– Как уехал, – встревожилась Лада, – куда уехал?
– Не знаю, он взял собой Луку и уехал.
– Час от часу не легче, – в сердцах сказала Лада.
Она отставила кубок с вином и стала одеваться. Лада приказала разбудить управляющего, собрать десяток слуг, и сама, воткнув за пояс кинжал, спустилась во двор.
Раймонд вернулся в тот момент, когда Лада во главе небольшого вооруженного отряда готова была скакать на его поиски.
– Что случилось? – взволнованно спросил Раймонд, увидев сидящую верхом жену.
– Полюбуйтесь на него, он еще спрашивает, – возмутилась Лада, – я собралась искать тебя. Как можно было исчезнуть ночью, ничего не сказав мне об этом.
– Простите меня, я не хотел вас будить.
– Черт возьми, если бы ты не уехал, я бы уже спала.
– Дорогая, здесь слуги, – укоризненно произнес Раймонд.
– Ты ему все рассказал? – спросила Лада.
– Я его не застал. Наш гость заехал на постоялый двор за вещами и сразу же уехал.
– Разве я не просила тебя, чтобы ты не ездил. Никогда не следует делать лишних движений.
– Я думаю, – возразил Раймонд, – что мне надо было поехать за ним раньше. Это избавило бы нас от дальнейших осложнений.
– Каких еще осложнений.
– Не думаете же ли вы, что вопрос исчерпан.
Лада пожала плечами.
– Я буду думать, когда этот вопрос вновь возникнет, а пока что я отправляюсь спать.
– Спокойной ночи, дорогая, – пожелал Раймонд.
– И вам того же, – в сердцах ответила Лада, и ушла.
На следующий день Ладе нездоровилось, поэтому она не искала общества мужа, к тому же была сердита на него. Весь день провела в постели. И лишь к вечеру, когда Раймонд не пришел к ней по обыкновению пожелать спокойной ночи, Лада решила сменить гнев на милость. Она послала за ним свою горничную. Но та, вернувшись, доложила, что барон отправился на охоту и еще не вернулся. Лада прождала его до глубокой ночи, пока не поняла, что он где-то заночевал, увлекшись охотой. Такое бывало. Ее сморил тревожный и неглубокий сон. Ей всю ночь снились кошмары, и каждый раз, просыпаясь, она благодарила Господа Иисуса Христа, поскольку была теперь католичкой, за то, что это был всего лишь сон. Утром она поднялась чуть свет и послала узнать о муже. Раймонда все еще не было.
– Не беспокойтесь сударыня так, – сказала ей горничная, – господин бывало, и больше дней проводил на охоте.
– Да, конечно, – согласилась Лада.
В два часа пополудни она вызвала Луку и приказала оседлать коней. Через полчаса из ворот замка выехали два всадника. Лада взяла с собой Луку.
– Ты, ведь, знаешь охотничьи маршруты своего хозяина, – спросила она, – куда он вчера отправился?
– Скорее всего поехали на озеро, стрелять уток, – ответил Лука, это был смышленый деревенский малый, лет двадцати с небольшим.
На всякий случай они заглянули в деревню, лежащую немного в стороне от дороги. В деревне подтвердили, что видели сэра Раймонда вчера днем на пути в лес. Они были на правильном пути. Лада не ошиблась, взяв с собой Луку. Он хорошо ориентировался в лесу и иногда обращал ее внимание на следы, оставленные бароном и его людьми. Когда они уже добрались до лесного озера, внимательный Лука резко осадил коня. Спрыгнув с коня, вытащил из травы убитую утку.
– Странно это, – озабоченно сказал он, – не в характере барона бросать дичь.
– Может быть, они ее подстрелили, а потом не нашли. Так бывает на охоте.
– Я вижу, сударыня, вы в этом соображаете, – одобрительно сказал Лука, – только есть маленькая загвоздка. Если бы ее не нашли, в ней торчала бы стрела. А стрелы нет, ее вытащили.
– И что, по-твоему, это значит? – спросила Лада, чувствуя, как на сердце наваливается тяжесть.
– Бывает, конечно, что дичи столько, что унести нельзя. Но я такого не припомню в наших местах. Это вряд ли.
– Так что же это? – нетерпеливо спросила Лада.
– Поедем дальше, посмотрим, – уклончиво сказал Лука.
Он сел на коня и поехал вперед. Лада следовала за ним, едва успевая уклоняться от целящих в лицо веток.
– Мать честная! – вдруг воскликнул Лука. – Кровь, откуда она?
Он спешился и показал траву, обагренную кровью.
– Может быть, это кровь дичи, – дрожащим голосом спросила Лада.
