Но Мал, похоже, был не согласен.
– С тем же успехом мы можем путешествовать с бродячими артистами, – проворчал он себе под нос.
– Что, черт возьми, происходит? – спросил Сергей, как только я отпустила Владима. – Я спокойно сидел в лазарете с Максимом, как вдруг меня затолкали в клетку! – Он шагал взад-вперед. Его кожа блестела от пота, под глазами пролегли темные круги.
– Успокойся, – сказала Тамара. – Ты уже не за решеткой.
– Велика разница. Мы все равно заперты. А этот ублюдок просто ищет возможность избавиться от нас.
– Если хочешь выйти из пещер, то у тебя появился такой шанс, – сказала я. – Мы уходим. Сегодня.
– Как? – спросил Стигг.
Вместо того чтобы ответить, я позволила яркому солнечному свету на секунду вспыхнуть на моей ладони – в доказательство, что во мне снова загорелась сила, – даже несмотря на то, что этот небольшой жест требовал больше усилий, чем могло показаться.
Комната наполнилась свистом и ликующими криками.
– Да-да, – сказала Зоя. – Заклинательница Солнца снова может заклинать. Всего-то потребовалась пара смертей и небольшой взрыв.
– Вы что-то подорвали? – жалобно протянул Хэршоу. – Без меня?
Он стоял у стены рядом со Стиггом. Двое инфернов были удивительно разными: более не похожих друг на друга людей трудно найти. Стигг был низеньким, коренастым и с почти белыми волосами. Выглядел он таким же плотным и твердым, как молитвенная свеча. Хэршоу же был высоким и долговязым, с волосами рыжее, чем у Жени, почти кроваво-красного цвета. Каким-то образом в недра Белого собора пробралась костлявая рыжая кошка и прониклась к Хэршоу симпатией. Она следовала за ним повсюду, мелькала между его ног или сидела у него на плече.
– И все-таки, откуда вы взяли взрывчатый порошок? – спросила я, садясь рядом с Надей и ее братом на край кровати.
– Я изготовил его, пока якобы делал мазь, – объяснил Давид. – Как и сказал Апрат.
– Прямо под носом у святой стражи?
– Не то чтобы они разбираются в Малой науке.
– Ну, раз тебя поймали, значит, кто-то да разбирается.
– Не совсем, – встрял Мал. Он встал у двери вместе с Тамарой, и каждый из них присматривал за коридором.
– Давид знал о нашей встрече в котельной, – сказала Женя, – и угадал насчет дымохода.
Юноша нахмурился.
– Я не гадаю.
– Но порошок было невозможно вынести из архива, когда стражи постоянно нас обыскивают.
Тамара ухмыльнулась.
– Поэтому мы сделали так, что Апрат лично его принес.
Я изумленно уставилась на них.
– Вы специально попались?
– Как оказалось, самый быстрый способ назначить встречу – быть арестованными, – сказала Зоя.
– Вы хоть понимаете, как вы рисковали?
– Вини Оретцева, – Зоя шмыгнула носом. – Это его представление о гениальном плане.
– Но он же сработал, – возразила Женя.
Мал пожал плечом.
– Как Сергей и сказал, Апрат ждал возможности вывести нас из игры. Я решил ее предоставить.
– Единственное, чего мы не знали, это когда ты появишься в котельной, – сказала Надя. – Когда ты ушла из архива, Давид сделал вид, что забыл что-то у себя в комнате, и прошел мимо тренировочного зала, чтобы подать нам сигнал. Мы знали, что Апрат поверит Толе с Тамарой, так что они слегка нас помяли…
– Не слегка, – вставил Мал.
– А потом заявили, будто раскрыли коварный план с участием нескольких злокозненных гришей и одного очень легковерного следопыта.
Мал с насмешкой отсалютовал.
– Я боялась, что он настоит на том, чтобы отправить всех в камеры, – сказала Тамара. – Поэтому мы сказали, что ты в большой опасности, и нам нужно немедля бежать в котельную.
Надя улыбнулась.
– А потом просто надеялись, что кухня на нас не обрушится.
Давид нахмурился пуще прежнего.
– Это был контролируемый взрыв. Вероятность того, что структура пещеры выдержит, была значительно выше среднего.
– Ах, выше среднего, – протянула Женя. – Что ж ты сразу не сказал?
– Сказал, только что.
– А как же те тени на стене? – спросила Зоя. – Кто это сделал?
Я напряглась, не зная, что ответить.
– Я, – сказал Мал. – Мы подстроили их, чтобы отвлечь внимание.
Сергей зашагал по комнате, хрустя костяшками пальцев.
– Вам стоило рассказать нам об этом плане. Мы заслуживали предупреждения.
– Могли бы хоть дать мне что-нибудь подорвать, – добавил Хэршоу.
Зоя жеманно пожала плечами.
– Мне так жаль, что вы чувствуете себя отвергнутыми. И не важно, что за нами пристально следили и лишь чудом не рассекретили. Нам определенно нужно было поставить под угрозу всю операцию, чтобы пощадить ваши чувства.
Я прочистила горло.
– Меньше чем через час я проведу службу с Апратом. Мы уйдем сразу после этого, и мне нужно знать, кто со мной.
– Есть хоть какой-нибудь шанс, что ты расскажешь нам, где третий усилитель? – поинтересовалась Зоя. Пока только я, близнецы и Мал знали, где мы надеялись обнаружить жар-птицу. «И Николай», – напомнила я себе. Николай тоже знает – если он еще жив.
Мал покачал головой.
– Чем меньше вы знаете, тем безопаснее.
– Значит, вы даже не скажете, куда мы направимся? – недовольно спросил Сергей.
– Не совсем. Мы попытаемся связаться с Николаем Ланцовым.
– Думаю, нам нужно искать его в Раевости, – сказала Тамара.
– В речных городах? – удивилась я. – Почему?
– У Штурмхонда были контрабандные пути по всей Равке. Возможно, Николай использует их, чтобы ввозить оружие в страну. – Кому знать, как не Тамаре. Они с Толей были доверенными членами команды Штурмхонда. – Если слухи – правда, и он обосновался где-то на севере, тогда есть большая вероятность, что точка высадки неподалеку от Раевости активна.
– Много домыслов и мало фактов, – заметил Хэршоу.
Мал кивнул.
– Верно. Но это наша лучшая зацепка.
– А если это тупик? – спросил Сергей.
– Мы разделимся, – ответил Мал. – Найдем вам убежище, чтобы залечь на дно, а потом я поведу группу на поиски жар-птицы.
– Вы вольны остаться здесь, – сказала я остальным. – Я знаю, что паломники не особо дружелюбны к гришам, но после сегодняшнего дня, уверена, их отношение изменится. Но если нас поймают наверху…
– Дарклинг не очень добр к предателям, – тихо закончила Женя.
Все смущенно заерзали, но я заставила себя встретиться с ней взглядом.
– Да, не очень.
– На мне он уже отыгрался, – ответила она. – Я иду с вами.
Зоя разгладила складку на рукаве кафтана.
– Без тебя мы пойдем быстрее.
– Не волнуйся, я поспею, – парировала Женя.
– Уж постарайся, – сказал Мал. – Мы вступим на территорию, кишащую ополченцами, не говоря уж об опричниках Дарклинга. Ты довольно узнаваема. Как и Толя, раз уж на то пошло.
Губы Тамары дрогнули в улыбке.
– Хочешь лично ему заявить, что он не может пойти?
Мал призадумался.
– Может, нам удастся замаскировать его под очень крупное дерево.
Адрик так быстро подскочил на ноги, что чуть не столкнул меня с кровати.
– Увидимся через час, – объявил он, словно бросая вызов любому, кто пожелает поспорить. Когда мальчик вышел из комнаты, Надя пожала плечами. Адрик ненамного
