– Мужчины повезут шахматы, чтобы отдать их бандитам. Ну и пусть везут. А мы с тобой пойдем в этот магазин.

– Тебя туда больше не пустят.

– Ну, да, не пустят. Я просто оговорилась. Ты одна пойдешь.

– Я? – неприятно изумилась Леся. – Да еще и одна?

– Конечно, пойдешь, – заверила ее Кира. – Пойдешь и мирно так поговоришь с продавцами.

– Мирно?

– Скандал – это не твоя стихия. Ты просто пококетничаешь с ними. Ну, ты же умеешь, чего мне тебя учить!

В глубине души Леся была польщена тем, как высоко ценит ее способности подруга. Но одна фраза заставила ее насторожиться.

– Мне нужно будет кокетничать там со всеми продавцами? – уточнила Леся. – Их там что, много?

– Я же тебе рассказывала, магазин огромный.

– И сколько этих продавцов там всего? Назови хотя бы примерный объем работы.

– Ну, со всеми кокетничать тебе и не стоит!

– И по какому принципу прикажешь их отбирать?

– Имей дело только с теми, кто стоит неподалеку от входа.

– И почему именно с ними?

– Во-первых, потому что там самые симпатичные мальчики. Ты уж мне поверь, я хорошо посмотрела. А во-вторых, я не думаю, что Петенька водил Зинаиду Митрофановну по всему магазину. Завел, показал, покрасовался перед доверчивой тетушкой да и повез ее дальше.

– Куда дальше?

– А вот это нам предстоит выяснить.

– Но если Ивану Алексеевичу не позвонят насчет шахмат, можно он поедет со мной?

– Ему позвонят!

И Кира не ошиблась. Несмотря на то что Очкастый – господин Зеленцов – лежал в больнице, маялся последствиями своего обжорства и был нетранспортабелен, Ивану Алексеевичу все же позвонили. И вежливый мужской голос напомнил, что его супруга и детишки находятся у них. И ждут не дождутся, когда папочка обменяет их на шахматную доску. Иван Алексеевич попытался поторговаться и добиться гарантий, но голос, мигом утратив напускную вежливость, просто посоветовал ему заткнуться.

– Напрасно думаешь, что мы жаждем оставить твоих сопляков и бабу у себя. Сдались они нам! Хлопот с ними не оберешься. Гони фигурки и через час получишь своих выродков обратно.

– А…

– И бабу получишь! Запоминай, где и когда ты должен быть!

В общем, получив указания от похитителей, Иван Алексеевич оказался человеком, начисто потерянным для логических рассуждений и анализа. Он так волновался, что даже не мог сразу сообразить, где находится то место, куда ему предстояло поехать. И предложение Апогея сопровождать его воспринял чуть ли не со слезами благодарности.

– Ты знаешь, что делать, – многозначительно предупредила Кира своего друга, прощаясь с Апогеем в дверях. – Пока костоправ будет занят спасением своей семьи, а преступники станут радоваться полученным шахматам, ты должен проследить за ними.

– Угу. Я вот тут подумал, а хорошо бы «маячок» пришпандорить на коробку.

– У нас его все равно нет.

– У меня есть.

– Так чего же ты медлишь! Ставь!

– Но если бандиты станут разбирать шахматы на кусочки буквально до опилок, то они обнаружат «маячок».

– Ну да. Некрасиво получится.

– Еще как некрасиво.

– Они мигом заподозрят подвох.

– Так что, думаю, лучше пока воздержимся. Маячок – вещь хорошая, и нам он еще пригодится.

С тем Апогей и отбыл сопровождать Ивана Алексеевича. Подруги в квартире тоже долго не задержались. На них лежала ответственность за поиск исчезнувшей Зинаиды Митрофановны. А ее длительное отсутствие, учитывая недавнюю насильственную смерть ее племянницы, стало подруг беспокоить уже всерьез.

В магазин под радужной вывеской подруги прибыли без приключений. Свой приметный «Гольф» во избежание недоразумений Кира спрятала за углом. И сама осталась там же, отказавшись даже подойти к магазину.

– На тебя вся надежда, – подбодрила она Лесю, придавая подруге ускорение посредством толчка в спину.