Вход.

Интересно, мне показалось или он сказал в последний момент что-то похожее на «я сам»? Может, выйти? Но желание сразу же пропало, стоило глазам зацепиться за новую пиктограмму. При ее активации появился список: имя, класс, уровень, местоположение. Рядом светилась зеленым кнопка поиска, и все. Остальное: закладки «Настройка» и «Способности» – были неактивны. Однако и это очень даже немало, если тут поиск работает, как в сети, и в качестве фильтров можно добавлять любые параметры, то уже даже это сможет дать мне очень многое. Первым делом отсортировал список по уровню и попытался найти Светку. Увы, первые десять строчек были затемнены – понятно, значит, информацию о ближайших преследователях по уровню мне не узнать. Попробуем другой фильтр: поиск, национальность – русский. Сработало, условиям удовлетворяют сорок миллионов сто пятьдесят тысяч девятьсот одиннадцать человек, средний уровень четырнадцать. А если… Тут я остановил себя: сначала важные вещи, развлечения потом. Поиск по фильтру «квест», ключевые слова «защитный артефакт» – получилось. В списке несколько сотен человек, но это неудивительно, очень многие слышали подсказку во время рейда в Ларенхоу. Добавляем фильтр по количеству подсказок – три. Поиск. Двадцать человек. Откуда столько? Конечно, часть слышала подсказку, которую мы получили после убийства рейд-босса горгульи, но откуда они знают третью? По плану она должна была оказаться у одного человека, который получил ее после убийства демона. Что же происходит?

Через пять минут я с волнением протер лоб, даже в игре я умудрился вспотеть. Увеличивая фильтр по количеству подсказок, я узнал, что у Бориса их уже семь. Больше, чем у меня. А это может означать только одно – он понял, в чем дело, и начал свою собственную охоту за артефактом. А значит, пора снова стать Михаилом Светловым и нанести ему визит. Имея на руках судебное решение о нарушении обязательства, можно будет на него надавить и попробовать получить все подсказки. И их уже наверняка хватит для открытия местоположения артефакта. Конечно, он сможет о чем-то догадаться, но не сразу же, а потом будет поздно, и все это не будет играть никакой роли.

Последний раз заглянув в список, чтобы определить, где Борис сейчас находится, поспешил к нему навстречу в небольшую таверну на окраине города. Заодно и позавтракаю, напряжение постепенно начало отпускать меня – у меня еще достаточно козырей, чтобы быть на шаг впереди. А впереди, судя по описанию, меня ждало лучшее в городе жаркое в горшочках.

Выбежав из здания администрации, подбежал к первому попавшемуся игроку и тихо шепнул ему на ушко: «Будь готов защитить свою родину от вторжения Хаоса!» Пафосно, бессмысленно для конкретно этого игрока, но система благородно засчитала мне это за поднятие боевой готовности расы.

Готовить свой род к отражению угрозы достойно лидера расы. Путь твой будет вести тебя к…

Опять неразборчивый шепот ветра, и два новых слова в мою коллекцию: «луна» и «навсегда». Надо наверстывать отставание.

Идти оставалось еще приличное расстояние, можно пока провести мозговой штурм с самим собой. Итак, в наличии у меня было несколько подсказок, из которых можно попытаться склеить что-то осмысленное. «Возложит страж зеленый камень…»? «Луна оставит…»? Нет, не то. «Возложит храм зеленый страж…»? Маловато, маловато подсказок… Знать бы еще, сколько их должно быть.

По дороге мне попались несколько игроков из клана KAVKAZ, один из них настойчиво звал меня на дуэль. Раза четыре я его отклонил, на пятый просто внес в черный список.

Кланов, кстати, появилось великое множество, отметил я про себя. «СССР», «Империя добра», «Скоты»… Прочитав название последнего, я усмехнулся. Игрок Виктор Новоторов, увидев мою усмешку, сразу кинул вызов на дуэль. Да что же с вами такое сегодня со всеми?! Принял, подстрелил, пошел дальше. Втаптывание в землю чужого достоинства почему-то всегда успокаивает.

В таверне вопреки ожиданиям было немноголюдно. Пара столов в дальнем конце зала и еще один рядом со стойкой были заняты, все остальные пустовали. Борис сидел в гордом одиночестве и с аппетитом уплетал то самое жаркое, о котором я думал. Выглядело это настолько реалистично, что у меня заныло в желудке. Все-таки вкусовые и обонятельные рецепторы в игре тоже работали.

– Скучно, наверное, одному, – вместо приветствия произнес я и сел за стол к Борису, с шумом придвинув тяжелую табуретку.

Он перестал есть и посмотрел на меня. Как мне показалось вначале, без эмоций. Но все же он не до конца владел лицом – уголки глаз судорожно подергивались, заставляя меня в очередной раз отметить, что даже в деталях Джи всегда максимально реалистична.

– Вкусное жаркое, – невпопад ответил Борис.

– Вы получили мое сообщение? – спросил я.

Мой собеседник опустил взгляд и вновь принялся есть жаркое, но уже не с таким аппетитом, как прежде.

– Получили, – ответил я за него. – Предлагаю вам подумать, как будете извиняться, а я пока закажу себе такую же порцию, как у вас.

Тут Борис вздрогнул, но ничего не ответил. Я подошел к стойке и попросил симпатичную девушку NPC приготовить мне порцию жаркого и налить кружку темного пива. Интересно, какой у него здесь будет вкус?

Сделав заказ, я вновь сел за столик к Борису.

– Вы подумали? – дружелюбно спросил я.

– Ты всерьез думаешь, что я буду перед тобой оправдываться? – искренне удивился Борис и отставил в сторону пустой горшочек. В это время мне принесли мой заказ.

– А вы всерьез думаете, что ваш поступок сойдет вам с рук? – спокойно спросил я. – На что вы рассчитывали, нарушив договоренность, как будто какой-то школьник или ветреная барышня?

– Есть вещи, о которых тебе лучше не знать, – важно ответил Борис, глядя при этом в другую сторону.

Да, Борис, несомненно, был умным человеком. Но заодно, похоже, он был из тех умудренных опытом мужиков за сорок, которые наивно полагали, что с возрастом перешли в разряд вершителей судеб. Помнится, мой начальник на одной из старых работ был таким же. А потом я столкнулся с похожего склада бизнесменом, для которого выполнял небольшой заказ. Кажется, что-то с ремонтом оргтехники было связано или с установкой программ. Не совсем мое, но тогда очень нужны были деньги. Тот поначалу наобещал мне «бочку арестантов», а потом пытался обмануть, заплатив в два раза меньше и