о Губановой больше некого. Будучи замкнутой и нелюдимой, она вряд ли поддерживала отношения с бывшими одноклассниками и студентами училища. А в каком Доме культуры Зинаида вела танцевальный кружок, Марианна не знала.

Смирнов решил действовать простейшим способом – обойти Дома культуры, расположенные ближе всего к месту жительства Губановой. Он взял телефонный справочник, выписал адреса и отправился на поиски. Ему повезло. Во втором по счету Доме культуры директор, строгая пожилая дама в сером костюме, сказала, что помнит Зинаиду Губанову, которая несколько лет работала у них руководителем танцевального кружка для взрослых.

– Очень добросовестная девушка, – похвалила ее директриса. – Отличный специалист. А танцовщица какая! Мы привлекали ее для выступлений на всех концертах.

Всеслав сказал, что его дочь хочет обучаться индийским танцам и что ему порекомендовали Губанову в качестве преподавателя.

– К сожалению, вы опоздали, – развела руками пожилая дама. – Зиночка уволилась года три назад.

– А где она работает сейчас?

– Не имею понятия. Она была довольно скрытной и, когда увольнялась, ничего не сказала о своих планах на будущее.

– Могу я поговорить с кем-нибудь из ее подруг или знакомых? – спросил Всеслав.

– У нее не было подруг, – сказала директриса. – Впрочем, я точно не знаю. Расспросите Лену Шипову. Если Зинаида с кем и делилась своими секретами, то скорее всего с ней.

– Где мне найти Шипову?

Пожилая дама заглянула в расписание, которое лежало на ее столе под стеклом.

– Она на втором этаже, в танцевальном зале. Поторопитесь, молодой человек, скоро у нее начнется занятие по шейпингу.

Господин Смирнов поблагодарил директора, откланялся и легко взбежал на второй этаж. В коридоре раздавались приглушенные звуки фортепиано: видимо, в Доме культуры существовала музыкальная студия.

Сыщик подошел к закрытой двери с табличкой «Танцевальный зал», потянул ее на себя. Зал был просторный, светлый, с паркетным полом, большими окнами во всю стену и зеркалами. Две девушки в трико о чем-то беседовали, сидя на длинной низкой скамейке.

– Могу я поговорить с Леной Шиповой? – обаятельно улыбаясь, спросил Смирнов.

– Да, это я.

Одна из девушек поднялась и подошла к нему. Она выглядела лет на двадцать пять. Ее светлые волосы были гладко причесаны и стянуты сзади в пучок, лицо покрыто мелкими веснушками.

– Я разыскиваю Зину Губанову, – сказал сыщик. – Вы мне поможете?

Он окинул девушку восхищенным взглядом, пуская в ход свои мужские чары.

Лена смутилась.

– Зина давно уволилась, – пробормотала она, краснея. – Я даже не могу вам дать ее адрес. Она… очень мало говорила о себе. А вы были у директора?

– Был. Но адрес Губановой я и так знаю. К сожалению, она там уже не проживает.

Девушка покраснела еще сильнее и посмотрела на часы.

– У меня скоро начнутся занятия…

– Зина с кем-нибудь дружила? – спросил Всеслав.

Эта веснушчатая девушка была пока единственной ниточкой, ведущей к госпоже Губановой.

– Немного… со мной. Хотя… дружбой такие отношения не назовешь. Мы иногда прогуливались в сквере, обедали вместе, разговаривали.

– Что же, Губанова проработала здесь несколько лет, и у нее не было ни одной подруги? – преувеличенно удивился Смирнов.

Девушка пожала плечами, задумалась.

– Знаете… кажется, к ней в группу ходила какая-то ее приятельница. Она приезжала издалека… Однажды Зина пригласила меня за город, в Мытищи. Там и жила эта ее знакомая. Но я не смогла поехать. Больше такого случая не представилось.

Сыщик насторожился. Мытищи! Это шанс.

– Вы не помните, как звали ту приятельницу?

– Валя. Валентина… а вот фамилию не скажу, не знаю.

Смирнов понял, что ему необходимо выжать из этой Лены все. Искать «подругу из Мытищ», отрабатывая бывших одноклассниц, хореографическое училище и курсы индийского танца – дело хлопотное, неблагодарное и почти безнадежное. Все давно разлетелись кто куда, сменили адреса и фамилии.

– Они с Зинаидой были дружны с детства или познакомились позже… как вы думаете?

Шипова напряглась, перебирая в памяти давние подробности.

– Вспомнила! – обрадовалась она, и ее лицо осветилось детской улыбкой, без тени кокетства или фальши. – Зина просто бредила индийскими танцами, она и меня заразила. Оказывается, существует несколько стилей – одисси, манипури, чхау и другие. Каждый стиль имеет свои особенности. Эта Валентина как-то принесла книгу по истории индийского танца… В книге было полно цветных иллюстраций костюмов, поз, жестов рук и абхиная.

– Чего, простите?

– Абхиная! – радостно повторила девушка. – В индийских танцах большое значение имеют выражения лица. Это и называется абхиная. По-моему, в тот день они и подружились – Зина и Валя. Да! Их сблизила любовь к культуре Индии.

– Вам нравится Губанова? – спросил Смирнов.

– Зина очень своеобразна. Она закрыта во всем, что не касается танцев. Для меня общение с ней стало откровением. Индийский танец духовен, он стоит на грани божественного, настолько он неповторим и богат! Зина живет этим… понимаете? Она даже взяла себе индийский псевдоним – Рани – и выступает только под ним. Вы видели, как она танцует?

– Однажды, – соврал Смирнов. – Поэтому и решил разыскать ее. Моя дочь хочет у нее учиться.

Из стеснительной девочки с веснушками Лена Шипова на глазах превращалась в эстета и философа. Она так вдохновенно говорила о Губановой, что сыщик невольно проникся уважением к танцовщице.

– Потом Валентина привезла книгу об известной актрисе Мадхубале, легенде индийского кино, – продолжала Шипова. – Мадхубала родилась с пороком сердца и прожила всего тридцать шесть лет, но успела сняться во множестве фильмов. Зина тогда попросила почитать книгу. Она долго ходила под впечатлением от прочитанного и однажды сказала… что умрет еще раньше, чем Мадхубала.

– Почему она так решила?

– Не знаю… Зина странная.

– Вы полагаете, дружба Губановой и Валентины началась с этих книг? – уточнил Смирнов.