- Сомневаюсь, что мне позволят, - я покачала головой. Тут же вспомнилось то видение, в котором меня в наручниках стража вела куда-то. И пусть это был лишь один из вариантов развития будущего, но и остальные тоже мало привлекали. Если бы только Андар снова стал самим собой…

Я резко замерла.

- Мила, слушай, помнишь ты говорила, что Нрадей разговаривал с каким-то мужчиной обо мне? А вдруг это Лаффин и был?

Она на миг задумалась.

- Нет, - в ее голосе не прозвучало и тени сомнения, - это точно был не он. Незнакомец тот ниже ростом, и голос вроде бы другой, причем вряд ли маскировался так. Ты опасаешься, что идешь прямо в западню?

- Не думаю. Западня ждет меня, когда приедет принц Урамм. Посмотрит на меня на этом треклятом балу и тогда уже решит, что со мной делать.

- А если вдруг жениться надумает? – похоже, Миламире это казалось очень даже романтичным. – Представляешь, станешь женой принца! Это же, наверное, так здорово!

- Да, честно говоря, пока не очень, - я мрачно усмехнулась себе под нос и сменила тему: - Нам еще долго идти?

- Почти уже пришли, - обрадовала Мила. – Сейчас поднимемся по лестнице, потом налево и окажемся на месте.

Так мы добрались до коридора с множеством дверей. Внешне все было как и у нас на этаже, и к моему глубочайшему разочарованию, отсутствовали какие-либо опознавательные знаки на дверях. А я-то наивно рассчитывала на таблички с именами. И что теперь делать? В каждую спальню заглядывать? Мы с Миламирой переглянулись.

- А как ты нужную комнату найдешь? – озадаченно спросила она.

- Пока не знаю, давай посмотрим, - я двинулась вглубь коридора, она за мной.

Мы пришли примерно половину, как вдруг одна из дверей открылась. Благо, Миламира среагировала мгновенно. Нас с ней заволокло пеленой магического тумана, наверняка сделав невидимыми. Иного объяснения тому, что покинувший комнату Нрадей нас не заметил, я не находила.

Архимаг был не один. Вышедший следом невысокий мужчина кутался в плащ, скрывая лицо капюшоном. А ведь мы с Милой затаились буквально в паре шагов от них! Обе даже дышали через раз и вообще не шевелились.

- Я все же думаю, опасаться совершенно нечего, - тихо говорил Нрадей, провожая своего неведомого гостя к лестнице. – Все уже подготовлено и продумано до всех мелочей. Так что ждем приезда принца Урамма.

- Меня все же беспокоит эта девушка, - задумчиво возразил его спутник.

Я вся обратилась в слух, голос показался мне смутно знакомым. Я точно этого типа уже где-то слышала!

- Кристина? А что именно вас беспокоит? – не понял Нрадей.

- Как бы не было противодействия с ее стороны.

- О, не волнуйтесь, это исключено. Магическая сущность пока не пробудилась, и до бала уж точно не проявится. Пусть я сам не понимаю, почему такое промедление, но пока это нам на руку. А без магии девчонка вообще никакой опасности не представляет.

Они говорили что-то еще, но уже достаточно отдалившись от нас. Я даже было думала пойти следом, но Мила придержала меня за руку, демонстративно округлив в страхе глаза и указав на пол. Ай, ну да, шаги же слышны будут!

Пара заговорщиков скрылась в конце коридора, свернув на лестницу. Миламира тут же убрала туманную завесу и устало выдохнула. Прошептала чуть растерянно и едва слышно:

- Получилось… Это же из высшей магии, представляешь. А я все же смогла. Даже архимаг нас не обнаружил.

Я не успела ответить. Дверь, у которой мы как раз стояли, распахнулась, и кто-то, схватив меня за локоть, резко потянул назад. С перепугу я с разворота со всей силы врезала неизвестному кулаком в лицо.

- Так это вы? – обомлела я при виде Лаффина.

Тот, чуть морщась после моего удара, прошептал:

- Заходите скорее.

Мила юркнула к нему в темную комнату первой, я решила не отставать. Лаффин тут же закрыл дверь, попутно сделав нам знак молчать. Сначала ничего не происходило, но через секунд десять-пятнадцать воцарившуюся тишину нарушили быстрые шаги за дверью, настойчивый стук в чью-то дверь, следом приглушенное ругательство. Мне даже показалось, что произнесено оно Дейвоном. Но к кому он тут пришел? К Нрадею? И психанул, что тот отсутствует? Неужели обнаружил мое исчезновение и тут же побежал архимагу докладываться? Шаги повторились, но уже в обратную сторону.

 Лаффин шумно вздохнул и обошел свою комнату, зажигая свечи. Мельком посмотрел на замерших у двери нас.

-    Не волнуйтесь, здесь вы в безопасности, - пробормотал он, вот только не слишком уверенно.

-    Вы знали, что мы придем? - удивилась Мила.

Лаффин улыбнулся. Он вообще сейчас производил впечатление чуть ли не самого безобидного человека в мире, прямо таки источал умиротворение и доброжелательность. Причем совершенно искренне. Неудивительно, что наемный убийца из него получился никакой, Лаффину явно подобное было чуждо.

-    Догадывался, - между тем, пояснил он. - Насколько я понял, Кристина - очень дотошная девушка, - с улыбкой взглянул на меня. - И, конечно, она бы не оставила просто так, что я здесь появился.

-    Но вы ведь и появились не просто так, - констатировала я, скрестив руки на груди.

Хоть Мила и расслабленно присела в кресло, но я пока от двери не отходила. Мало ли.

-    Все верно, - кивнул Лаффин. - Но не бойся, я теперь не стану на тебя нападать. Раньше бы твоя смерть могла что-то решить, ну а сейчас... - он вздохнул. - Да и не могу я так, нехорошо это.

-    Извините, а вы вот кто вообще? - я все же присела в свободное кресло, но по-прежнему оставалась настороже.

-    Мои объяснения вряд ли будут тебе понятны, - с виноватой улыбкой Лаффин чуть развел руками. - Ты ведь мало знаешь о нашем мире. Но о Великом Драконе ты слышала, думаю. Так вот,