Почему жилище бобров носит столь уютное и тёплое название – «хатка»? Потому что это и есть настоящий дом со стенами и крышей, который бобры сооружают из толстых веток и прутьев, скрепляя их глиной и речным илом. Правда, вход в «хатку» найти непросто, ведь он подводный. Иначе говоря, посторонним вход в «хатку» запрещён. Оно и правильно. У каждого должна быть своя «хатка».
Бобры на удивление терпимо относятся к соседству различных технических сооружений и производственной деятельности человека. Часто они строят свои плотины и «хатки» почти рядом с оживлёнными автотрассами. Так, например, в Подмосковье уже много лет существует поселение бобров буквально в десятке метров от автодороге Москва-Рига.
«Бобровой струёй» в старину называли выделения мускусных желёз, которые характерны для бобров. Эта маслянистая и пахучая жидкость используется бобрами для мечения территории и привлечения особей противоположного пола.
Речной бобр к началу XX века был практически полностью истреблён ради дорогого меха. Благодаря запрету на отстрел и отлов, а также многократным выпускам молодняка постепенно удалось восстановить численность бобров в лесной и лесостепной зонах. Важную роль сыграло создание заповедников (например, Воронежского) и охраняемых территорий. В настоящее время бобры широко расселились в европейской части России и опасность исчезновения им не угрожает. Два редких подвида речного бобра – западносибирский и тувинский – внесены в Красную книгу России. Поселения западносибирских бобров сохранились только на Северном Урале.
Бобры наиболее активны в сумеречные и ночные часы. В зимний период активность у них существенно снижена. Все строительные работы (сооружение плотин и «хаток»), а также подгрызание деревьев зверьки осуществляют под покровом темноты. Своё присутствие они выдают лишь громкими всплесками и звуками, возникающими при грызении древесины.
Бобр – достаточно крупный грызун с длиной тела до 1 м (иногда – до 1,3 м), весящий до 30 кг. Опасность для маленьких бобрят представляют филин и рысь, в меньшей степени – волки. Однако гораздо больше детёнышей (а также взрослых зверей) гибнут, запутавшись в рыбацких сетях или от рук браконьеров.
