– В таких домах, если только не делали евроремонт, всегда между внешней и внутренней дверями есть пустое пространство. Можно там, – предложила Юля.

Инна не успела ничего ответить, так как по лестнице загрохотали мужские шаги. Подруги втиснулись в небольшую нишу, закрытую частой деревянной решеткой, и затаили дыхание. Площадку заполонили около десятка хорошо вооруженных людей в камуфляже, один из которых позвонил в дверь.

– Кто там? – раздался знакомый старушечий голос.

– Откройте, это мастер. У вас протечка, – рявкнул старший из них. – Устроили в квартире внизу потоп.

– Конечно, – обрадовалась старушка, возясь с замками. – Я вас уже третий день жду. У меня и кран гудит, и ванна подтекает. Я третий день заявки оставляю, а вы все дойти не можете. Тоже мне частная фирма. В мое время слесаря из ЖЭКа прибегали за трешкой через полчаса. Так что это ваша вина, – ворчала старушка, открывая дверь.

Но на дискуссию об аварии времени не хватило. Стоило двери распахнуться, как в квартиру вломились военные. Старушку словно приливной волной снесло обратно в квартиру.

– Что вы себе позволяете! – только и успела пискнуть бедняжка.

И едва последняя обтянутая камуфляжем спина скрылась за дверью, как подруги проскользнули следом за ней. Между двумя дверями и в самом деле был внушительный промежуток, благодаря которому получалось как бы две стены: внешняя и внутренняя. Вот сюда и забились подруги. Юля – направо от двери и замаскировалась старыми лыжами, а Инна – налево и прикрылась старыми бархатными занавесками.

Выдать себя шумом дыхания и даже чихом девушки не боялись, так как в квартире творилось нечто невообразимое. Воины метались из комнаты в комнату под аккомпанемент громких воплей хозяйки квартиры, пытаясь найти хотя бы одного преступника или килограмм героина из обещанной им сотни.

– Что вам нужно от меня?! – голосом, от которого дрожали стекла в окнах и которому позавидовали бы все оперные дивы, вопрошала старуха. – Кто вы такие?!

– Вы тут одни? – спросил наконец один из стражей порядка, воззрившись на старух.

– Одни, – твердо сказала бабка. – И вообще я живу одна. Внук носа не кажет после того, как я его застукала тут с девкой и спустила обоих с лестницы.

– Ясно, – сказал военный. – Ну, попадись мне этот шутник. Я с него шкуру спущу.

После этого группа удалилась, промаршировав мимо притаившихся подружек и громко обсуждая, какие именно пытки следовало бы применить к таким шутникам. По понятным причинам, каждое их слово больно отзывалось в душах девушек. Закрыв за пришельцами дверь, хозяйка квартиры сказала:

– Стоит только появиться хоть кому-то из вашей семейки – и все, прощай, покой!

– При чем тут я? – искренне удивилась бабушка.

И старушки отправились в глубь квартиры. Девушки, осторожно выбравшись из своих укрытий, отправились следом и спрятались за портьерами, где могло поместиться еще десяток таких, как они.

– Нас перебили в тот момент, когда ты собиралась сказать, зачем явилась ко мне, – напомнила хозяйка квартиры. – Любопытство замучило?

– И это тоже, – сказала бабушка. – Хотелось взглянуть, из-за кого мой дурак на князя войной пошел.

– Понравилась? – усмехнулась хозяйка.

– Это же дедушкина любовница! – шепнула Юля подруге. – От которой у него дети.

– Соня, а что, второй твой сын тоже был не от моего дурака? – тем временем спросила бабушка.

Хозяйка, которая в этот момент наливала себе кофе, выронила из рук полную ароматной жидкости чашку.

– Откуда ты узнала про это? – тихо прошептала она.

– Твоего внука увидела, вылитый князь, – сказала бабушка. – От него был твой первенец?

– Что спрашиваешь? – пожала плечами Соня. – Я сама не догадывалась, с князем у меня всего несколько раз и было. А с Колей я давно встречалась. Вот и решила, что ребенок от него.

– А что же ты замуж за него не вышла? – ехидно спросила бабушка.

– За кого? – не менее ехидно поинтересовалась Соня. – Если за князя, то я ему даром была не нужна, а Коля после того, как поджег усадьбу, сбежал, а потом и вовсе к брату подался. Я его не виню. Князь его убил бы. А так только домишко сжег, подумаешь – беда!

– Это тебе – подумаешь, не твоего мужа имущество сожгли. А между прочим тогда вся наша деревня сгорела. Жара стояла, огонь на соседние дома перекинулся. Тебе что, ты в Тифлис умотала и горя не знала.

– Горя не знала?! А что мне пришлось пережить, когда я поняла, что беременна, но не понятно, где отец ребенка и что дальше делать. Хорошо, что я своего инженера встретила. Он был весь в работе, о женских делах совершенно ничего не знал. По-моему, не ведал даже, сколько времени женщине положено вынашивать ребенка. Во всяком случае, женился он на мне уже через две недели после нашего знакомства.

– Ну и жила бы себе! – рявкнула бабушка. – Зачем тебе еще и Колька понадобился?

– Видишь ли, я его тоже любила, – пояснила Соня.

– Ладно, я пришла к тебе не для того, чтобы ворошить былое, – сказала бабушка после непродолжительного молчания. – Уж точно не это былое.

– А что?