никакого движения.

— Рэн, это похоже на засаду, — сказал, подъехав ко мне Горнтей.

— Аур нет, а значит никого и живых, — ответил ему, пристально изучая свою магическую сеть, которая, стоило пройти искажающий контур, исправно заработала.

— И все же мне не по себе, — передернул плечами глава тайной стражи.

Хм, хоть моя интуиция молчит, но прислушаться стоит. Отдаю мысленный приказ ледяным стражам, те застывают статуями в любой момент готовыми ответить на удар. Горцы, видя это, сами остановились, да им и не пройти, конями моих стражей не подвинуть. Стоим, проходит пять минут — ничего, полная тишина. Собираюсь отдать приказ продолжить движение, но раздается обеспокоенны голос Креуна:

— Рэн, камни в земле начали движение! Вглубь смотри!

Черт! Точно, под землей есть движение, камни упорно лезут наверх! Их много, с сотню, и они прорыли подземные туннели, или ходы уже были сделаны?

— В круг! — отдаю приказ, и его выполняют.

Горцы понимают, что их командир может чего-то не знать, поэтому послушались меня беспрекословно, не ожидая подтверждения от Гортнея.

Каменные стражи медленно вылезают из земли, мои их начинают методично расстреливать из арбалетов. Но их слишком много, пару десятков ледяные заморозили на выходе, но показываются все новые. В нас летят и камни выпущенные местными защитниками. То тут, то там слышны вскрики горцев, которые разряжают свои артефакты, во врага.

— Рэн, бей ледяной молнией, а потом воздушным кулаком! — кричит у меня в голове Креун.

— Пытайтесь выбить им камни из глаз! — ору горцем.

Замороженные каменные стражи вновь начинают движение. Лед на них идет трещинами и опадает.

— Отходим! — отдаю приказ, понимаю, что еще немного, и мы окажемся в кольце.

Медленно двигаемся к каменным строениям, ибо выход за периметр нам перекрыт.

— Заморозь стены домов! — подсказывает Креун. — Каменные могут обратиться к кладке в стенах!

Сначала делаю, и только потом понимаю, что нас банально загоняют в каменный мешок. Советник правильно подсказал, если бы упустил этот момент, то нас могли булыжниками из стен завалить. Но толстый слой льда связал камни между собой, теперь их уже не просто в нас отправить.

Узкий проход между стен, нам становиться чуть легче. Каменные стражи Бая идут напролом, толкаясь и отпихивая друг друга. Бью ледяными молниями, а потом воздушным кулаком, град камней летит во все стороны.

Горцы обычными стрелами и болтами пытаются выбивать глаза у каменных защитников, их артефакты пусты, а заряжать некому. Но силы в этой битве на нашей стороне, каменные стражи не слишком сильны, да и никто ими не управляет, а ума заложили не много. Хотя, ловушка не плоха, на нее могли попасться, и окажись я тут один с простыми горцами, пусть и имейся у них артефакты, то не факт, что сумели бы отбиться.

После сражения, которое длилось не более двух десятков минут мы ходим по разваленным камням и подсчитываем собственные потери. Двух горцев не стало, десяток получили ранения от камней разной тяжести. Уже всех с помощью маги и советов Креуна подлатал. А вот жилище боевого артефакта Скили оказалось пустым, нет тут духа, хотя это уже все давно поняли. Зачем же и когда это место так тщательно скрывалось? Почему шпионы горцев не смогли ничего узнать?

— Рэн, необходимо найти круг силы духа-артефакта, — говорит Креун.

— Зачем, тут его все рано уже нет, — устало отвечаю.

Сил осталось не так много, после нервного напряжения и боя, хочется отдохнуть, взяв пример с горцев, которые расположились на земле, вытянув ноги. Никто не радуется нашей победе, все понимают, что мы лишь сумели защитить собственные жизни и не нанесли урона императору и его духу. Одним ледяным стражам все нипочем, им не смогли причинить никакого урона, но до рукопашной дело так и не дошло, а вот там-то каменюки могли их потрепать. Вряд ли сильно, но количественный перевес имелся не на нашей стороне. Мои стражи патрулируют периметр, а я со вздохом отправляюсь на поиски круга управления.

Вход в подвалы отыскал на каких-то руинах. По прикидкам, тут мог жить истинный маг. А вот войти внутрь оказалось не так-то просто. Все входы завалены камнями и пришлось мне напрягать свой источник и их перемещать. Работа нудная, с ней знаком хорошо, и никому ее не перепоручить. Гортней поинтересовался моими планами и, прикинув, что мы тут явно задержимся до завтрашнего утра, отдал команду разбивать лагерь. Задымили костры, послышались песни, смех, наш отряд возвращается к повседневной жизни. Раненые оправились, павших похоронили и отплакали. А к позднему вечеру и завалы в подземные этажи я расчистил.

— Креун, точно не осталось тут никаких ловушек? Не мог Бай еще что-нибудь нам приготовить? — спросил я советника. Хоть и есть у нас охрана, которая не нуждается в отдыхе, но боевой дух-артефакт мог предусмотреть то, что если его стражи проиграют, победители могут тут разбить лагерь.

— Нет, и так Баю это не свойственно, со слов Лариона. Он предпочитал идти напролом, скорее всего эта ловушка им приготовлена по настоянию Скили. По их плану, как мог бы догадаться, враги должны оказаться под грудой камней из стен и строений, но ты их вовремя заморозил. Да и моя сеть