– Мы должны победить зло, забыли?

Каждый Реабилитант, стоявший во главе своего отряда, пытался перекричать другого, будто соревнуясь между собой в суровости, из-за этого они наседали на Баранцев еще сильнее.

– От таких тренировок мы умрем еще до встречи с Накуджуками.

Люди настолько утомились, что начинали терять присутствие духа. Тем не менее, такой метод тренировок оказался крайне эффективным. Спустя 6 дней игрового времени (или 2 дня времени реального) новобранцы более-менее освоили свои обязанности. Особый прогресс наблюдался у пехоты. Они все еще выглядели как кучка бездомных, но теперь в них понемногу начинали узнаваться их предки, те самые воспетые в легендах воины.

Благодаря Реабилитантам, теперь их навыки и сила могли хоть как-то соответствовать способностям воинов Накуджуков. Поначалу казалось, что их боевые умения навсегда потеряны, но после некоторой практики они снова начали проявляться. Тем временем отряды разведчиков перенимали опыт у Темных Братьев, а инженерные войска повышали уровень, восстанавливая былое величие стен замка Хаман.

– Что ж, кажется, пока все идет по плану, — понаблюдав немного за подготовкой воинов Баран, Арк остался доволен.

Но на следующий же день ему пришлось столкнуться с проблемой, заставшей его врасплох.

– Арк, имеющегося у нас снаряжения не хватит на всех, – скорбным голосом сообщила ему Лариетта.

Пока Реабилитанты занимались подготовкой личного состава, Лариетте было поручено собирать любое оружие и броню из всех близлежащих поселений. В конце концов, Баран был миролюбивым кланом, существовали они исключительно за счет земледелия, животноводства и добычи руды, так что неудивительно, что строительных ресурсов и провианта в замке хватало через край, но даже с самым базовым вооружением возникли проблемы.

Конечно, в клане нашлась пара кузнецов, но и у тех опыт ковки ограничивался различными сельскохозяйственными инструментами. А то оснащение, что все же удалось собрать, выглядело так, будто оно было родом из Бронзового Века, в то время как Накуджуки давным-давно перешли в Век Железный.

Не было ничего удивительного в том, что у имевшихся у них копий даже во время практики постоянно ломались древки. Копье или дротик со сломанным древком сразу же приходило в негодность. В общем, нелепо объяснять важность надежности оружия при вступлении в бой. Каждому ясно, что с тупым клинком много не наубиваешь, и что качество экипировки напрямую влияет на наносимый урон и, соответственно, на исход сражения.

– Поверить не могу. Как только мы решаем одну проблему, сразу же на нашем пути возникает следующая, – без конца вздыхал Арк.

И проблема эта была серьезной. Производство оружия следовало наладить как можно скорее. Но у них не оставалось времени для подготовки новых кузнецов, способных ковать мечи и доспехи. Должное обучение кузнечному делу было долгим и затратным процессом.

– Не знаю, как это поможет, но горняки клана могут предоставить руду, необходимую для изготовления…

И почему он сам об этом не подумал?

– Я разберусь с этим.

С этими словами Арк незамедлительно вернулся в деревню Лансель, воспользовавшись Порошком Межпространственного Перемещения. Там он навестил клан енотов, которому показал руду из Нижнего Мира.

– Вот. Что скажете, годится для работы?

– Да, это очень чистая руда! Откуда она?

Еноты были известны как клан ремесленников, ценивших хорошее сырье превыше денег. Как и ожидалось, они проявили живой интерес к образцу, принесенному Арком, на что он лишь ухмыльнулся, предложив им сделку:

– На самом деле, я пришел к вам с определенной просьбой. Сможете ли вы сковать для меня оружие из этой руды? Так много, как только сможете. Я также обеспечу вас углем и точильными камнями. Оплатой за вашу работу послужит сама руда.

– Ты заплатишь нам рудой?..

Но енотов долго уговаривать не пришлось.

– Договорились. Для нас хорошее сырье дороже золота, и это лучшая руда, которую мы видели за последнее время.

Так Арк разрешил проблему с нехваткой вооружения. Он начнет переправлять руду клана Баран енотам, и те будут работать за сырье.

«Надеюсь, этот вопрос решен. К тому же…», – Арк посмеялся над енотами, согласившимися на его предложение.

Дело в том, что все снаряжение было собственностью НПС, и Арк, даже будучи Главнокомандующим, не мог присвоить его себе. Так что ему приходилось лишь сглатывать слюну, наблюдая за громоздившейся горой снаряжения в замке Хаман. Но после слов Лариетты в его голове возникла блестящая идея. Теперь он принимал все решения в замке, и пусть он не мог забрать себе руду, он все еще имел право обменивать ее на все необходимое для ведения войны.

«Я являюсь лишь посредником, и если я буду вести дела с енотами напрямую, то выгоды мне это не сулит».

Еноты согласились обменивать одно изготовленное оружие за одну единицу руды и угля. Посреднику просто негде было поживиться! Но Арк не был бы самим собой, если бы не нашел пути. Сомневаться не приходилось, ведь с помощью своих трюков он мог бы продать картину слепому.

Махинации Арк проводил через свою лавку в деревне Лансель. По его системе, лавка получала 1000 единиц руды из Нижнего Мира. На этом этапе она все еще принадлежала НПС, и в этом-то и была вся соль. Магазин обязывался передать руду енотам, из которой те производили 10 единиц оружия. Это было превосходное оружие, искусная ковка енотов очень высоко ценилась кланом Баран, для которых продвинутые технологии производства оружия оставались недоступны. И так как сейчас было военное время, Арк мог торговаться и повышать ставку до 1200 руды за 10 единиц оружия, но передавать енотам лишь 1000, необходимую для производства. Таким образом он оставлял себе 200 руды после каждой сделки. Это и было его процентом за посредничество.

«За каждые 10 единиц оружия я получаю 200 руды, чего хватит для производства, как минимум, еще одного оружия. На данный момент нам требуется около 1000 единиц оружия и брони. Значит, за все это я получу 20 000 руды. Продав все выкованное из нее снаряжение, я заработаю не менее 2000 золотых!»

Теперь ему