– Ну-с, достопочтенный бизнесмен, рад видеть, что ты собран, бодр и готов к борьбе. – Повеселевший после посещения кухни майор крутился в кресле перед столом. – Дом наши все еще не вычислили. Сам знаю: хреново работают, но там в самом деле нужно приложить массу усилий, чтобы не засветиться. Обстоятельства, понимаешь…

– Обстоятельства? Знаешь, канцлер Бестужев как-то заметил в схожей ситуации: обстоятельства здесь ни при чем, искать нужно лучше.

– Ищем, Тор, ищем. Думаю, тебе самому не мешало бы взглянуть на натуру.

– А я так не думаю. Мне бы не мешало остаться здесь и подождать звонка. Можно, конечно, организовать переадресацию, но здесь будет надежнее. – Алекс включил компьютер. – Полагаю, позвонят сегодня, Бес не захочет пускать все на самотек до понедельника. Их единственный выход – нейтрализовать меня до этого времени, значит, позовут в гости.

– Ты вычислил, что тебя настораживало?

Алекс кивнул в ответ:

– Они ведь не знали, что я увлекусь девочкой, я сам этого не ожидал. Очевидно, что план разработан давно, еще до истории с подставным письмом. У них есть еще один козырь.

– Логично. – Майор с уважением посмотрел на него. – Это усложняет дело.

– Может быть. А может, и нет. Старика-соседа убили не зря. Да и Женьку тоже убрать пытались не просто так. Сдается мне, это, как ты говоришь, какой-то неправильный козырь.

– А ты не догадываешься, что это может быть?

– Догадываюсь. И моя догадка мне очень не нравится. Это слишком сумасшедшее предположение. Думаю, разберусь с этим на месте.

В этот момент раздался зуммер телефонного звонка. Алекс развел руками и снял трубку.

– Слушаю.

– Алексей Андреевич, добрый вечер. – Голос начальника службы охраны звучал совершенно спокойно. – Вы велели все звонки по открытой городской линии беспрепятственно переключать на вас.

– Верно, Михаил Юрьевич.

– Тут мужик какой-то даже назваться не захотел…

– Давайте-ка его сюда, я сам разберусь. – Алекс протянул руку и нажал несколько клавиш на пульте, встроенном в стол, за которым он сидел. Низкий хриплый голос заполнил комнату.

– Господин Ромашов?

– Слушаю вас.

– У меня для вас сюрприз. Вы ничего не теряли?

– Не думаю.

– Ой ли? А я тут познакомился с одной очаровательной девушкой, которая думает, что потерялась.

– Могу ли я услышать голос этой девушки?

– Не сейчас. Скоро вы сможете ее даже увидеть. И не только ее.

– Вот как?

– Да. – Человек на том конце провода откровенно наслаждался ситуацией. – Кажется, около двадцати лет назад вы умудрились потерять еще одну девушку.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. – Алекс обессиленно откинулся в кресле.

– Поймете. Так вот, мне ее удалось найти. С ней, кстати, вы можете поговорить и сейчас. – Что-то щелкнуло, зашуршало, и неуверенный женский голос произнес:

– Алеша? Это Мария, здравствуй.

– Здравствуй. – Голос Алекса звучал по-прежнему ровно и спокойно.

– Забери меня отсюда, пожалуйста. – Ее голос задрожал, она всхлипнула.

– Постараюсь. Но… – Мужской голос прервал его вопрос:

– Подумай, Ромашов, я еще перезвоню. – Из динамика раздались короткие гудки.

Алекс закрыл глаза.

– Тор, ведь ты ее вычислил, правда? – Майор восхищенно разглядывал друга. Тот мрачно кивнул в ответ. – Ты ожидал ее услышать, поэтому сумел подготовиться. Учись, студент! – Он повернулся к притихшему Олегу. Тот вздрогнул и всем телом повернулся к боссу.

– Что значит «неправильный козырь»?

– Это значит козырь, который таковым не является, – отвечал ему майор, так как Алекс по-прежнему не двигался.

– Но ведь он им является!

– Уймись, студент, он сам разберется с системой ценностей. – Майор нетерпеливо от него отмахнулся. – Что будем делать, Тор?

Алекс резко выпрямился в кресле и открыл глаза. Он потянулся к пульту, просмотрел информацию на экране, заглянул в монитор компьютера на столе.

– Вот что, друзья. Телефон, как я и предполагал, не засветился. Оно и понятно, Бес не рядовой бандит с улицы, специалист. – Он иронично хмыкнул. – Кстати, голос был не его, и манера говорить тоже. Это не Бес, это, кажется, наш «мессия», глава секты. Сережа, нужно приложить максимум усилий, чтобы точно вычислить дом. Не думаю, что это принесет какие-нибудь плоды, но ты, пожалуй, навести нашего старого приятеля Самсонова. Обрисуй ему ситуацию, объясни, что он становится соучастником еще одного тяжкого преступления. Можешь ему также рассказать о моем дивном характере, боевом прошлом и весьма влиятельном настоящем. Понимаю, что хорошо бы лично с ним пообщаться, но все еще считаю, что мне лучше остаться здесь.

– Помнится, раньше ты был против общения с этим клиентом. И я с тобой тогда согласился – это очень ненадежный источник информации.

– Я и сейчас не в восторге от этой идеи. Но боюсь, у нас может просто не оказаться другого выхода. Нам просто жизненно необходимо как можно быстрее найти месторасположение их базы. Кроме этого меня занимает только один вопрос: там ли женщины. Если это так – занимаемся разработкой плана проникновения. Если нет – ищем дальше. Вопросы есть?

– Да. – Олег выдвинулся вперед. – Как мы поймем, есть ли там женщины?

– Подождем еще немного информацию от орлов из спецслужб. Потом я сам махну на разведку. Если вопросов больше нет, построились – и дружно в столовую. На голодный желудок воюют плохо. Олег, после ужина найди ребят, – он протянул листок бумаги, – я тут набросал, кого именно. Я жду их через полтора часа в кабинете.

…– Привет, красавица. Твоя вода и немного еды. – Бес придвинул ногой стул к кровати и аккуратно поставил на него поднос.

– Ты очень любезен. – Женя отодвинулась от стены и, поднеся к губам бутылку с минералкой, стала жадно пить.

– Голова очень болит?

– Надо же, какая забота! – Она язвительно улыбнулась. – С чего бы это, а, Бес?

– Не думаю, что, причиняя тебе лишнюю боль, мы что-то выиграем. – Он насупился.

– Да ты его просто боишься! – вдруг догадалась она. – Ты просто опасаешься, что этого Тор тебе не простит, ведь так?

– Он не сделал мне ничего плохого. К тому же я не воюю с беспомощными женщинами.

– Ах, как это благородно! Просто настоящий рыцарь. Круглого стола.

– Ешь быстрее. – Бес разозлился. – Я собираюсь перевести тебя в другую комнату.

– Зачем? Чем тебя не устраивает эта конура?

– Кое-какое предчувствие покоя не дает.

– Ага. Ты думаешь, Алекс уже где-то рядом. – Женя внимательно следила за его реакцией.

– Если бы я так думал, тебя здесь уже не было бы. – Его лицо снова стало непроницаемым. – Я просто подстраховываюсь. Есть будешь или нет?

– Не хочу. – Она отвернулась к стене.

– Тогда пойдем. – Он сделал шаг вперед и крепко взял ее за локоть.