Дома, дома, дома… Все серое, даже и не скажешь, что Новый год.

– Девушка! Осторожнее, повозка! – крикнули где-то сбоку.

Я даже вздрогнула, настолько это было громко и неожиданно. Рефлекторно отпрыгнула влево, в сугроб и… провалилась в него с головой.

Пока вылезала, отплевываясь от снега и костеря идиотизм ситуации, не обращала внимания ни на что. Но вдруг осмотрелась по сторонам и присвистнула про себя, так как ощущение было, будто вдруг включили иллюминацию: все дома были украшены цветными фонариками.

– Странно… только что вроде ничего не было, – вслух сказала я, есть у меня такая привычка.

Из-за поворота вышла шумная компания, и мне было не миновать встречи с ними.

Я не трусиха, но обременена чувством самосохранения, поэтому решила не глазеть и тихо пройти мимо, тем более девушек в этой компании не наблюдалось.

– Смотри какая… и одна, – низким голосом сказал один парень. Или мужчина? Больно борода у него длинная была.

– Эй, милашка, идем с нами, – вторил первому другой представитель сильного пола. – Не обидим.

Вот черт! Я старалась действовать по классической схеме «улыбаемся и машем», а мозг лихорадочно пытался найти способ свалить по-тихому. О! Нашла!!!

– Спасибо, парни! Но мне домой пора, дети ждут, сами понимаете. – Девушек с детьми молодые парни не очень любят, я решила сыграть на этом.

– Не страшно! В Маскарадную ночь все дети привыкли оставаться одни, – раздался рядом с ухом бас третьего действующего лица.

Все же парни это были – глаза молодые.

– Какую ночь? Вы что-то путаете! Сегодня обычный день, ну, вечер.

Думаю, парни основательно навеселе. Мне стало грустно, от таких сложнее отвязаться.

– Нет, все верно! Ты же нас видишь? Видишь! Значит, все верно! – почти хором возразили мне все четверо.

– Что значит – вижу? Вы же не «белочка», чтоб вас не видеть. Все, ребята, удачной ночи! Мне правда пора. – Я обошла слишком близко подошедших ко мне бородатых парней и резво зашагала прочь.

Краем сознания заметила странность – бороды у парней вдруг стали до пояса и разного цвета: красного, синего, фиолетового и зеленого. Дурдом, что за мода у нынешней молодежи пошла!

Сзади раздалось сдавленное ржание, и громкий хор грянул:

– Берем свое!!!

После этих слов меня будто что-то по голове ударило, и сознание отключилось.

«Я плыву на льдине… Интересно, я сильно обморожусь, валяясь на снегу? И с чего я вдруг вырубилась-то?» – Додумать мысль не удалось, так как неожиданно в мое ухо громко проорали:

– Вставай! Имя?

– Лана! – резко вскочив, ответила я.

Открыла глаза и слегка обалдела. Я лежала под высоким частоколом, надо мной склонился дед в просторной рубахе и темных штанах, вокруг было лето. Эх, хорошо я обо что-то приложилась, если мне такая чушь снится!

Пока рассматривала деда, он смотрел на меня. Увиденное ему явно не нравилось.

– Ты чего приперлась? Набор в университет – через два дня! Ночевать под забором не дам! – и замахал на меня руками, выпроваживая.

– Дедушка, вы чего? Какой университет? Я дипломированный экономист, – без энтузиазма отворачиваясь от мужика, сказала я и встала.

Странный сон. Хотя сны на то и сны, чтоб такими быть. Одета я оказалась в длинное платье темно-фиолетового цвета по моде столетия так семнадцатого. Забавно. Я даже покружилась, так странно оно на мне смотрелось.

– Не знаю, кто такой экономист, а ты стоишь под дверьми Университета магии. Нечего тут топтаться. Ворота все равно заранее не пропустят, иди давай! Нашла деда! Мне триста лет! Я еще молод! – Мужчина, негодуя, ушел.

Университет магии! Дочиталась фэнтези, девочка. Трехсотлетние мужчины, которые не считаются стариками… Мне нравится этот сон! Раз сон мой, значит, надо пользоваться этим. А то, что я могу осознавать себя во сне, – приятный бонус! Нафантазирую-ка я себе… кошелек с деньгами!

Сказано – сделано! Левый карман начало оттягивать. Сунула руку и вытащила оттуда кошелек с монетами разного достоинства. Осмотрелась. Я находилась неподалеку от какой-то парковой зоны. Пошла и села под сень большого дерева, похожего на дуб. Внимательно рассмотрела монеты, на одной стороне которых был изображен мужской профиль. Всего оказалось тридцать монет, по десять золотых, серебряных и медных.

Я встала и пошла по парку в надежде найти место, где можно поесть. Пока шла, никого не встретила. Странно. И вскоре нашла невысокое здание.

«Трактир гульбы», – было написано на вывеске. Зашла внутрь. Три свободных стола из двадцати… Три женщины, и те – официантки… Мужики – кто в цепях, кто в доспехах, кто в плащах с капюшонами. Один очень высокий и… зеленоволосый, вон, коса из-под капюшона выглядывает.

Села за свободный стол, и тут же ко мне подошла официантка в испачканном платье.

– Чего желаете? У нас только самое простое. – Девушка с грустью смотрела на мой наряд, чистый, в отличие от ее.

– Попить чего-нибудь горячего и поесть, на твой вкус. Комнаты тут сдаются? Отдохнуть хочу, – спать во сне буду с комфортом.

– Хорошо, сейчас принесу. Комната есть, но одна осталась, на чердаке, остальные заняты. Скоро поступление – и вот. – Девушка развела руками.

– Сколько?

– Десять серебряных вперед за два дня, включая питание.

Я удивленно подняла бровь, и официантка поспешила добавить:

– Не смотрите, что это чердак! Дешевле не найдете, а у нас там сухо, чисто и тепло! Магическая завеса, опять-таки. А вам, судя по всему, в университет, поэтому больше двух дней не задержитесь – или поступите, или домой вернетесь.

– Хм, забавно трезвый взгляд на ситуацию у тебя…

– Кариза, уважаемая мили, – правильно поняла мою интонацию девушка.

– Хорошо, веди в комнату и ужин принеси туда же. – Мне стали неприятны мужские взгляды.

По пути отдала девушке деньги.

Зайдя в комнату на чердаке, сразу проверила окна на наличие стекол: сон сном, но комаров я тоже могу нафантазировать. Стекла были, постель застлана чистая, и вообще, пару дней жить можно, я во время командировок в первый