Рафантер стоял в трех шагах от меня, всей своей фигурой излучая недовольство и презрение одновременно. Я даже представить не могу, что нужно испытывать к абсолютно незнакомому тебе человеку, чтобы пойти на то, на что пошел он: выкрасть белье, попасть в мою комнату, выгнать соседок и… барабанная дробь… ждать моего прихода всю ночь.

– Давай начистоту. Что тебе от меня надо? – медленно спросила я. – Вот в жизни не поверю, что ты в меня влюбился, а более подходящего для всего этого недоразумения объяснения у меня нет.

– Влюбился? В тебя?! – почти выкрикнул он. – Не льсти себе! Вы, люди, что насекомые, нужны лишь как элемент пищевой цепочки, не более. Да чтобы дракон польстился на… у меня даже слов нет! Ты меня раздражаешь! С того самого момента, как не встала передо мной на колени в деканате. Никто, повторяю: никто не смеет противиться воле дракона! – бешено сверкая глазами, выдал хвостатый.

А меня накрыло волной понимания идиотизма ситуации. Вот стою я, обычная среднестатистическая женщина из России, а передо мной – сказочный персонаж с комплексом Наполеона. М-да, эко их тут клинит на власти-то. И что мне теперь, обижаться на больных? Да во всех религиях сказано: таких жалеть надо. Но что-то мне подсказывает, не оценит сей порыв это чудо, ох, не оценит.

Мои колени слегка подогнулись, голова начала тяжелеть, откуда-то возникло сильное желание преклониться перед Рафом.

Да чтоб тебя! Невероятным усилием воли подавила навязанный порыв, взглянула на дракона. Его фигура начала подергиваться дымкой тумана перевоплощения. Еле сдерживается, похоже…

– Значит, мы элемент пищевой цепочки, не более, просто насекомые?.. – сжала я дрожащие кулаки. – Как же я хочу, чтоб ты, сволочь, сам прочувствовал, что это означает! Но только не насекомым, нет! Хочу, чтобы твоя суть осталась при тебе. Хочу, чтобы ты стал мелкой бессловесной тварью и смог вернуть свой истинный облик и магическую силу только после того, как совершишь по-настоящему бескорыстный поступок!

Немногим ранее на Земле

– Друзья, поднимем бокалы в нашу честь! – Приас первым выполнил свое напутствие. – Если мы все верно поняли, то у нас появилось еще более совершенное существо, чем Миррана! Если Лана столь же наивна, что и Миррана, весь мир у наших ног, нужно только не сплоховать в этот раз.

– Это точно! – поддержали дракона друзья и дружно выпили.

Драконы вальяжно восседали в креслах в зоне чилаут известного московского клуба. Легкая расслабляющая музыка, красивые движения танцовщиц на сцене, приятный полумрак – все подталкивало вип-гостей к легкому расставанию с весьма нескромными суммами.

– Следующий тост – за… – начал вставший Изас, но вдруг, стремительно бледнея, бухнулся обратно, выпустив из рук бокал.

– Что… – Теперь все четверо выглядели так же.

Вокруг продолжалось веселье, никто не знал, что с присутствующими здесь четырьмя мужчинами происходят странные вещи. Да и кто обращает внимание на что-то дальше своей компании? Только официант, закрепленный за столиком четверых молодых мужчин, недовольно поджал губы, наблюдая, как разбилась посуда.

«Опять придется выслушивать их надоевшее „мы нечаянно“ и указывать на сумму в графе „Бой посуды“», – устало подумал официант, наблюдая за своим столиком из-за стойки бара. Но тут другие его гости сделали подзывающий жест, и официант отвлекся от созерцания неудобных гостей.

Спустя какое-то время лица драконов приобрели прежние краски, а фигуры расслабились.

– Это было… – осторожно начал Огас.

– Проклятие, причем прокляли кого-то из наших, – мрачно закончил за него более опытный Приас.

– Лана? – изумился Изас. – Но как она смогла? Нельзя простой человечке проклясть дракона!

– Человек на такое не способен, а драконы нашего уровня – вполне. Она выкачала нас полностью. Поздравляю! Теперь мы еще дольше не сможем вернуться на Итас, все ведь помнят, насколько медленно магический резерв восстанавливается на Земле, – подытожил Неас.

Я медленно приходила в себя. Глаза открывать вообще не хотела, а тело ломило так, словно я несколько часов занималась в «качалке». И чего только не было в моей бурной молодости. Хотя и неудивительно, имея трех братьев.

– Студентка Вест, я знаю, что вы уже пришли в себя, – тихо сказал декан где-то справа от меня. – Открывайте глаза.

– Где я? – оторопела я на некоторое время и попыталась вспомнить, как сюда попала.

Но моим последним воспоминанием было, как я, совершив акт возмездия Владису, иду, глотая слезы, по двору университета. Я чувствовала, что это не совсем то, что нужно, но больше не могла ничего вспомнить.

«Неужели Владис меня догнал и дал сдачи? – нервно подумала я. – Да ну, бред! А если все же не бред?»

Я уставилась на декана.

– В крыле целителей. Тебя твои соседки нашли в комнате на полу без сознания. Что самое интересное, твой магический резерв почти полон. Но физическое истощение такого уровня, что вначале целительница всерьез решила: на тебя совершили нападение. Однако на теле нет никаких следов, подтверждающих это. – Ри Грей замолчал ненадолго. – Кстати, я уговорил ректора подписать твое заявление на прохождение Лабиринта Силы. Тебя не выдал. О том, что ты Вестник, все равно станет известно, конечно, но лучше позже, чем раньше.

– Почему не сказали ректору? – Я впилась взглядом в лицо декана.

– У меня свои мотивы… – ответил он.

– А точнее, Ри? – напряглась я не на шутку.

– Вытащи из Лабиринта мою дочь, и я помогу тебе во всем, что в моих силах. Если ты действительно Вестник, только ты сможешь это сделать. Пару лет назад Ари ушла в Лабиринт, я был уверен в ее силах, но что-то пошло не так. Никто из ее группы не вернулся, – тихо закончил декан.

– У вас есть дочь? Обалдеть, – опешила я. – А если она… Столько времени прошло…

– Она жива! Я чувствую это, – немного резко ответил Ри.

– Я постараюсь! Когда мне дадут разрешение? – поспешно ответила я.

– Завтра. Сегодня отсыпаешься, а завтра мы перекинем тебя к Лабиринту Силы. А теперь покажи, что последнее ты помнишь, – попросил он.

Я честно показала. Ри задумался.

– Это не последнее воспоминание, – чуть надавливая мне на виски пальцами, сказал декан.