время утка вынырнула в нескольких шагах от Джека. Пёс быстро поплыл к ней, но, как только он приблизился, утка вновь нырнула. Так повторялось несколько раз.

Мы стояли в болоте, у самого края воды, и ничем не могли помочь Джеку. Стрелять ещё раз в утку папа боялся, чтобы не застрелить случайно и Джека. А тот никак не мог поймать на воде увёртливую птицу. Зато он и не подпускал её к густым зарослям камышей, а отжимал всё дальше и дальше, на чистую воду.

Наконец утка вынырнула у самого носа Джека и сейчас же вновь скрылась под водой. В тот же миг Джек тоже исчез.

Через секунду он опять показался на поверхности, держа во рту пойманную утку, и поплыл к берегу.

Мы бросились к нему, чтобы поскорее взять у него добычу. Но Джек сердито покосился на нас, даже заворчал и, обежав кругом, подал утку папе прямо в руки.

– Молодец, молодец! – похвалил папа, беря у него дичь. – Посмотрите, ребята, как он осторожно её принёс – ни одного пёрышка не помял!

Мы подбежали к папе и стали осматривать утку. Она была живая и даже почти не ранена. Дробь только слегка зацепила ей крыло, оттого она и не смогла дальше лететь.

– Папа, можно взять её домой? Пусть у нас живёт! – попросили мы.

– Ну что ж, берите. Только несите поосторожней, чтобы она у вас не вырвалась.

Мы пошли дальше. Джек лазил по болоту, искал дичь, а папа стрелял. Но нам уже это было не так интересно. Хотелось поскорее домой, чтобы устроить нашу пленницу.

Когда мы вернулись с охоты, то сейчас же принялись устраивать для неё помещение. Мы отгородили в сарае уголок, поставили туда таз с водой и посадили утку.

Первые дни она дичилась. Всё сидела, забившись в угол, почти ничего не ела и не купалась. Но постепенно наша утка стала привыкать. Она уже не бежала и не пряталась, когда мы входили в сарай, а, наоборот, даже шла к нам навстречу и охотно ела мочёный хлеб, который мы ей приносили.

Скоро утка стала совсем ручная. Она ходила по двору вместе с домашними утками, никого не боялась и не дичилась. Только одного Джека утка сразу невзлюбила, наверное, за то, что он гонялся за ней по болоту. Когда Джек случайно проходил мимо, утка растопыривала перья, злобно шипела и всё старалась ущипнуть его за лапу или за хвост.

Но Джек не обращал на неё никакого внимания. После того как она поселилась в сарае и ходила по двору вместе с домашними утками, для Джека она перестала быть дичью и потеряла всякий интерес.

Вообще домашней птицей Джек совсем не интересовался. Зато на охоте искал дичь с большим увлечением. Он мог по целым дням без устали в жару и в дождь рыскать по полю, отыскивая перепелов, или поздней осенью, в холод, лазить по болоту за утками и, казалось, никогда не уставал.

Джек был прекрасной охотничьей собакой. Он прожил у нас очень долго, до глубокой старости. Сперва с ним охотился отец, а потом мы с братом.

Когда Джек вовсе остарел и не мог разыскивать дичь, его сменила другая охотничья собака. К тому времени Джек уже плохо видел и слышал, а его когда-то коричневая морда стала совсем седой.

Большую часть дня он спал, лёжа на солнышке, на своей подстилке или возле печки.

Оживлялся Джек, только когда мы собирались на охоту: надевали сапоги, охотничьи куртки, брали ружья. Тут старый Джек приходил в волнение. Он начинал бестолково суетиться и бегать, тоже, вероятно, как в былое время, собираясь на охоту. Но его никто не брал.

– Дома, дома, старенький, оставайся! – ласково говорил ему папа и гладил его поседевшую голову.

Джек будто понимал, что ему говорят. Он взглядывал на папу своими умными, выцветшими от старости глазами, вздыхал и уныло плёлся на свою подстилку к печке.

Мне было очень жаль старого пса, и я иногда всё-таки ходил с ним на охоту, но уже не для своего, а для его удовольствия.

Джек давно потерял чутьё и никакой дичи найти уже не мог. Но зато он делал отличные стойки на всяких птичек, а когда птичка взлетала, стремглав бросался за нею, стараясь поймать.

Он делал стойки не только на птичек, а даже на бабочек, на стрекоз, на лягушек – вообще на всё живое, что ему попадалось на глаза. Конечно, на такую «охоту» ружья я не брал.

Мы бродили до тех пор, пока Джек не уставал, и тогда возвращались домой – правда, без дичи, но зато очень довольные проведённым днём.

Справочное бюро

Зачем собака виляет хвостом? Как дети определили, что он вилял дружелюбно?

Виляние хвостом у собак служит одним из видов демонстраций, то есть сигналом намерений. Особенности движения хвоста передают характер намерений: взаимное расположение, дружелюбие, агрессию, неприязнь и другое. В частности, ритмичное и спокойное виляние хвостом выражает дружелюбные намерения по отношению к партнёру. Поджатый хвост означает страх и подчинение.

Что такое легавая?

Существует несколько десятков пород легавых: английские и ирландские сеттеры, пойнтеры, курцхаары, немецкие легавые, выжлы… Основная «профессия» легавых собак – поиск пернатой дичи, прячущейся в лесу или на болотах. Охота с легавой увлекательна и красива. Легавая ведёт поиск, не удаляясь от охотника. Почувствовав запах дичи, она замедляет бег и медленно крадётся к птице. Оказавшись рядом, замирает в особой позе с вытянутым хвостом и поднятой лапой. Это и называется стойкой. Собака ждёт команды хозяина и не делает ни единого движения.

Легавых держат только охотники?

У легавых добрый и ласковый нрав. В кругу семьи они чувствуют себя комфортно и доставляют много радости окружающим. Легавые подвижны и умны, прекрасно ладят с детьми, но плохо переносят одиночество.

Почему собака приносила любую вещь?

Натаска (дрессировка) легавых включает такой обязательный элемент, как подача охотнику застреленной дичи. Она отрабатывается терпеливо и долго. При натаске можно использовать любой предмет, например палку. Указав на брошенный предмет, легавой дают команду: «Аппорт!» (Дай! Неси!) Если собака послушно приносит, «аппортирует», то её вознаграждают кусочком чего-нибудь вкусного, подкрепляя правильно выполненную команду. Часто собаки сами приносят хозяину вещи с просьбой поиграть. В этом случае хозяин легавой должен выполнить просьбу собаки.

Зачем Джек потащил в воду папину одежду?

Действительно, описанный случай курьёзен. Однако Джек поступил достаточно разумно. Хозяин остался без одежды. Кто же его выручит в подобной ситуации? Ну конечно, догадливый Джек! А если серьёзно, то собака отреагировала на зов хозяина. На охоте она приносила ему дичь. Поскольку дичи на этот раз не было, подошли те предметы, которые сохраняли хозяйский запах – рубашка и брюки. Пусть мокрыми, но пёс всё-таки доставил их