– Я предупрежу профессора Крейга.

По знакомым коридорам направилась в малый зал, заглянула – пусто. Окон нет, освещение идёт из потолка, около стены стоит единственный в зале стол со стульями – видно, ими редко здесь пользуются. Обошла весь зал, походила вперёд-назад, а Эдмон так и не появлялся. Не зная, сколько придётся ждать, взяла лежавший в углу коврик для занятий йогой, постелила посреди зала. Села, скрестив ноги, руки положила на колени, ладонями вверх. Помедитирую самостоятельно, пока нет Эдмона. Сосредоточилась на дыхании, как объяснял Эдмон, попыталась избавиться от мыслей.

Вы, когда-нибудь пытались ни о чём не думать? Только кажется, что не думаешь, а затем ловишь себя на мысли, что всё-таки думаешь. Какая-нибудь мыслишка всегда сидит в голове. Так, ни о чём не думая, вспомнила фильм о медитации из ютуба. Надо сосредоточиться на дыхании, вдохнуть и выдохнуть, думать только о дыхании. Вспоминаю, как в фильме показывали спокойного старца, который в своём преклонном возрасте сидит в позе лотоса с закрытыми глазами. Вдыхаю и выдыхаю. Когда же Эдмон появится? Сколько можно ждать, я уже с горя медитацией занялась, а его всё нет и нет. Так, ни о чём не думаем, вдыхаем и выдыхаем. Помню, Эдмон говорил посмотреть в свой магический резерв, может, взглянуть? А может, не стоит, а то ещё смою тут всё. Нет, не буду заглядывать. Так, я же медитирую, дышим ровно и ни о чём не думаем. Не думаем. А может, всё-таки одним глазком взглянуть, что у меня с резервом? Вдыхаю и выдыхаю. Нет, не надо, а то ещё придёт Эдмон, и я его смою своей стихией, лучше спокойно сидеть и не рыпаться. Так, вдыхаем и выдыхаем. Я ж всё это время думала! Открыла глаза, разочарованная медитацией. Входит декан, ведя за собой симпатичного парня в такой же мантии, как у меня.

– Лейра, знакомься это Минор, студент последнего курса. Он за тобой присмотрит, чтобы ты ничего не натворила, пока будешь писать тесты от начальной школы до последнего курса Академии. Если чего-то не знаешь – не расстраивайся, ваше образование от нашего может отличаться. Надо выяснить уровень твоих знаний, чтобы ты не мечтала от скуки на лекциях, – уколол декан. – Начинай, – он показал на стопку листов, – когда закончишь, свободна до медитации. Вечером жду тебя. Тесты оставишь Минору.

Отдав последние указания, он удалился.

Села за стол, от вида стопки листов вздохнула: я тут с ними неделю просижу. Ну что, делать нечего, раньше начну – раньше кончу. И я принялась за тесты.

Минор сел на мой коврик и медитировал, ни на что не обращая внимания.

Я была поглощена вопросами, от примитивных до сложных. Если не знала ответ, не крутила себе голову, это же не экзамен. Эдмон просто хочет знать, что я знаю. Сколько просидела с тестами – тяжело сказать, но за это время Минор не шелохнулся. Вот это выдержка. А у меня затекла шея и заболела спина, когда я откладывала последний лист.

Как он собирается ликвидировать последствия моего безобразия, если он ничего вокруг не видит, сидит себе с закрытыми глазами.

Я была бы не я, если бы не стала вредничать. Управлять магией я не умею, зато хорошо умею погружаться в воспоминания. Откинулась на спинку стула, закрыла глаза и вспомнила сильнейшую осеннюю бурю, которая настигла меня по пути из универа. Град был размером с фасолину, вперемешку с крупными каплями дождя. Намокла я тогда в считанные секунды, волосы покрылись льдинками. Открываю глаза.

Минор вскакивает на ноги и моментально справляется с градом. А жаль. Даже насладиться шалостью не дал. Подняла на него глаза.

– Не зря тебя Эдмон выбрал, – сказала, смотря ему в глаза, чтобы знал, что это было сделано специально.

– Я лучший на курсе, – гордо поднял он голову и выпятил грудь – воплощение скромности. – А что это было?

– А что ж ты не рассмотрел? – парировала я. Ведь града он никогда не видел, у них нет такого явления природы. – Град.

– А что это?

– Когда капли дождя замерзают, и на землю падают льдинки.

– Давно ты у нас?

– Месяц.

– Как тебе наш мир?

– Негостеприимный, – ответила, не скрывая своих чувств.

Минор опустил глаза, сгрёб листы и ушёл, а я направилась в столовую, чтобы успеть на ужин, обед-то я пропустила. Скоро идти на медитацию. Адепты уже расходились по корпусам, но в одном конце столовой собрался шумный кружок. Они громко ржали и бросали оскорбления. Что там происходит? Похоже, драка, или нашли козла отпущения и издеваются над ним. У нас так тоже бывало, неприятное зрелище, когда толпа затравливает одного.

Решила подойти и разогнать эту шоблу. Я, как бывший будущий педагог, должна уметь разбираться с такими ситуациями. Подошла и ахнула. В середине стояли два парня, один хиленький, а другой явно местный главарь, показушник. Нашёл слабака и издевается. И никто не смеет его остановить. Хуже всего, что этот слабак – Тай.

Неподалёку стояли девушки и хихикали, пытаясь привлечь внимание красавца-задиры.

– Ботан, неудачник, выродок, – летит со всех сторон, а главарь его толкает, пытаясь сбить с ног. Страшно подумать, что будет, если Тай не удержится на ногах.

– Позор, а не дракон, – толкает его главарь.

Ржание со всех сторон.

Что за сборище уродов? Почему Тай не отбивается от них? Почему выглядит таким затюканным? Неужели с ним так же обращались и в его клане? Он говорил, что там не прижился, но мне даже в голову не приходило, что всё настолько плохо. Так стало обидно за него, ладони сами собой сжались в кулаки. Никогда не приходилась драться, я в конце концов девочка, но ведь всё бывает в первый раз, правда?

Так и хотелось крикнуть Таю: «Дай этому уроду так, чтоб не встал!»

Тут я услышала реплику:

– Да ни одна девушка в твою сторону не посмотрит.

Как это кто-то правильно заметил. Сейчас я их поставлю на место. И пусть попробуют сказать что-нибудь обидное о моём Тае.

Вышла в середину круга, воцарилась мертвая тишина. Медленно обвела всех убийственным взглядом. Выглядела я, небось, как разъярённая тигрица.