«Всякий, кто хотел бы собрать материал из писаний аскетических отцов о роли ангелов и бесов в духовной жизни, был бы поражен несоответствием между пространным местом, отдаваемым описаниям многообразных сатанинских действий, и немногими, разбросанными и скорее сдержанными замечаниями о роли Ангелов… Сам факт большего внимания, уделяемого демонским силам, не является, конечно, случайным и может быть объяснен различными причинами. То же можно отметить и в Священном Писании, особенно в Евангелиях, где так много рассказов о бесноватых и об их исцелениях Христом. Вполне естественно, что аскетические писатели, всегда столь верные духу Нового Завета, и в этом вопросе следуют примеру евангелистов».

Практические аскетические соображения также сыграли здесь свою роль. Бесы — наши враги, и потому жизненно важно для нас знать их методы борьбы и различать их, между тем как Ангелы помогают нам, даже если мы не знаем об этом. «Нужно знать различия между бесами и отмечать времена их нападений, — пишет Евагрий. — Это необходимо знать, дабы когда мысли начнут двигать в нас то, что в них содержится, мы могли бы сказать что-нибудь к ним и заметить, кто в них присутствует, прежде чем мы были бы совершенно извергнуты из нашего духовного состояния. Таким образом, мы могли бы и сами с помощью Божией легко преуспевать и заставили бы их (бесов) отлететь с болью и с удивлением на нас».

Святые отцы и подвижники Церкви не говорят о сатане на уровне отвлеченных интеллектуальных размышлений. Их рассказы предельно жестки и иногда пугают, потому что это не кабинетные размышления, за ними стоит личный опыт…

Итак, сатана. Злое ангельское существо, противостоящее человеку, подстерегающее его на всех путях. Существо, которое ставит своей задачей отторгнуть человека от Бога, привести его к духовной погибели. Эту злую силу подвижники Церкви называли по-разному. Имен у нее множество, и все они синонимичны:

— сатана (от евр. сатан) означает противник;

— диавол (греч. диаболос) — клеветник, сплетник;

— бес (слав.) — филологи считают производным от бояться;

— демон (греч.) — ложный бог, дух;

— лукавый (слав.) — хитрец, обманщик;

— черт (слав.) — предположительно от индоевроп. корня скер, скор — резать, обрезать, отсекать — корнать.

О происхождении и бытии диавола Библия говорит скупо. Ветхий Завет старательно избегает всего, что могло бы израильтян подтолкнуть к двоеверию, то есть вере в добрых и злых богов, что было очень распространено у языческих народов. Кроме того, библейское понимание сатаны претерпевало изменения, развивалось. И все же, когда читаешь Библию и наблюдаешь за жизнью древних людей, за историей иудейского народа и отдельных его героев, иногда по спине пробегает холодок… Вдруг чувствуешь, что в богочеловеческой истории, как, собственно, и всегда в истории человечества, то тут, то там мелькала личина сатаны.

Намек на сатану дан уже в первых строках Библии.

«В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою…» (Быт. 1, 1–2).

Перед мысленным взором встают торжественные картины миротворения: Большой взрыв, создание галактик, звездных систем… Обращает на себя внимание слово «бездна». О какой бездне идет речь?

Это не случайное слово. Слово «бездна», по-древнееврейски — техом, напоминает о вавилонской богине Тиамат, богине хаоса и океанской пучины. Библейский автор, намекая на Тиамат (намек был понятен современникам, так как именно во время написания Книги Бытие широко тиражировались вавилонские истории про Тиамат), хотел подчеркнуть, что с первых мгновений творения прекрасного мира доброму, сотворенному Богом космосу противостоит злая, разрушительная сила…

Так, уже на первой странице Библии мы знакомимся с сатаной. В дальнейшем он всегда будет присутствовать в человеческой жизни — незримо, но реально.

То, что сатана существовал при творении мира, доказывает, что он появился раньше мира. Это действительно так. Согласно древнему общецерковному Преданию, сатана — это один из сотворенных Богом ангелов.

Ангелы — личностные существа, иначе говоря, им присущи все те дары, которые свойственны личному бытию, личности. Неотъемлемое право личности — право на духовную свободу. Например, свободно, не по необходимости или какому-либо принуждению[26], но исключительно по собственному желанию, мы выбираем жизнь с Богом — или без Бога.

Этой свободой и воспользовался на заре существования Ангельского мира один из высших Ангелов — Денница. Он устроил бунт против Бога и увлек за собой многих из Ангелов.