А другие твои бывшие в порядке?

В полном порядке, а твои?

Что, мои? – не поняла она.

Твои бывшие, включая Вадима, не появятся на горизонте? Варя аж поперхнулась.

Макс, ну какие бывшие! Как ты себе это представляешь?

Вот именно, солнышко. – он одновременно отвечал на ее вопрос и размышлял вслух. - Сложно представить, что Илона появилась около редакции сама по себе. Кто-то подсказал ей эту блестящую идею, и я догадываюсь, кто. Поэтому мы быстренько пьем с тобой чай, ты остаешься дома, а я еду разбирать ситуацию, которая мне стала порядком надоедать.

Он чмокнул ее в затылок:

Заодно куплю хорошего чаю, твой совершенно невозможно пить.

Хорошо, - покладисто согласилась Варвара, с удивлением понимая, что и ей на самом деле нужно отдохнуть, и вкусный чай тоже не помешает. Хотела добавить, что не мешало бы еще купить хлеба, но застеснялась. Слишком похож был разговор на двух дано знающих друг друга любовников. Но ключи от дома вручила, справедливо рассудив, что может от всех переживаний уснуть и не услышать звонка в дверь.

Макс ехал в редакцию, по пути обдумывая будущий разговор. По любому выходило плохо – вмешательства в свои личные дела он не любил и не терпел даже в шестнадцать лет со стороны родителей. А подстава с Илоной на стоянке, если это было дело рук Ксении, в чем Макс уже не сомневался, вообще была подлостью.

Он пару секунд подумал, звонить или нет Завьяловой, но решил, что трусостью она никогда не отличалась. Он видел, что она внимательно следила за сценой на стоянке, она его взгляд заметила, дальнейшее было не трудно предсказать. Так и было – Ксения никуда не ушла. Она сидела в кабинете и ждала его.

Он сел напротив и долго изучающе смотрел на нее, будто увидев впервые. Отличный профессионал, специалист в своем деле, «Олесю» она подняла буквально с нуля. Когда Максим пришел к ней – главному редактору новостного еженедельника, и предложил раскрутить глянцевый женский журнал, она долго сомневалась. И ее прельстила не зарплата вдвое выше, чем то ее жалованье, и даже не полная свобода действий, а интересная задача, которую никто в городе еще не выполнял.

Пять лет неустанного труда, рекордные тиражи, очередь из рекламодателей, работа рука об руку и вот такой неожиданный фортель!

Илона – твоя работа? - через долгую паузу спросил он. Ксения не стала отрицать очевидного:

Моя.

Зачем?

Обычная бабская ревность.

Ты хотела сказать подлость? Ревность – когда ты выдираешь волосы у соперницы, а не звонишь другой, чтобы она сделала для тебя всю работу.

Может быть.

Ксения закурила сигарету, и Еремин с удовлетворением заметил, что пальцы у нее дрожат. Значит, Ксюша не так невозмутима, как хочет казаться.

Что за цирк с увольнением?

Она не справилась с редакционным заданием.

Чушь, и мы оба это знаем.

Твоя Варвара Николаевна не такой ценный кадр, чтобы ее нельзя было заменить кем-то другим, - мягко и очень вкрадчиво заметила она.

Ты намекаешь, что тебя я никем заменить не смогу?- так же обманчиво мягко спросил Макс.

Я лучшая в своем деле. Я подняла этот журнал с нуля.

Уже нет, – отрезал он. Его мягкость как рукой сняло. – Ты допустила ошибку, позволив эмоциям навредить работе.

Я что, должна была смотреть, как ты спишь с этой…

А еще ты позволяешь себе предъявлять мне претензии! – он повысил голос, перебив ее.

Извини, я слишком близко к сердцу приняла эту твою эскападу. Я надеялась, что все-таки мы с тобой когда-нибудь… - она не стала договаривать и невысказанная мысль тяжело повисла между ними.

Макс смотрел на Ксению и думал, что она красивая молодая женщина, умная, деловая, с циничным чувством юмора и не без внимания поклонников. И почему то опустилась до такой пошлой бабской сцены. Как все-таки хочется женщинам сначала сделать проблему на пустом месте, а потом

пытаться ее разрешить!

Она смотрела на него в надежде, услышать те самые слова, ради которых рисковала карьерой  –

«ты нужна мне» . Ее ожидания не оправдались.

Нет. «Между нами» и «нас» не будет. А извиняться ты будешь перед Варварой.

Иначе что?

Иначе ты уволена.

Ксения вздрогнула как от удара. Роковые слова были произнесены, рубикон перейден, а она надеялась, что пять лет каторжного труда оправдают ее минутную слабость. Зря надеялась. Все мужики одинаковы – ради смазливой мордашки готовы все спустить псу под хвост. Дружбу, профессионализм и самоотверженность.

Она обманывала себя, и в глубине души это понимала. Настоящий мужчина никогда не потерпит посягательства на его территорию, а она это сделала. И ей разрешают извиниться только из-за ее беззаветной преданности журналу. Она сделала крупную ставку и пока проиграла, и теперь ей придется признать поражение и уползти в нору, зализывая раны.

Хорошо, я извинюсь. Надеюсь, это я смогу сделать не публично?

Ей хотелось закричать – «пожалей меня хоть в этом, не топи окончательно!»

Как хочешь, - Еремин встал, давая понять, что разговор окончен. – Завтра созвонимся по номеру. Пока

Пока, - отозвалась Ксения и тяжело уселась в кресло. Вот теперь можно и поплакать. Как, как пронырливая Варвара познакомилась с Ереминым? У них абсолютно разные круги общения, разные вкусы, разное все! Она не молоденькая фитоняшка, не «мисс», не модель – сплошное «не». Как она умудрилась подцепить Макса? Она не успокоится, пока не узнает все о ней и этом нелепом романе. И извинения Варя получит, от этого еще никто не умирал.

Весь вечер Максим ловил себя на мысли, что ему хочется позвонить Варе и узнать, как дела, но он обрывал себя, не понимая, чем вызвано это желание. Что он нашел в этой девушке? Почему эти бабские разборки, которые еще неделю назад насмешили бы его, сейчас – разозлили до крайности? Девицы за него дрались только в школе, и тогда, ему, дураку, это нравилось. Хотя, надо признать, драки из-за девчонок у него тоже были.

В итоге – Варя, скорее всего, спит, после всего, что случилось, а он, вместо того, чтобы сосредоточиться и решать мелкую текучку дел, думает о ней и волнуется.

Такую соню еще поискать надо, подумал он и понял, что ему совершенно не хочется возвращаться в свою холостяцкую берлогу, а хочется поскорее расправиться с делами и вернуться к Варе, пока она бог весть что себе не надумала.

«С каких это пор Еремин, тебя стали волновать переживания девушки?» - подумал он. Пусть умненькой и сексуальной, с чувством юмора и искренней. Да, искренность и честность – качества настолько редко встречающееся в девушках, что он стал это считать реликтом. «Вот и разгадка», - сказал сам себе Макс. Ему надоели ужимки и прыжки предыдущих девиц, захотелось свежести и непосредственности. Чего и получил