После недельного плавания встали у пристани Лиссабона, другим крупным городом и портом был Порту на севере страны. Король Португалии Диниш I родился в 1261 году, принял престол в 18 лет, происходил из бургундской династии. При вступлении на трон поклялся папе защищать интересы католической церкви в стране. Имел прозвище Земледелец за меры по развитию сельского хозяйства. Был умён, дальновиден, в действиях острожен, писал книги, обнародовал ядро гражданских и уголовных законов. В 1290 году открыл первый в стране университет в Лиссабоне. После прихода к власти столкнулся с мятежами сеньоров, крупных землевладельцев, которые вспыхивали регулярно – в 1281 году, затем в 1287-м, 1299-м. А ещё вёл с 1295 по 1297 год войну с Кастилией. Король фактически с нуля создал флот, поставив во главе венецианского адмирала. А поскольку на юге страны имелись железные и серебряные рудники, поощрял их добычу и продажу соседям. К военно-христианским орденам благоволил, особенно к тамплиерам. Именно храмовники помогли королям португальским освободить страну от мавров. В благодарность орден тамплиеров получил небольшой кусок земли в подарок в центре страны, на берегах реки Набан. Тамплиеры построили мощную крепость с каменными стенами, поставили храм, пристроили монастырь. Постепенно вокруг крепости, пользуясь её защитой, появились местные жители, воздвигли дома. Так образовался небольшой городок Томар в тридцати лье от Лиссабона и в пятнадцати от побережья.

Из разговоров с де Моле и приорами Александр знал, что Диниш, с его достоинствами и недостатками, к рыцарям благоволит, хотя издал указ о запрете продажи земли и недвижимости военным орденам. Александр хотел бы предварительно поговорить с королём, имея в виду сделать Португалию в дальнейшем штаб-квартирой и базой для ордена.

Начал искать подходы к королю через его вельмож. Деньги творили чудеса, открывая прежде закрытые двери. Диниш соблаговолил принять его на четвёртый день в своём дворце. Оружие и броню Саша оставил на постоялом дворе, с мечом и ножом вход во дворец запрещён, причём почти во всех странах. А идти в кольчуге и шлеме, но без меча, просто смешно. Слуги отворили перед ним двери. Войдя, Александр поклонился. Спина не отвалится, а любому государю приятно, когда ему оказывают подобающие почести. Слуга прокричал, чётко и громко, кто таков Александр, расспросив ещё в коридоре.

– Приор ордена тамплиеров, виконт Огюст де Бриан!

– Приветствую тебя, рыцарь. Ты хотел меня видеть? – поднялся из-за стола с бумагами мужчина в шёлковом камзоле, но без короны или других царских регалий.

– Не о себе пекусь, а об ордене забота, причём мы оба можем помочь друг другу.

– Забавно! Слушаю.

– Ваше величество наверняка в курсе, что папа римский Климент избрал своей резиденцией Авиньон.

Король кивнул, Саша продолжил.

– Святая церковь создала наш орден храмовников, как и другие ордена. Ныне же папа Климент целиком попал под влияние короля Филиппа.

– Мы знаем, прискорбно, – кивнул король.

– На наш орден начались притеснения.

– Да? – удивился Диниш.

– Орден планирует сменить штаб-квартиру, покинув Францию. Понятно – не завтра, это вопрос будущего.

– Я понял, можешь не продолжать, – перебил его король. – Вы получаете легальное укрытие, а я – войско рыцарей. И ни мавры, ни местные сеньоры мне не страшны! Взаимовыгодная сделка. Пожалуй, мне нравится.

Король прошёлся по большой, богато украшенной комнате. На стене – гобелены с изображениями сцен на библейские сюжеты, на окнах – парчовые шторы красного цвета, обожаемого королями. Стол и кресла из палисандрового дерева, резные, с инкрустациями. Александр в первый раз был в королевских апартаментах, и обстановка впечатлила. Король молчал, но взгляд сосредоточенный, явно что-то обдумывал.

– В любое время тамплиеры могут перебраться в Томар, замок храмовников. Полагаю, у ордена найдётся достаточно средств на содержание воинов? И рыцари не лягут тяжелой обузой для королевской казны?

– Найдётся, – кивнул Александр.

В присутствии короля без его на то воли сидеть не позволялось. Саша стоял почти в центре комнаты, король продолжал прохаживаться. Похоже – сама идея ему понравилась. Любое государство сильно своей армией и казной. Армия – защитить от врагов, а казна – сделать экономически независимой страну, но казна пополняется налогами.

– Мне бы хотелось, как властителю страны, чтобы деньги ордена не лежали в подвалах замка в сундуках, а вкладывались в дело.

– Я не уполномочен вести переговоры о деньгах, но полагаю, Великий магистр будет согласен. Я хотел бы просить ваше величество хранить в тайне суть наших переговоров, – склонил голову Александр.

– Нет ничего проще, думаю, пусть будет сюрприз для наших врагов!

Как вести переговоры с правящими особами, Саша не знал. Скреплялись ли договорённости документом? Так де Моле не уполномочивал Александра, это была личная инициатива. Король сам решил.

– Виконт! Можешь посетить Томар и осмотреть замок. Прощай!

Александр попятился к двери, памятуя, что к королевским особам нельзя поворачиваться спиной. Нащупал ручку – витую, бронзовую, а дверь распахнулась. С той стороны её открыла прислуга. Александр вытер пот со лба. Для него встреча с королём была первой в жизни, и он чувствовал напряжение. В случае неудачных переговоров ордену храмовников просто некуда будет податься. Филипп указывает папе, что делать, а папу слушает император Священной Римской империи Альбрехт I Габсбург. Вот и получается – податься некуда, если только в Византию, к Андронику II Палеологу, но дни Византии сочтены, её уже окружили по границам и теснят османы.

Но всё же Александр был доволен. От дворца короля направился прямиком на постоялый двор.

– Обедаем и едем в Томар!

– Это что за место?

– Там замок тамплиеров, надо ознакомиться.

Поели жареной рыбы, овощей с острыми приправами. Вот вино местное крестоносцам не понравилось. После итальянского и французского показалось терпким и кислым. Хотя известный портвейн был создан в Португалии и пользуется спросом.

– Как они его пьют? – возмущался Николас.

Вызнав дорогу, поехали. Местами вдоль дороги тянулись небольшие поля с фигурами крестьян, потом шли высокие холмы и дорога петляла. Но к вечеру прибыли в Томар. Городишко маленький, улицы узкие и кривые, но все с булыжным покрытием, что приятно удивило. Замок на виду, заметен издалека мощными стенами и колокольней церкви. Николас постучал в ворота замка – тяжёлые, окованные медными полосами.

– Открывайте! – закричал он. –