Облегченного вздоха от горцев не услышал, но на многих лицах облегчение мелькнуло. Я не взял на себя командование отрядом горцев, решив, что Гортней с этим лучше справится. И нисколько пока не сожалею о своем решении. Воины хоть и поглядывают на меня и моих стражей с уважением, но своего командира слушаются беспрекословно, а вот мои приказы наверняка бы выполняли не так мгновенно. Почему? Да все просто! Над словами Гортнея не задумываются, а вот мои стали бы взвешивать. Скорость может и не слишком отличалась, но в решительный момент это может сыграть на руку врагу.

Тем временем, горцы шустро обустроили лагерь: кони пасутся, шалаши поставлены, пара костров дымит, а в огромных котлах варится ужин.

— Гортней, все никак не могу с тобой один вопрос обговорить, — обратился к начальнику тайной стражи.

— Что ты хотел? — устало спросил тот.

— Князь и твоя дочь…

— Можешь не продолжать, — чуть приподнял он правую руку, сложенную с другой крестом на груди, — Истелла князя добилась?

— Э-э-э, меня Ронек попросил узнать, как ты смотришь на то…

— Они взрослые люди, если окажутся счастливы, то кто я такой, чтобы мешать, — вновь перебил он меня.

— Могу послать сообщение князю, что ты их благословляешь?

— Рэн, Истелла мне все уши прожужжала еще лет пять назад о Ронеке. Тот-то, ясно дело, ничего не видел, путается под ногами какая-то девочка. Но сладости ей исправно носил, когда приходил в гости. Это не так часто случалось, но если Истелла о приходе заранее узнавала… — он покачал головой. — Дом переворачивался с ног на голову, наряды перемеривались по несколько раз, на рынок с кухаркой шла сама, меню составляла, стояла над душой каждого. А если, не дай боги, он появлялся с какой-нибудь дамой. О-о-о! Такое начиналось, — отец Истеллы улыбнулся, но продолжать не стал. — Вот пусть теперь с ней мой друг сам разбирается!

— Понял, — кивнул я. — Все видели и понимали, кроме естественно само Ронека.

— Точно! — подтвердил тот.

Что ж, дочь главы тайной стражи князя добилась чего хотела. Характер у нее еще тот и радоваться за Ронека или сочувствовать, решать его подданным. Думаю, не обойдется не без того, ни без другого. Сам же ментально связался с Гором, благо мои амулеты связи духи не блокируют. Слышать-то наверняка все слышат, но мне скрывать нечего.

— Гор, передай князю одно слово от меня — благословил.

— Хорошо, Рэнион, передам, — ответил горный дух.

Он не стал меня спрашивать, что означает, где мы и каковы дальнейшие планы. Жаль, что так и не хочет нас поддерживать, но каждый сам для себя решает, на чьей он стороне. И хочется верить, что против нас он не пойдет.

— Мы в часе от охраняемой территории, на которую так и не смог проникнуть ни один мой человек, — сказал мне Гортней, когда на следующий день мы остановились в березовой роще.

Магическая сеть показала странную картину: примерно с два километра все отлично могу просмотреть, а вот дальше пелена и цвета смешаны. С таким никогда не сталкивался и обратился к Креуну:

— В магической сети творится не пойми что! Не могу определить ни одной ауры! Ты с Ларом это место обещал разведать, есть результат?

— Кто-то перекрыл все возможности. Ни в ментальном пространстве не пробиться, ни глазами животных посмотреть. Все искажается! — ответил мне мой советник.

— Определить силы противника никак нельзя? — потер я висок.

— Боюсь что никак, — подтвердил мои опасения тот. — Но судя по всему, вокруг этого периметра установлено кольцо огненного вала. Тот, кто в него попадет, выжить не сможет.

— Черт! И что делать?

— Обезвредить его можно, но необходимо добраться до подпитывающих потоков. Кроме тебя этого никому не сделать.

— Хм, и как его снять? Просто отсечь или отвести потоки, а потом энергию из заклинания забрать в себя?

— Молодец, все верно. Энергии там много, твой источник не примет ее всю, так что придется просто ее перекачивать и отпускать на волю. Да ты и сам поймешь, — усмехнулся Креун, — уж в чем-чем, а обезвреживать магические ловушки тебя учить — только портить!

Выдвигаемся. Впереди, в полукольце своих ледяных стражей еду я, позади, рассыпались цепью всадники горцев. Вот вижу и ловушку, про которую говорил Креун: шириной три метра в магическом зрении протекает поток огненной лавы, а перед ней полоса неприязни, которая отпугивает любое неразумное существо. Продумано! Не сунется в периметр никакая зверушка, а если ветер чего-нибудь принесет — не страшно, сгорит мгновенно. А вот любопытствующий может полосу неприязни преодолеть, а из огненного лавы выбраться шансов уже не окажется. Странно, но патрулей не видно, да и нашей компанией никто не заинтересовался. Почему? У боевого духа-артефакта обязаны стоять следилки, не может он не сканировать подходы к собственному убежищу. Что если чем-то занят, или чувствует себя в полной безопасности? Пора приниматься за дело. Подпитывающих потоков много, прошел час, прежде чем их распутал и отрезал от огненного вала, а вот с последним все прошло буднично и быстро. Отвел энергию в свой источник и выпустил землю. Все ловушку обезвредил. И мы двинулись за искажающий контур. Вдали виднеются какие-то строения, видим высоченную стену, но