по комнате, выделывает свои заячьи петли, а тут же на ковре дремлет охотничья собака Джек и посматривает на него одним глазом, будто смеётся над глупым зайцем.

Так прожил у нас Ушан всю зиму. Настала весна, дружная, тёплая… Не успели оглянуться, как уже зазеленела трава. Решили мы Ушана в лес, на свободу, выпустить.

Посадил я его в корзинку, пошёл в лес и Джека с собой взял – пусть проводит приятеля. Хотел и Иваныча в корзину посадить, да уж очень тяжело нести; так и оставил дома.

Пришли мы в лес, вынул я Ушана из корзинки, пустил на траву. А он и не знает, что дальше делать, не бежит, припал к земле, только ушами шевелит.

Тут я хлопнул в ладоши. Заяц прыг-прыг! – и поскакал к кустам, Джек увидел – скорей догонять.

А Ушан всё в лес не убегает, скачет вокруг куста, и Джек за ним так и носится, будто дома.

«Вот, – думаю, – по кустам-то лучше друг за другом гоняться, чем по комнатам».

Справочное бюро

Почему зайка осенью такой маленький?

У зайцев детёныши рождаются два раза в год – в марте и сентябре. Весенних зайчат называют «настовичками»: в марте по ночам образуется ледяная корка – наст. «Листопадники» – это зайчата, родившиеся в сентябре. Они рождаются покрытые густой шёрсткой и зрячие, с первого дня жизни способны передвигаться.

Зачем зайцу усы?

Правильное название усов – вибриссы. Это особые чувствительные волоски, воспринимающие малейшие колебания воздуха. У некоторых животных они расположены не на морде, как у кошек, зайцев, тюленей и моржей, а на других участках тела. У белки – на брюшке, у крота – на конце хвоста, а у сумчатых – на лапах. Вибрассы хорошо развиты у зверей, ведущих сумеречный или ночной образ жизни.

Кот, собака и заяц могут дружить, живя с человеком, а вообще животные дружат?

У животных, выросших и живущих в неволе, угасают некоторые реакции. Это происходит по причине отсутствия подкрепляющих факторов. Например, заяц не убегает панически от собаки, не считая её заклятым врагом. Собака, живя в доме, не обременена добыванием про питания. Для неё зайчишка не служит объектом охоты, а воспринимается как компаньон по играм. Взаимные симпатии могут складываться между самыми непримиримыми врагами: кошкой и мышонком, собакой и зайчонком. В природе детёныши копируют поведение матери.

Может ли заяц, выращенный дома, жить на воле?

У зайчонка, выращенного людьми и выпущенного в природу, в первое время будет сохраняться искажённое поведение. Его не будет настораживать лай собак, человеческая речь, шум автомобилей и другие звуки, которые ему хорошо знакомы и не причиняли вреда. Однако первый же горький урок, полученный приёмышем в лесу (например, преследование охотничьей собакой), ускорит процесс дичания.

Научится ли заяц самостоятельно искать себе еду?

Через какое-то время к зайцу вернутся дремлющие инстинкты, и он снова превратится в пугливого зверька. Что касается поиска корма, то для ручного зайчонка это не будет проблемой. Проснувшийся голод подскажет ему, что и где грызть.

Лесной голосок

Солнечный день в самом начале лета.

Я брожу неподалёку от дома в берёзовом перелеске. Всё кругом будто купается, плещется в золотистых волнах тепла и света. Надо мной струятся ветви берёз. Листья на них кажутся то изумрудно-зелёными, то совсем золотыми. А внизу под берёзами по траве тоже, как волны, бегут и струятся лёгкие синеватые тени. И светлые зайчики, как отражения солнца в воде, бегут один за другим по траве, по дорожке.

Солнце и в небе, и на земле… И от этого становится так хорошо, так весело, что хочется убежать куда-то вдаль, туда, где стволы молодых берёзок так и сверкают своей ослепительной белизной.

И вдруг из этой солнечной дали мне послышался знакомый лесной голосок: «Ку-ку, ку-ку!»

Кукушка! Я уже слышал её много раз, но никогда ещё не видал даже на картинке. Какая она из себя? Мне почему-то она казалась толстенькой, головастой, вроде совы. Но, может, она совсем не такая? Побегу погляжу.

Увы, это оказалось совсем не просто. Я – к ней на голос. А она замолчит и вот снова: «Ку-ку, ку-ку!» – но уже совсем в другом месте.

Как же её увидеть? Я остановился в раздумье. А может, она играет со мною в прятки? Она прячется, а я ищу. А давай-ка играть наоборот: теперь я спрячусь, а ты поищи.

Я залез в куст орешника и тоже кукукнул раз, другой. Кукушка замолкла – может, ищет меня? Сижу молчу и я, у самого даже сердце колотится от волнения. И вдруг где-то неподалёку: «Ку-ку, ку-ку!»

Я молчок: поищи-ка лучше, не кричи на весь лес.

А она уже совсем близко: «Ку-ку, ку-ку!»

Гляжу: через поляну летит какая-то птица, хвост длинный, сама серая, только грудка в тёмных пестринках. Наверное, ястребёнок. Такой у нас во дворе за воробьями охотится. Подлетел к соседнему дереву, сел на сучок, пригнулся да как закричит: «Ку-ку, ку-ку!»

Кукушка! Вот так раз! Значит, она не на сову, а на ястребка похожа.

Я как кукукну ей из куста в ответ! С перепугу она чуть с дерева не свалилась, сразу вниз с сучка метнулась, шмыг куда-то в лесную чащу, только её и видел.

Но мне и видеть её больше не надо. Вот я и разгадал лесную загадку, да к тому же и сам в первый раз заговорил с птицей на её родном языке.

Так звонкий лесной голосок кукушки открыл мне первую тайну леса. И с тех пор вот уж полвека я брожу зимою и летом по глухим, нехоженым тропам и открываю всё новые и новые тайны. И нет конца этим извилистым тропам, и нет конца тайнам родной природы.

Справочное бюро

Как выглядит кукушка?

Кукушка размером с галку, но с длинным (до 18 см) и закруглённым на конце хвостом. Окраской оперения она похожа на ястреба-перепелятника. Самец окрашен несколько иначе, чем самка. У него спина и хвост тёмно-серые, а зоб и грудь – светло-серые. На светлом, почти белом брюшке выражены тёмные перечные полоски («тельняшка»). Глаза ярко-жёлтые, а ноги – оранжевые. У самки спина и верх головы окрашены в ржаво-рыжие тона с белыми и чёрными поперечными полосками. Молодых кукушек не отличить по окраске. Независимо от пола они либо сероватые, либо рыжеватые с тёмными полосками.

Почему кукушка кукует?

Кукует только самец, и это является его брачной песней. Поющая птица опускает вниз крылья, поднимает и распускает веером хвост. Самцы интенсивно кукуют на утренней и вечерней зорях. На песню самца подлетает самка, издавая громкую трель «кли-кпи-кли…». Встреча с самцом сопровождается особыми звуками, похожими на приглушённый хохот. Услышать их можно только находясь рядом с птицами.

Умеют ли люди говорить на языке птиц?

Можно научиться различать птиц по