— Этому пойлу тысячи лет! — обиделся тот. — Вы пить просто не умеете! Нажрались как свиньи!

— Что и в вино ничего не добавлял? — недоверчиво хмыкнул я.

— Нет, — усмехнулся голос. — В него сам истинный маг чего-то намешал. Гости приходили разные, с непонятными целями. Вот мой хозяин и создал какую-то гремучую смесь из рун и трав. Впрочем, разговор вовсе не о тех временах.

— Что с остальными? — хмуро спросил, поморщившись от головной боли.

— Спят, — хмыкнул дух и добавил: — пока спят.

— Знаешь, вот твой знакомый Ларион хотя бы иллюзию делал, когда разговаривал.

— Да? — задумался дух, а потом воздух замерцал.

И вот передо мной сидит в кресле мужчина лет сорока, с правильными чертами лица, длинные рыжие волосы на голове как огонь собраны в хвост, лицо гладко выбрито. Н-да, иллюзия качественная, не в пример Ларионской. У Гора нет никаких артефактов, черный камзол расшит серебряной нитью, пряжка на поясе тускло сверкает, короткие сапожки начищены до блеска.

— Нормально? — скривил он губы в усмешке. Почесал указательным пальцем висок и перед ним возник столик с двумя фужерами, графином с бесцветной жидкостью и ваза с фруктами.

— Тоже иллюзия? — кивнул я на графин и облизнул, враз пересохшие губы.

— Зачем же, — усмехнулся он, — настоящая настойка истинных магов. Если не боишься, можешь попробовать.

— И мой источник заблокируется навсегда? — отрицательно покачал я головой.

— Источник? — дух хмыкнул. — Наверное тебе стоит побеспокоиться о своей жизни, а остальное оставить на потом.

Понимая, что на его стороне сила, да не вижу смысла пререкаться, так как пить хочется чертовски, встал и налил себе в фужер, после чего одним махом выпил. Горло обожгло, дыхание перехватило, закашлялся, а из глаз хлынули слезы. Черт, ну и вкус!

— А-а-а!!! — хватаю яблоко и кусаю. Жжение постепенно уходит, но подобный напиток пить и врагу не предложу. Понюхал пустой фужер — запах шибанул в нос и я поморщился.

— Да, измельчали людишки, — улыбается дух.

На столе появился стакан, наполненный до краев.

— Это горная вода из целебного источника, — кивнул Гор, — выпей и все пройдет.

Прежде чем пить — понюхал, и только после этого сделав глоток, прислушался к организму — хорошо, после чего уже осушил стакан залпом. Дух не обманул, голова действительно прошла, но к моему разочарованию, магия осталась недоступной.

— Ты меня опасаешься? На собственной территории и имея неограниченные, по сравнению со мной, возможности, — взглянул я на него.

— Пока не понятно, просто ссориться со старым приятелем не хочу. И так как ничего не решено, связаться с Ларионом у тебя не выйдет.

Так вот в чем причина! Поэтому-то он и не отвечал, когда его Лар вызывал. Сейчас он нас может тут где-нибудь прикопать, а потом объявится и скажет, что они сами себе шеи пять раз сломали, вырыли ямы в скале и себя же закопали. А он, бедный и несчастный, так скорбит, так скорбит, но после пробуждения сил не имел, а когда восстановился, уже помочь не успел.

— Для связи с Ларом использовал данный им амулет, — ответил я, понимая, что это ничего не изменит.

Тот лишь хмыкнул, а потом подался вперед и, глядя мне в глаза, спросил:

— Зачем же все-таки пришли? Для чего разбудили и кто тот человек, который восстановил меня?

Разговор вышел длинный, дух требовал подробностей, и пришлось все дальше и дальше возвращаться в прошлое. Расспрашивать он прекратил меня тогда, когда я дошел до момента покидания родного города, в котором прожил свою молодость и юность.

— Вот как-то так, — устало закончил я, потягивая ледяную воду из стакана.

Надо отдать Гору должное, вода в стакане не заканчивалась.

— Что ж, с тобой все понятно, — усмехнулся он, а потом с издевкой добавил: —Господин директор магической школы.

— Уж какой есть, — ответил ему. — Может, немногое умею и знаю, но магия-то почти забыта, вот и пытаюсь ее восстановить.

— Да? А надо? — думая о чем-то своем, спросил дух, потом тряхнул головой и продолжил: — Смотри! У истинных магов имелось все, что душа пожелает, умели такое, что тебе и во сне не приснится. И к чему это привело? Мой дворец, когда-то блистал — балы, маскарады, развлечения! Потом истинные маги стали отдаляться друг от друга. Остались небольшие группки по интересам. В итоге: война, предательство и резня. Так стоит ли оно того? Зачем сила, если все приводит к такому концу?

— Люди, как и истинные маги, все разные, но большинство не хочет ни войн, ни резни. И неужели ты думаешь, что без магии всего этого нет: предательства и жестокости? Есть! Может даже в большей степени! Истинные маги уничтожили друг друга. Чего им не хватало? Не то ли сейчас пытается сделать Скили под руководством боевого духа? Кстати, он тебе не знаком?

— Возможно, я понимаю о ком речь, — уклонился дух от ответа. — Но давай решим, что мне делать с вашей компанией.

— Мы тебя разбудили, э-э-э, вернее, как ты сам сказал — восстановили. Неужели в ответ на это ты нас уничтожишь? Мы все рассчитываем на твою