— Две пары «вертушек» — существенная поддержка.

— Конечно, если мы уверены, что караван «духовский», а не индусский, коммерческий. Пару заходов «нурсами», посадка, захват и все дела. Но вначале нужно определить его принадлежность, а для этого, Александр Иванович, надо им не только приземлиться, но и нам поработать на земле. А вот с этого начинается самое героическое…

— Что же ты предлагаешь?

— То же самое, что и ты, только без пионерско-комсомольского задора.

— Принимается. Какие предложения?

Ленцов — энергичный, подвижный, стремительный холерик. Мы с ним оба такие, если не считать, что я на целую голову меньший холерик в прямом и переносном смысле.

— Сань, на постановке задачи должны быть задействованы в операции экипажи вертолетов. Вместе с ними мы отработаем тактику атаки на караван и взаимодействие по работе.

Шура сморщил лоб:

— Существенно.

— Звони начальнику, пусть решает вопрос с авиацией.

Ленцов покрутил ручку индуктора ТА-57.

— Товарищ подполковник, Ленцов. С Марченко работаем по каравану, пришли к выводу о необходимости участия экипажей «вертушек» на совместной постановке задачи.

Разговор по телефону занял не больше минуты.

— Спасибо, товарищ подполковник.

И Ленцов положил трубку.

— Валера, Скрынников согласен, звонит командиру авиаполка. Скоро будет у нас.

Мы с Александром продолжали обсуждать захват каравана. Зашел Перьков.

— Где был?

Ленцов смотрел на неуклюжего Пашу.

— Проверял частоты на машинах, Александр Иванович.

— Ты хоть говори куда уходишь, а то не дозовешься.

— Понял, не повторится, — ответил здоровый парень с черными усами.

— Твоя группа, Перьков, идет на караван. Старшим будет Валерий Григорьевич. Готовность через тридцать минут. Вопросы?

— Нет вопросов.

— Действуй!

Павел вышел из палатки.

— Нерасторопный лейтенант, — заключил Ленцов.

— Нормальный парень, Шура, не обтерся, не набрался опыта. С людьми тяжеловато ему: все обстреляны, воевали, он же не нюхал пороха. Моральный ущерб.

— Ладно, психолог, вырабатывай у взводного резкость.

Вскочив, Ленцов подошел к тумбочке, достал банку сгущенного молока.

— Дядя Миша придет, чайку попьем.

Затем, уткнувшись в карту, он что-то рассчитывал, записывал в рабочей тетради.

— Слушай, а если местность «восьмеркам» не позволит присесть? Может такое быть?

— Еще как. Случайных факторов много. Действовать придется без прикрытия вертолетов, по обстановке. Останемся на ночь в случае невыхода каравана в дневное время.

— Еще чего? Никаких «на ночь», вечером снимем вертолетами.

Ленцов был против обсуждения ночной засады.

— Шура, весь смысл атаки на караван теряется, они идут ночью, днем отдыхают. Как бы ты поступил?

Ленцов задумчиво смотрел в мутное окно палатки. Что он там увидел?

— Все это так, но извини, оставаться на ночь без прикрытия и страховки — бросить тебя на съедение волкам.

— Хорошо выразился. Но если действовать иначе, значит, просто «кататься» на вертолетах, показывая «духам», что мы знаем о перебросках оружия, но ничего при этом сделать не можем. Они будут фиксировать пролет авиации в полосе поставок оружия и делать выводы. В этом им помогают американские друзья. Кстати, ты обратил внимание на трофейное оружие последних месяцев?

Ленцов пытался вспомнить стволы, захваченные в операциях.

— Ну и что?

— А то, что «буров» почти не стало, в основном это автоматическое оружие советского и китайского производства. А радиостанции? Поставки, Шура, делают американцы, значит, они их контролируют. Понимать это надо следующим образом: оружие «духам» поступает современное, качественное. Не исключаю, что инструкторы специальных операций янки стоят у «духов» на довольствии и пребывают в составе отдельных караванов. Завалить такой караван — совершить подвиг — точно! Пойду готовиться к его совершению.

Ленцов принял иронию, мы засмеялись.

— Нет, подожди, без шуток. Оставаться на ночь, Валера, во всяком случае, сейчас, нельзя. Полетай, приглядись, а потом решим.

— Без вопросов. Думаешь, я горю желанием пасти ночами «духовские» караван в полусотне километрах от базы? Адреналина не хватит, поэтому лечу на разведку, посмотрю местность, попадется караван — поработаю с ним, потренирую группу в досмотре.

— Другое дело, а то на ночь… Александр Матросов…

Ленцов вышел из палатки, распорядившись о приготовлении чая. Михаил Федорович не опаздывал. Услышав команду дневального, я вышел на переднюю линейку — по ней шел начальник разведки. Я остановился, приняв положение «Смирно».

— Здравия желаю, товарищ подполковник.

— Здравствуй, Марченко.

Осмотревшись по сторонам, Михаил Федорович спросил:

— Что? Вертолетчики не подъехали?

— Пока не видно.

— Что с Ленцовым наработали?

Я не успел достать карту, как зашел Александр.

— Распорядился, товарищ подполковник, в отношении чая.

Присели за стол с развернутой на нем рабочей картой.

— Давайте, что у вас?

Ленцов незаметно ткнул меня в бок: докладывай. Я придвинулся ближе.

— Объективно, товарищ подполковник, ситуация такова: группа готова к выполнению подобного рода задач. Отработаны варианты захвата каравана, уничтожения, досмотра. На тренировках учитывались факторы воздействия противника в разных условиях, взаимодействие с авиацией, порядок ухода и эвакуации группы.

Остановившись, с опаской взглянул на Михаила Федоровича. Тот что-то помечал в тетради.

— По задаче. Предлагаю на первом этапе задействовать второстепенные маршруты движения коммерческих караванов и на них потренироваться в досмотре — хотя бы несколько раз. Уверен, что «наши» караваны идут ночами, в дневное время перемещаются коммерческие, но чем черт не шутит… Поработаем, набьем немного руку, легче сработаем с «духовскими», настоящими.

Начальник разведки оторвался от тетради:

— Что у тебя еще? Все?

— По общему плану — да, товарищ подполковник. Сейчас прибудут экипажи, отработаем взаимодействие непосредственно по задаче.

Михаил Федорович кивнул головой.

— Хорошо.

В палатку вошел дежурный по роте и доложил:

— Товарищ подполковник, прибыли вертолетчики.

— Давай сюда.

— Есть.

Экипажи зашли гурьбой — в камуфляжной форме, с планшетами.

— Разрешите.

— Заходите, ребята, заходите.

Михаил Федорович показал на кровати.

— Присаживайтесь.

Устроившись удобней,