-    Итак, тема нашего сегодняшнего занятия «Магическая защита», - вышагивал возле трибуны чуть ли не армейским шагом магистр. - Мы с вами рассмотрим все основные приемы начального уровня. Как создать самому магическую защиту, как разрушить магическую защиту соперника. Конечно, есть много нюансов, зависящих от сущности мага. Сегодня я дам общие понятия, потом уже постепенно будем изучать особенности для каждой магической сущности. Но до этого, - он сделал драматичную паузу, обвел взглядом всех в аудитории, пока не добрался на меня, тут же на миг гаденько усмехнулся, - проверим на практике ваши врожденные способности к магической защите в условиях близких к реальным.

О да! Почему бы и нет? Это же так логично! А ничего, что не все студенты магией владеют? Хотя чего это я, тут можно с одного раза угадать, кому именно перепадет в этой практике непременно участвовать. Что ж, весьма умно. Раз выгнать магистр меня не может, то просто прибьет на практическом занятии и выставит это как несчастный случай. В воображении тут же нарисовалось, как стоит Мадис возле Нрадея и, утирая скупые слезы, бормочет:

-    Ах, бедная-бедная Кристина! Как мне ее будет не хватать!

Голос магистра отвлек меня от фантазий:

-    Потому сегодня все запоминайте очень внимательно. Практика предстоит уже завтра, - и он начал лекцию.

Я старалась не упустить ни слова, все записывала в специальную книжицу магическим пером. Но получалось на автоматизме, не вдумываясь, я никак не могла уловить нить логики, если она вообще имелась. И как назло, мысли постоянно ускользали в другие дали...

Кого именно из претенденток, интересно, выбрали невестой Андара? Может, ту красивую брюнетку? Или ту рыженькую, которая беспрестанно улыбалась? Или ту кудрявую со строгим взглядом? И понравится ли принцу его будущая жена? Пусть он сейчас и безэмоционален, но все равно не до такой степени, чтобы совсем уж наплевать было. Хотя учитывая, что он чуть не женился на Зафини...

-    Я смотрю, вы невнимательно меня слушаете, - раздался надо мной вкрадчивый голос магистра.

Нет, ну надо же было так крепко задуматься и не заметить, как этот злобный тип подкрался!

-    Я слушаю вас очень внимательно, - парировала я.

И, конечно, все сейчас за нами внимательно наблюдали. Это же было главное развлечение каждой лекции: как магистр докапывается до меня при первом же удобном предлоге.

Очень надеясь, что в задумчивости я пробыла недолго и прослушала не так уж много, я мельком глянула на последнюю у себя запись и добавила:

-    Вы рассказывали про магическую защиту разностороннего направления в форме купола и стандартных характеристиках удержания ее по времени.

Мадис только что зубами не клацнул. Видимо, я все-таки угадала.

-    Что ж, я рад, если вы слушаете внимательно, - сухо ответил он. - Ведь вам завтра предстоит среди первых проявить магическую защиту на практике.

-    Но ведь у Кристины пока не пробудилась магическая сущность, - робко заступилась за меня Миламира.

Магистр вперил в нее убийственный взгляд и произнес не без издевки:

-    Вопросы по поводу непробудившейся сущности стоит задать тому, кто определил столь неполноценного мага на факультет. А заодно и спросите, насколько вообще безопасно бездарю обучаться магии.

В аудитории уже слышались довольные презрительные смешки других студентов. Казалось, снобы- однокурсники вот-вот магистру зааплодируют.

-    Ведь что я? - продолжал Мадис с невиннейшим видом. - Я всего лишь преподаватель, я выполняю свою работу. Читаю лекции, провожу практики - все элементарно, ничего сверхъестественного... А если кто-то не способен проходить это простейшее обучение, то, может, этому кому-то здесь не место? - и снова выразительный взгляд на меня.

А я... Мне просто уже надоело каждый день выслушивать подобное.

-    Знаете, у меня встречный вопрос, - довольно апатично парировала я. - Если кто-то не способен обучить магии, то, может, проблема не в ученике, а в учителе?

Магистр аж побагровел от моей наглости, в аудитории повисла звенящая тишина. А я с невозмутимым видом добавила:

-    Вам ведь прекрасно известно, что у меня сильная магическая сущность.

-    И что? - процедил сквозь зубы магистр, сверля меня лютым взглядом. - Что это за сущность? Туманный дракон, как утверждает архимаг? Вот завтра вы нам эту свою сильную сущность и продемонстрируете на практике среди первых, - он направился обратно к трибуне, но через пару шагов бросил уничтожающий взгляд на Миламиру: - И вы в том числе.

Мадис как ни в чем не бывало продолжил лекцию, а я переглянулась с бледной Миламирой. Она попыталась ободряюще мне улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. А я в очередной раз задумалась, что как-то все не очень справедливо. Ведь теоретически я обладала одной из сильнейших магических сущностей мира! Но при этом как маг оставалась полным нулем.

В прятки со смертью. Глава вторая

Миламира волновалась за меня больше, чем я сама.

- Но, Кристина, как же ты завтра будешь? – явно искренне переживала она, пока мы шли на жилой этаж после занятий. – Практика да еще и на применение магической защиты – это очень опасно! Знаешь, мне кажется, - она понизила голос до шепота и опасливо огляделась по сторонам, - что магистр Мадис очень хочет тебя напугать, чтобы ты ушла с факультета.

- Боюсь, он не прочь меня и прибить, - усмехнулась я и серьезно добавила: - Мила, поверь, при всем моем желании научиться магии, я все-таки еще жить хочу. А без магической сущности соваться на практику – чистой воды самоубийство. Так что я просто попрошу магистра Нрадея, чтобы меня от практических занятий освободил, пока моя сущность не пробудится.

- А с другой стороны, - продолжала рассуждать сама с собой Мила, - вдруг для пробуждения и нужны какие-нибудь сильные эмоции? Тот же смертельный ужас, к примеру? Может, стоит попытаться?

- Ага, и либо сработает, либо нет. Я, конечно, люблю, когда нескучно, но не до такой