Дорэн глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и унять дрожь в руках. В конце концов, нельзя, чтобы воины видели его в таком состоянии. Когда руки начали его слушаться, он развернул сверток. Сразу же из него на пол упало что-то красное. Дорэн склонился и поднял…её браслет. Тот самый, что он одел на её руку несколько часов назад. Перед глазами встала картина, как неизвестный снимает его с её руки. Глаза Владыки вновь расширились и из карих превратились в ярко-желтые. В полуобращенном состоянии его обоняние усилилось. Запах крови ударил в нос. Обнюхав браслет, он убедился, что источник — именно он. Присмотревшись, увидел несколько красных следов на рубинах. Они ранили её?!

Дорэн внимательно прочитал сверток, отшвырнул его в сторону и в ярости разбил вазу, что так некстати оказалась поблизости.

«Если хочешь увидеть её вновь живой, передай клану тигров Источник. Если ты не сделаешь этого через сутки, то вместо капель получишь бочку с её кровью».

Так вот зачем все это было затеяно? Ради проклятого магического Источника, из которого черпали силу все высшие маги их Царства для проведения важных ритуалов. Да зачем он им?! Какая разница где он хранится, если доступ к нему имеют все, кто достиг нужного ранга?! Что-то не сходится. Дорэн вспомнил о присутствии Темных жрецов, и негромкий истерический смех наполнил комнату. Какими же нужно быть идиотами, чтобы связаться с ними? И его пара оказалась во власти этих недоумков… Он решительно вышел из комнаты, раздавая указания и созывая Совет.

Я медленно выплывала из состояния неестественного сна. Все расплывалось, и отличить реальность от моих фантазий пока было сложно. Тело плохо слушалось. Я попыталась сесть, но странная комната перед моими глаза качнулась, я пролетела небольшое расстояние и упала ничком. Судя по виду, что мне открылся — на пол. Мелькнула мысль, что мне лучше полежать некоторое время. Щека соприкасалась с холодным каменным полом, и мне стало немного зябко. Внезапно дверь распахнулась, но я увидела лишь чьи-то ноги. Это явно был мужчина. Он приблизился, развернул меня на спину. В этот момент мне удалось рассмотреть его: рыжие волосы, зеленые глаза, лицо выражает сосредоточенность и холодный интерес. Он поднял меня и переместил обратно на ложе. Свет ударил сначала в один глаз, потом во второй.

— Ты понимаешь меня? — он склонился надо мной, его голос доносился как будто издалека. Я попыталась ему ответить, но язык не слушался. Он ещё несколько секунд смотрел на меня, а я на него. Потом неизвестный куда-то отошел, а когда вернулся, то завел мои руки над головой. Сначала я не могла понять, что он делает, но потом до меня дошло — меня привязывают к изголовью. Я протестующе замычала. Это у меня получилось!

— Это, — он потряс мои связанные запястья, — чтобы ты снова не упала. А то размечталась… — пробурчал он, выходя из комнаты и оставляя меня одну.

Я пролежала около получаса, как мне показалось. То, что я была привязана, и вправду помогло, потому что первые минуты меня качало из стороны в сторону, и только веревки спасали от падения или удара о стену. Но вот тело уже слушается меня, а сознание прояснилось. Где я? Последнее, что помню — это лицо красивого блондина, который предложил выпить шампанского. И все, мрак. Значит, он что-то подмешал туда? Я обреченно закрыла глаза. Не успела я придумать план побега, как мне помогли — снова похитили! Я им что, трофей?!

Я осмотрелась по сторонам. Маленькая комната без окон. Единственный источник света — факел, который горел желтым пламенем. В углу стоял круглый столик. Значит, кормить меня все-таки будут? Я посмотрела на себя: на мне все тоже красное платье, но теперь оно было в пыли и порвано в нескольких местах.

— Эй! — закричала я. Ведь, если она узнали, что я упала, значит, как-то наблюдают за мной. — Отвяжите меня! А лучше отпустите, — добавила я тише. Конечно, надеяться на это глупо, но сейчас надежда — это все, что у меня есть.

Через минуту в коридоре послышались шаги, и вновь вошел тот же мужчина. В руках у него был нож. Я не успела испугаться, так он быстро подошел и разрезал мои веревки.

— Что вам… — начала было я, но он развернулся и вышел, даже не удостоив меня взглядом. — Кто вы?! — закричала я. — Что вам нужно?! — но удаляющиеся шаги дали понять, что общаться со мной здесь не намерены.

Дорэн решительно толкнул двери зала совещаний. Представители всех кланов уже собрались и ждали лишь его. Бессонная ночь и нервы не прошли бесследно, и его лицо было помятым, а под глазами залегли синяки. Присутствующие понимающе отводили глаза. Дорэн бросил на стол сверток и браслет. Дождавшись, когда все ознакомятся с посланием, он обвел их грозным взглядом, задержавшись на Ромусе.

— Я знаю, что ты в этом замешан, — прорычал он.

— Не я, Владыка, а мои подданные, которые понесут самое суровое наказание, — без тени иронии ответил тигр.

— Если твои подданные причинят вред моей паре, — Дорэн вспомнил о каплях крови на браслете, — или… — он не смог произнести слово «убьют», —