На одном из приемов во дворце французского короля Людовика XIV каждому приглашенному вручили карточку, на которой содержался свод правил, обязательных для исполнения на этом и подобных ему торжествах. Забавно, но от этой самой карточки – по-французски «этикет» – и произошло всем известное ныне слово. Значение его осталось неизменным – свод правил вежливости и учтивости, принятых в обществе. Он включает: умение вести себя, хорошие манеры, воспитанность, безупречный вкус, правильную речь, верность своему слову, обходительность, чувство собственного достоинства.

Правил этикета множество. Они различаются в зависимости от того, применительно к какому уровню общения были разработаны. Есть этикет дипломатический, придворный, воинский. Однако существует и нечто общее, объединяющее их: человек своим внешним видом, поведением, манерами, речью показывает, что принадлежит к нормальному, цивилизованному обществу, что он не станет доставлять неудобств тем, кто находится рядом.

Это очень важно, ведь все мы живем среди людей, и от нашего поведения во многом зависит отношение к нам окружающих – они судят о нас по нашему поведению, по одежде, манерам, речи. Одним словом, по этикету.

Итак, понятно: ты живешь среди людей, и от твоего поведения во многом зависит их отношение к тебе и твой жизненный успех. Судят же о тебе в первую очередь по твоему поведению. Каким оно должно быть? Какими правилами этикета нужно руководствоваться, чтобы о тебе сказали: «Вот истинный джентльмен»?

Возможно, ты удивишься, узнав, что для этого никакими такими особенными правилами руководствоваться вовсе и не надо.

Особенными – не надо, но вот общепринятыми – необходимо. А это – умение элегантно выглядеть, правильно вести себя за столом, поддерживать беседу, тактично вести спор, быть галантным с представительницами прекрасного пола, предупредительным и вежливым со старшими.

Начнем с вежливости. Ее составляют общепринятые правила человеческих отношений. Однако, в отличие от правил, прописанных в школьных учебниках, нормы вежливости нельзя просто заучить, чтобы затем использовать в нужных ситуациях. Ведь тактичный, воспитанный, по-настоящему вежливый человек ведет себя в соответствии с нормами этикета не только в школе, на работе или на дипломатическом приеме, но и дома. Представь себе человека, который в школе, на работе, со знакомыми и друзьями вежлив, предупредителен, дома же с близкими не церемонится, груб и нетактичен. Что о нем скажешь? Лишь то, что он плохо воспитан. Что он – невежа. Потому что в основе подлинной вежливости лежит истинная культура. А она немыслима без постоянной, идущей из души доброжелательности, готовности оказать помощь и содействие окружающим. Она обусловлена наличием у человека чувства меры и такта, благодаря которому человек в любой ситуации знает и чувствует, что можно, а чего нельзя делать.

А еще вежливость – это не только умение произносить разные «культурные» слова. Это прежде всего поступки. Придержать тяжелую дверь в метро или в подъезде перед тем, кто идет следом, пособить пожилому человеку подняться на ступеньку автобуса, помочь женщине нести тяжелую сумку – да мало ли еще существует знаков внимания к людям, которые они с благодарностью примут от тебя! При этом ты наверняка сам замечал, как в ответ на твои хорошие поступки люди вокруг становятся добрее. Поэтому не стоит стесняться проявлять по отношению к окружающим заботу и великодушие, внимание и доброжелательность. Все это вернется к тебе сторицей.

Очень важно в человеческих взаимоотношениях и чувство такта, меры. Тактичный человек всегда знает, чувствует, как правильно относиться к тем или иным вещам и событиям, чтобы ничем – ни словом, ни делом – не задеть людей. Тактичность – это умение держать себя подобающим образом.

Она проявляется даже в самых простых и обыденных вещах: в выборе темы разговора, в умении деликатно промолчать, заметив чью-то оплошность или присутствуя при обсуждении чьих-то недостатков, в том, что человек никогда не забывает поздравить с днем рождения и другими памятными датами своих близких, помнит, как зовут родителей его друзей, не злоупотребляет добрым отношением к себе, внимателен и доброжелателен к своему собеседнику. Все эти и тысячи других мелочей из повседневной жизни действительно практически ничего нам не стоят, но поистине бесценны.

В младших классах мальчики и девочки, сами этого не замечая, еще существуют в разных мирах. Конечно, они играют вместе, бегают на переменах, помогают друг другу решать трудные задачи. Но «чисто мужские» увлечения – компьютерные стрелялки, авиамоделирование, футбол – абсолютно не нравятся маленьким представительницам прекрасного пола, а бесчисленные Барби, наряды и шушуканья смешливых одноклассниц вызывают у мальчиков лишь снисходительную улыбку.

Но неизбежно настает время, когда ты взрослеешь вместе со своими сверстниками, у тебя появляется все больше тем для обсуждения с девчонками. Тебе хочется блеснуть перед ними интеллектом, спортивными достижениями, познаниями в необычных областях. Однако ты замечаешь, что почему-то рассказы о неопознанных летающих объектах, о внеземных цивилизациях, вызывающие живейший интерес твоих друзей, оставляют равнодушными девчонок. Ну о чем с ними говорить? Между вами просто непреодолимая пропасть.

На самом деле эта пропасть не так уж глубока. При желании через нее можно построить множество мостиков. Главное – найти интересующую вас обоих тему. И здесь все зависит от тебя, от твоей начитанности, от твоих познаний в самых разных областях. Интересным для собеседницы должен быть прежде всего ты сам. Если ты с восторгом рассказываешь о рыбалке, о том, как смастерил и запустил воздушного змея, твои рассказы не оставят равнодушной ни одну девчонку. Ну а уж если ты разбираешься в музыке, катаешься на велосипеде, можешь преподать друзьям начала мастерства владения роликовыми коньками, то прочтешь заинтересованность не в одной паре девчоночьих глаз.

Но не стоит нарочито демонстрировать свои познания, превосходство в той или иной области, даже если такое превосходство реально. Хвастовства девчонки уж точно не выносят. Веди себя естественно. Не надо изображать из себя этакого крутого парня. Реальная жизнь очень сильно отличается от киношной, поэтому если ты считаешь, что супермену не зазорно толкнуть, обидеть девчонку, то глубоко ошибаешься. Ты прослывешь не суперменом, а грубияном с невысоким интеллектом.

Не откроем тебе Америки, если скажем, что еще девчонки ценят аккуратный внешний вид. Но ведь и тебе самому не нравятся грязные и обкусанные ногти, сальные нечесаные волосы, неряшливая одежда с оторванными пуговицами.

Ну что ж, подведем итог. Чтобы понравиться нормальной, хорошей девчонке, ты должен быть умным, начитанным, скромным, опрятно одетым.

Что за картина получилась? «Какой-то очкарик с учебником физики и шахматной доской под мышкой, – скажешь ты. – Разве такие нравятся девчонкам?»

Конечно, и такие тоже! Однако стоп! Тут надо уточнить: мы говорим об идеале. В жизни же все намного