-    А ты готова заплатить за его жизнь такую цену? - пытливо спросила она. - Что, если это, - она указала на проход за моей спиной, - последний шанс для тебя вернуться? Да и что с тобой будет дальше, если ты останешься? Стоит ли жизнь Андара твоей свободы? Ведь не знай ты, что он вот-вот умрет, ты бы спокойно в свой мир вернулась, ты же так хотела обратно домой. Так почему теперь медлишь?

-    Вы ведь перенесли нас сюда именно для этого, верно? - я чувствовала себя непомерно уставшей. - Не для того, чтобы сберечь магию Дракона Ночи и присвоить ее себе. Вам зачем-то понадобилось, чтобы я сделала выбор, так?

Но Митрина проигнорировала мой вопрос, задумчиво, словно бы просто размышляла вслух:

-    Люди с драконьими сущностями во многом особенные. Они чувствуют не так, как остальные. То, на что у других уходят годы, «драконы» ощущают почти сразу и обостренно...

-    Я не люблю Андара, - перебила я. - Просто...

-    А я разве хоть слово сказала про любовь? - Митрина наградила меня лукавым взглядом.

-    Ну вы прямо не сказали, но намекнули, - попыталась оправдаться я. - Только нет у меня к Андару никаких подобных чувств, просто это чисто по-человечески гадко бросать кого-то умирать, когда вполне можешь его спасти, - меня едва не потряхивало уже от беспокойства. - Слушайте, мы зря теряем время. Раз вам наплевать на жизнь Андара, то хоть позвольте мне ему помочь.

-    Что ж, если это твое окончательное решение... - Митрина пожала плечами.

Тут же проход на Землю исчез, и полупрозрачная стена, отделяющая меня от лесной богини, растаяла в воздухе. Сердце на миг кольнуло тоской, но моя решительность не ослабла. Ну не могла я вернуться в родной мир, зная, что здесь Андар умер! Пусть я сама до конца не понимала причин, но поступить иначе казалось мне противоестественным.

-    А теперь слушай меня внимательно, Кристина, - Митрина едва не прожигала меня взглядом, будто в саму мою душу заглянуть пыталась. - Ты сейчас в самом центре паутины, и дергая за разные нити, будешь привлекать к себе все больше пауков. Справишься ли ты с тем, что тебя ждет, я не знаю. Да, даже я не знаю, - она невесело усмехнулась и серьезно, даже с сочувствием добавила: - Я потеряла уже почти всю былую силу, так что вряд ли смогу тебе чем-то помочь. Но ты все же знай, я буду по-прежнему следить за твоей судьбой, и в трудный момент постараюсь направить. И еще. Лишь одному человеку ты можешь безоговорочно верить. Узнаешь его по глазам. Пусть сейчас это звучит странно, но ты поймешь в свое время.

Митрина распахнула ладони, и мерцающий дракон из темного золота переместился ко мне. Я тут же бережно взяла теплую будто бы чуть пульсирующую фигурку.

-    И все же скажите, зачем? - я снова подняла взгляд на Митрину.

Она и без уточнений поняла, о чем я.

-    Ты должна была сделать выбор, Кристина, иначе бы твоя сущность просто растворилась в небытие. Хоть ты и рвалась домой, но чувства к Андару тебя удерживали здесь. И из-за этих полярных порывов твоя магия ослабевала с каждым мгновением. Но теперь ты определила свою судьбу. Твой дракон пробудится в нужный час.

Больше Митрина ничего не сказала. Она лишь взмахнула рукой, и на миг меня плотно окутал туман. А едва он развеялся, я увидела стены темной пещеры.

Здесь было совсем мало места, низкий свод даже не позволял выпрямиться во весь рост. Но зато и выход виднелся невдалеке. Правда, там сейчас вовсю клубился туман. Причем, в его недрах то и дело пробегали небольшие разряды, угрожающе потрескивая и явно намекая, что лучше пока не пытаться выбраться. Видимо, по замыслу Митрины нам еще какое-то время предстояло пробыть здесь.

За мгновение оценив всю эту обстановку, я тут же кинулась к Андару. Он по-прежнему был без сознания, дыхание угадывалось едва-едва. Сквозь разодранную с боку рубашку виднелись жуткие раны, словно следы от гигантских когтей. Но как так? Разве проклятья могут становиться осязаемыми?

Но сейчас все равно было не до этих раздумий. Пусть Митрина не давала мне никаких конкретных указаний, но я по наитию чувствовала, что нужно делать. Опустилась возле Андара на колени. Пол здесь устилал мягкий пушистый мох, но все равно ощутимо чувствовалась прохлада от каменной поверхности. Я осторожно разжала ладони, мерцающий темный дракон сам собой переместился и теперь парил над принцем. Постепенно его искорки опускались одна за другой, оседая на коже Андара и тут же растворяясь.

А я просто сидела рядом и смотрела на лежащего передо мной молодого мужчину. Вот по сути, я его знать не знала, он мне вообще никто. Как и я ему. Но почему-то сейчас он казался чуть ли не родным.

В воздухе кружились искорки, выглядело завораживающе, и явно каждая была как кроха жизни для Андара. Даже бледность потихоньку сходила, дыхание стало четче, а раны прямо на глазах постепенно затягивались. Магия исцеляла своего обладателя. И пусть он пока еще оставался без сознания, но уж точно не на грани жизни и смерти.

Если бы я могла, я бы, конечно, сразу ушла, но туман не выпускал отсюда. Видимо, Митрина решила не только сохранить моего дракона, но и отдать меня Андару. Ведь придет он в себя и все, не видать мне свободы.

Все эти мысли вяло, даже лениво перетекали у меня в голове. Я все по-прежнему сидела рядом с Андаром и не сводила с него внимательного взгляда. Вот даже в бессознательном состоянии в чертах его лица отчетливо угадывалось, какой он волевой и решительный человек. Даже в чем-то жесткий. По крайней мере, был, пока его равнодушие не разрушилось. Я и не пыталась гадать, каким Андар стал сейчас. Конечно, хотелось верить, что враз подобрел, стал милосердным и бескорыстно заботливым. Но я гнала от себя мечты об этой иллюзии.

Я смотрела на него и задавала себе один и тот же вопрос: а смогу ли я так жить?