«А я в Трестонском приюте для слепых, – ответила Макензи. – Пока мне даже нечего сообщить. Встретившись с Робби Хьюстоном, я исключила его из списка подозреваемых. Пока на этом всё. Позвоню тебе, когда буду ехать обратно».
Макензи повесила трубку, желая, чтобы Эллингтон сейчас оказался рядом. Вдруг мысль о том, что придётся ехать в Стейтон одной, показалась ей очень тоскливой.
«Извините, – сказала Маргарет. – Честное слово, я не пыталась подслушивать, просто у меня очень хороший слух. У большинства слепых хороший слух, – она вновь тихо и почти нежно хихикнула. – Мужчина, с которым вы говорили, упомянул библиотеку для слепых в Ричмонде, я права?»
«Да, вы правы», – под впечатлением ответила Макензи.
«Кеннет тоже недавно туда ездил», – сказала Маргарет.
«Правда? Вы уверены?»
«Абсолютно. Он звал меня с собой, но до города два часа пути, а может, и больше. А я терпеть не могу куда-то ездить».
«Тогда он ездил туда впервые?» – спросила Макензи.
«Нет. Думаю, он был там уже пару раза до этого».
«Простите, если мой вопрос покажется некорректным, – сказала Макензи, – но как он добрался до Ричмонда?»
Маргарет снова рассмеялась своим фирменным смехом: «Это вполне корректный вопрос. Возможно, только немного глупый. Мы передвигаемся так же, как и все остальные. В приюте есть небольшой минивен, на котором нас довозят до городской остановки. Кеннет доехал до Ричмонда на автобусе. Предположу, что от остановки до библиотеки он доехал на такси. В интернете много всяких полезных для путешествий сервисов для слепых».
«Большое спасибо вам за помощь, – сказала Макензи. – Ваша информация нам пригодится».
«Хорошо. Кеннет был моим единственным другом. Он не заслужил такой участи. Надеюсь, вы найдёте того, кто это сделал».
«Я тоже», – подумала Макензи. У неё появилось нехорошее предчувствие о том, что им не удастся раскрыть это дело так скоро, как этого бы хотелось Макграту и Лэнгстону Риджвею.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она решила, что поездка в Ричмонд компенсирует время, потраченное впустую на разъезды. Она понимала, что эти визиты были важны, но не могла избавиться от чувства, что использовала бы время с большей пользой, если бы вместо того, чтобы сидеть в машине, занималась непосредственно расследованием. Не желая терять время, Макензи позвонила в библиотеку для слепых в Ричмонде, чтобы предупредить о своём визите и желании поговорить с директором или управляющим, когда прибудет на место.
Ей не оставалось ничего другого, как продолжать ехать.
В Ричмонд она прибыла в 14:49. Спина и плечи затекли и ныли от напряжения. Ей казалось, что день пролетел незаметно, но при этом сильно её вымотал.
Библиотека для слепых находилась в довольно приветливой части города, но достаточно далеко от центра, чтобы казаться идиллическим и необычным местом, которое дарило ощущение безопасности, присутствующее в более благополучных городских районах. По размеру библиотека была больше, чем ожидала Макензи, и, как и всегда в библиотеке здесь было очень тихо.
Войдя через главный вход, она оказалась в центре большого зала. Библиотека представляла собой единое помещение, разделённое паутиной книжных рядов. В нескольких метрах от неё, в середине зала стояла круглая стойка, вход внутрь располагался сзади так, чтобы библиотекари могли войти и получить доступ к расположенным здесь компьютерам.
Макензи подошла к стойке, представилась и подождала, пока один из библиотекарей не вызвал по пейджеру менеджера. Ожидая его, Макензи оглядела зал. В библиотеке было всего пять посетителей. Трое сидели за столами, водя пальцами по страницам книг. За одним из столов, видимо, шёл урок: инструктор учил молодого человека читать по системе Брайля.
Пока она осматривалась, из глубины библиотеки к ней подошёл довольно привлекательный седой мужчина в очках с тонкой оправой. «Вы агент Уайт?» – спросил он.
«Да. А вы…?»
«Сэм Батисте», – представился мужчина, протягивая руку.
Макензи её пожала. «Где мы можем поговорить?» – спросила она.
«Давайте присядем за стол в конце зала», – ответил он и пошёл первым.
Они сели за самый дальний стол. Усаживаясь на место, Макензи вновь с удивлением отметила, какой большой была библиотека. Ей было немного стыдно за то, что изначально она решила, что библиотека для слепых будет намного меньше и почти неприметной.
«Должен сказать, – начал Батисте, – что управляю этой библиотекой почти двенадцать лет, но вы первый агент ФБР, вошедший в наши двери, по крайней мере, о других мне ничего не известно. Чем я могу вам помочь, агент?»
«Я расследую смерти двух слепых людей, – объяснила Макензи. – Оба убийства произошли за последние три недели. Их убили одним и тем же способом. Обе жертвы проживали в приютах для слепых. И как я узнала сегодня, их объединяет ещё кое-что – оба погибших приходили в вашу библиотеку меньше месяца назад».
«Боже мой», – сказал Батисте.
«Возможно, это просто совпадение, но если учитывать, что обе жертвы жили довольно далеко от этого места, оно таковым больше не кажется. Это довольно важная деталь».
«Вы правы. Чем я могу помочь?»
«Можно ли узнать, какие книги читали погибшие? Мне нужно узнать, есть ли между ними ещё что-то общее, что-то, что может их связать».
«Я могу это узнать. Как их зовут?»
«Кеннет Эйбл и Эллис Риджвей».
«Не может быть, – сказал Батисте. – Знаете, я довольно хорошо помню мистера Эйбла. Когда он приходил, мы с ним разговаривали примерно двадцать минут».
«Как давно это было?»
«Я бы сказал, три недели назад. Возможно, меньше».
«Вы не помните, что он читал?»
Воспоминания вызвали у Батисте улыбку: «Помню. Думаю, это была книга «Лев, колдунья и платяной шкаф». Не знаю, в курсе ли вы, но наша библиотека была создана в рамках министерской программы. Большинство наших книг религиозной тематики: проповеди, церковные тексты, христианская литература и тому подобное».
«Вам не показалось, что в последний свой визит Кеннет выглядел расстроенным или удручённым?»
«Я не помню его другие визиты, поэтому мне сложно сказать, – ответил Батисте. – Однако в тот визит несколько недель назад мне показалось, что он выглядел довольно счастливым».
«Он приходил к вам один?» – спросила Макензи.
«Да, один. Я даже помог ему дойти до такси, когда он уходил».
«Пока он был здесь, с ним кто-нибудь ещё разговаривал?»
«Об этом мне ничего не известно».
«А вы не помните, когда именно он приходил?»
Батисте задумался на мгновение, а потом поднялся с места: «Позвольте проверить расписание и записи.
