7 февраля в Ленинград прибыл первый поезд. Железнодорожное сообщение позволило увеличить поставку в город продовольствия, топлива, что в свою очередь позволило увеличить объёмы подачи электроэнергии, возросли нормы выдачи хлеба и других продуктов.

В ходе следующей зимней кампании 1944 года советским командованием был запланирован разгром немецкой группы армий «Север», полное снятие блокады Ленинграда, освобождение Ленинградской и Новгородской областей от противника, а также создание благоприятных условий для переноса боевых действий на территорию Прибалтики.

Предстояло сломить сопротивление оборонявшихся на северо-западном направлении 18-й и 16-й немецких армий, несколько эшелонированных в глубину оборонительных рубежей с мощными узлами сопротивления и опорные пункты с развитой системой траншей и отсечных позиций. Общая глубина обороны врага доходила до 260 км. К середине января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов были готовы к проведению Красносельско- Ропшинской операции и Новгородско-Лужской наступательных операций. 14–15 января в результате трёхдневных боев 2-я ударная армия полностью прорвала тактическую глубину обороны южнее Ораниенбаума, а 42-я армия, подавляя упорное сопротивление противника, вклинилась в его оборону северо-западнее Пушкина на 1,5–4,5 километров.

19 января командующим 42-й армией был введён в прорыв второй эшелон в составе усиленного стрелкового корпуса и подвижная группа. Это позволило освободить Ропшу и Красное Село. К исходу дня петергофско-стрельнинская группировка врага была окружена и затем уничтожена. После частичной перегруппировки 2-я ударная и 42-я армии продолжили наступление на кингисеппском и красногвардейском направлениях. В ночь на 21 января к ним присоединилась 67-я армия. Уже 24 января были освобождены города Пушкин и Слуцк, а ещё через два дня – Красногвардейск (ныне Гатчина). К исходу 30 января главные силы Ленинградского фронта, действовавшие на кингисеппском направлении, продвинулись на 60–100 км от Ленинграда, вышли на рубеж реки Луга, на отдельных участках форсировав её и захватив плацдармы на левом берегу.

14 января в наступление перешли соединения 59-й армии Волховского фронта – началась Новгородско-Лужская операция. 16 января на любанском направлении вступили в бой соединения 54-й армии. 18 января к наступлению подключился второй эшелон 59-й армии, получивший задачу разгромить совместно с 54-й армией группировку врага, занимавшую оборону в районах Любани и Чудова. В результате 20 января противник был окружён западнее Новгорода и уничтожен.

27 января 1944 года силами войск Ленинградского (командующий генерал армии Л. Л. Говоров), Волховского (командующий генерал армии К. А. Мерецков) и 2-го Прибалтийского (командующий генерал армии М. М. Попов) фронтов было окончательно разорвано кольцо блокады Ленинграда. Вечером был дан салют в честь войск Красной Армии, освободивших город от немецко-фашистской блокады. 27 января стал – согласно Федеральному закону от 13 марта 1995 г. № 32 «О днях воинской славы и памятных датах России» – Днём полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады.

В ходе битвы за Ленинград 240 воинов удостоены звания Героя Советского Союза, 350 тысяч офицеров и солдат награждены орденами и медалями. 1,47 млн. человек удостоены медали «За оборону Ленинграда», учреждённой 22 декабря 1942 года.

Так назвал одну из своих книг[6] выдающийся исследователь блокады Михаил Иванович Фролов. Действительно, ленинградская блокада явила миру невиданную прежде стойкость русского духа, умение русских людей сражаться, выживать и при этом оставаться людьми. Значение битвы за Ленинград огромно. В случае его падения участь Москвы была бы решена. И напротив, осенью 1941 г. Москва была спасена в значительной мере благодаря стойкости тех, кто оборонял город на Неве и связывал многочисленную группировку Фон Лееба. Горячим летом 1942 г. Ленинградский и Волховские фронты связывали резервы немцев, не давали их перебросить на юг и развить успех под Сталинградом и на Северном Кавказе. И вместе с тем это – страшная трагедия, невиданное испытание – голодом, огнем и железом. В блокаду от голода, холода, бомбежек, артобстрелов погибло около миллиона мирных граждан. На Ленинградском и Волховском фронтах погибло в общей сложности полтора миллиона солдат и офицеров, оборонявших Ленинград, либо пытавшихся его деблокировать. Некоторые недалекие люди спрашивают: зачем было все это? Не лучше ли было сдать город, тогда он стал бы вольным городом типа Парижа? Подобные вопросы, к сожалению, свидетельствуют либо об отсутствии, либо об атрофии исторического знания. Вот что нам грозило бы в случае взятия Ленинграда:

«Фюрер принял решение стереть город Ленинград с лица земли. После поражения Советской России дальнейшее существование этого крупнейшего населённого пункта не представляет никакого интереса… Предполагается окружить город тесным кольцом и путём обстрела из артиллерии всех калибров и беспрерывной бомбежки с воздуха сравнять его с землёй. Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты, так как проблемы, связанные с пребыванием в городе населения и его продовольственным снабжением, не могут и не должны нами решаться. В этой войне, ведущейся за право на существование, мы не заинтересованы в сохранении хотя бы части населения»[7].

Генерал Иодль на Нюрнбергском процессе показывал:

«Во время осады Ленинграда фельдмаршал фон Лееб, командующий северной группой армий, сообщил ОКБ, что потоки гражданских беженцев из Ленинграда ищут убежища в германских окопах и что у него нет возможности их кормить и заботиться о них. Фюрер тотчас отдал приказ (от 7 октября 1941 года № S.123) не принимать беженцев и выталкивать их обратно на неприятельскую территорию» [8].