посерьезнел он. — Во-первых, мне это пришлось по вкусу, — облизнул он губы. — А во-вторых, наши отношения должны выглядеть естественно. Как думаешь, если у нас женятся один раз и на всю жизнь, то из какого принципа они исходят? — пытливо посмотрел он на нее.

— И из какого же? — Лина не понимала, что именно он пытается ей сейчас внушить.

— Только любви, — развел руки в стороны Люк, широко улыбаясь. — Любовь до гроба, кажется, так у вас говорят. Для всех мы с тобой двое влюбленных, которым свойственно целоваться и смотреть друг на друга с нежностью. Милая Ангелия, тебе придется талантливо исполнять свою роль. Иначе мой отец может не поверить в наши чувства и устроить проверку на детекторе.

— Каком еще детекторе?

Лина сразу представила себе прибор, наподобие тех, что видела в фильмах, с кучей проводков и датчиков.

— Ну это я не совсем верно выразился. Извини, ваш мир и все эти современные приблуды заражают кровь. А мне приходится все время перемещаться туда и обратно, перестраиваться трудно. Не детектор, конечно. Есть у нас пещера правды, где притворяться просто невозможно. Попав туда, человек становится самим собой, все чувства его обнажаются… Как-то так. И мне совсем не хочется, чтобы отец заподозрил нас во лжи и настоял на посещении этой пещеры.

— Мне тоже не хочется, — вмиг испугалась Лина. Только этого ей и не хватало — перед кем-то обнажать чувства. Но и доказывать что-то и кому-то тоже не хотелось, разве что за двойной гонорар.

— Не напрягайся ты так, — рука Люка накрыла ее, и Лина подметила, что все же его кожа гораздо более смуглая. — Просто будь естественной и с радостью отвечай на мои поцелуи и объятья, — с этими словами он обнял ее за талию и притянул к себе.

На этот раз Лина успела среагировать вовремя и уперлась руками в его грудь, отталкивая от себя и вскакивая с лавки.

— Но не тут же! — возмущенно отдувалась она под его насмешливым взглядом. — Давай договоримся так — наедине ты меня даже пальцем не касаешься!

— Ну что ж, идет, — кивнул он. — Разве что ты меня сама об этом попросишь.

Не дождешься! Недели размышлений Лине хватило, чтобы понять, что Люк за человек. Не тут… как там называется его страна?.. А дома, в привычном для Лины мире. Таких как он как только не называют. И бабник, и прожигатель жизни, и раздолбай… Какой вариант ни возьми — для нее он не пригоден. Да и работу и личную жизнь никогда лучше не смешивать, как ни крути. И пусть она не синий чулок и в глубине души мечтает, как все девушки, о большой любви, но уж точно на месте возлюбленного представляет кого-то попроще и более человечного, а не этого самодовольного и самовлюбленного самца.

Люк посмотрел на небо и встрепенулся.

— Нам пора! — произнес он, тоже вставая с лавки и окидывая ее оценивающим взглядом. — Выглядишь замечательно! Даже я бы ничего не стал добавлять к твоему внешнему облику. Пойдем, — снова взял он ее за руку и повел в сторону от дома.

— Куда? — уточнила Лина.

— Тебе предстоит встреча с моей семьей, — на ходу пояснял Люк. — Как ты уже догадалась, живут они не в одном доме со мной. Отец терпеть не может опозданий, и нам следует поторопиться…

Час от часу не легче. Да у него все четко распланировано! Поди, заранее все как следует продумал. Только вот и на старуху бывает проруха, и если бы Лина отчасти и себя такой вот старухой не считала, то могла бы заранее позлорадствовать.

Они с Люком шли по ухоженному саду, а когда вместо традиционного забора, к примеру, или еще какого ограждения Лина разглядела маячившую впереди пустоту, то заметно притормозила.

— В чем дело? — повернулся к ней Люк.

— Там что… начинается небо? — указала она вперед, и вовсе останавливаясь.

— Там начинается пустота, но не бойся, в нее ты не провалишься, — насмешливо произнес он. — Понимаю, насколько все это выглядит для тебя непривычно, но, собственно, привыкать тебе и не надо. Просто делай, что я говорю, и не задавай лишних вопросов. А теперь пойдем, отец уже открыл портал. Не будем заставлять его нервничать.

— А он знает, что мы должны прийти?

— Ну конечно! Они все ждут нас с великим нетерпением, — усмехнулся Люк. — Ведь сегодня они познакомятся с моей невестой, — бросил он на нее быстрый взгляд, и Лина прочитала в нем знакомое раздражение. Походу, ему происходящее в его мире нравилось еще меньше, чем ей. Ей же все творящееся вокруг казалось дешевым фарсом, в котором ее заставляют участвовать.

Чем ближе они подходили к так называемой пустоте, тем отчетливее становилось пятно на границе сада, очень похожее на то, из кругов, которое