– Ты что творишь? Хочешь мне и себе испортить будущее?

– Я-я нечаянно, я-я уснул, – заикаясь, ответил испуганный Тай, впервые видя меня чертовски злой. – Прости.

В такой позе, нас застали деканы и Рейнольд, выходящие из кабинета. Деканы удивились, а Рейнольд был готов убить меня взглядом, но только сжал кулаки и посерел от злости.

Заметив, что за нами наблюдают, освободила Тая и поспешила на пару.

Сидела и ничего не слышала, все мои мысли были о недавних событиях. Что-то моя жизнь становится сложной. Из Академии я категорически не хочу уходить. Мне надо учиться, я хочу уметь управлять магией. Вот только что делать с прицепившимся, как банный лист к… ну, в общем и так понятно, к чему, ненавистным ящером? И что делать с Таем? Я понимаю, что братьев не выбирают, как и сестёр, была у меня такая. Но если я не полажу с Рейнольдом, Таю будет тяжело между нами. Остаётся насущный вопрос – как бы нам перетерпеть друг друга. А если он ещё наберётся наглости и придёт вечером… Может, у него хватит тактичности не прийти? Хотелось бы на это надеяться.

После окончаний пар поспешила домой. Хочу полежать в ванной, прийти в себя после этого бесконечного дня. Даже вспоминать не хочется.

Вошла, в комнате меня ждал Тай.

– Привет, – устало взглянула на него и вздохнула.

– Привет, – он опустил глаза, как провинившийся школьник. – Не сердись на меня, прости.

– Прекрати, ты ведь уже извинился, давай это забудем, как страшный сон. Но очень прошу, постарайся больше не наделать проблем ни мне, ни себе.

– Слышишь? Я же говорил, что она замечательная, – громко выкрикнул Тай кому-то.

Ну вообще-то я не глухая, чего это он орёт? Развернулась, из кабинета выходит… кто ж ещё – Рейнольд. А я-то надеялась отдохнуть.

– Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду отдохну.

– Выпей с нами чаю, ты ведь не обедала, – попросил заботливый Тай.

– Спасибо, я не хочу, – отказываюсь в надежде скорее добраться до спальни и не видеть ни одного из них.

– Лейра, если это из-за меня, я могу уйти, – произнёс виноватым тоном Рейнольд, но смотрел при этом ледяным взглядом.

– Ну что ты, оставайся, я просто устала, знаешь ли, у меня день сегодня был тяжёлый, – едко заметила, стараясь держать себя в руках.

– Лейра, ты же обещала постараться, – окончательно добивает меня Тай.

Вот спасибо! Покоя нет в моих же апартаментах. Может, ну их, пусть идут к себе?

Тай смотрит на меня умоляющим взглядом. Вот как ему отказать?!

– Ладно, – сдалась и села на диван, подогнув под себя ноги, – я отдыхаю, мужчины обслуживают.

Они накрыли на стол, заварили чай, помыли кружки. Пока Тай был чем-то занят, Рейнольд подал мне чай.

– Немного яда? – спросила с сарказмом, принимая кружку.

– Ну что ты, Лейра, я же мужчина, предпочитаю силу, – ответил в тон Рейнольд.

Я не могла остаться в долгу.

– А я использую деликатные средства. Так что, когда будешь пить чай, будь начеку. Цианистый калий не имеет ни вкуса, ни запаха. Я ведь гуманная, можешь не волноваться, яд действует мгновенно. Ты не будешь мучиться, я не хочу причинять боль Таю, – сказала, ехидно ему улыбаясь.

Тай присоединился к нам, не заметив нашей перепалки.

– Лейра, как тебе сегодняшнее объявление? – спросил с энтузиазмом Тай.

– Какое объявление? – удивилась, подняла на него глаза от кружки.

Я настолько была поглощена своими мыслями, что ничего вокруг не слышала и не видела.

– Ты что, об этом гудит вся Академия, все взволнованы, кто будет среди избранных, – он удивлённо смотрит на меня, а я на него.

– С этого места давай со всеми подробностями. Боюсь, что объявление пропустила мимо ушей. Сегодня вообще мало на что обращала внимание.

– Объявили, что завтра в полночь будет возможность найти себе напарника, – сообщил Тай, еле усиживая от возбуждения на месте. Глаза горят энтузиазмом, как будто ему пообещали желанную игрушку.

– Объясни конкретнее, в чём преимущество и зачем это надо?

– Один раз в пятьдесят лет бывает парад планет, который совпадает в одну линию с источником магии. Тогда образуются сильнейшие пары напарников, их магическая сила значительно увеличивается. Такие пары очень ценятся. Всё происходит так: адептов собирают в зале, и как только парад планет и источник совпадут, все претенденты ослепнут.

Выпучила глаза. Вот тебе повод так радоваться!

– А как ты выберешь напарника, если ослеп?

– Дело в том, что не все найдут напарников. Не сам выбираешь, выберут звёзды. От тебя ничего не будет зависеть. Избранные станут друг другу сильнейшими магнитами и сами притянуться друг другу, после этого к ним вернётся зрение, а на руке появится татуировка. В напарники мечтают попасть все маги, но везёт только единицам. Такие пары очень уважаемые, хорошо оплачиваемые, их посылают в горячие и самые опасные точки мира, усмирять разбушевавшиеся стихии.

Это мне надо?!

– Понятно. Я не участвую, мне напарник не нужен. Я не хочу куда-то мчаться, ради чего-то воевать, мне вполне нравится этот город. Зачем мне дополнительные проблемы?

– Ты не можешь так легкомысленно отказаться, вдруг ты чья-то напарница?

Боже упаси. Или как надо говорить в этом мире.

Но не могла не подколоть Рейнольда, ведь если он в Академии так охраняет Тая, что уж говорить о горячих точках.

– Рейнольд, ты тоже в восторге от такой возможности?

– Я был бы рад, если бы Таю повезло найти напарника, – ответил Рейнольд, улыбаясь и как бы поддерживая энтузиазм Тая. – Он мог бы служить в наших землях.

– А как же горячие точки? – целенаправленно подливаю масло в огонь.

– Я умею убеждать, – отрезал он, теряя терпение и сверля меня взглядом, чтоб прекратила.

– А если нет? – не могу не насолить ящеру.

– Я буду очень убедителен, – пронизал меня ледяным взглядом Рейнольд.

Тай без перерыва говорил о напарниках,