потом…

— Марьиванна, здравствуйте! — пожилая библиотекарь и смотритель читального зала вздрогнула и захлопнула томик в розовой обложке, на которой был изображен полуголый культурист, держащий в охапке мадаму с закрытыми глазами и открытым ртом. Золотистые буквы сообщали, что сие дивное творение зовется «В водовороте страсти». Надо же, она, взрослая женщина и некромант шестого уровня, такое читает!

— Леночка! Давно тебя не видно было…Недели две, да? Как мама, оправилась уже?

Моя мама умудрилась на ровном месте упасть и сломать правую руку. Конечно, на всяких спецпорошках от целителей кости сростались раза в три быстрее, но ей все равно пришлось ходить 1,5 недели в лонгетке, а мне в это время — заниматься домом и засидать в библиотеке я больше не могла.

— Да, лонгетку вчера сняли, теперь разрабатывать будет. А мне бы информацию по одной травке для реферата…

— И что за травка?

— Веселуха пупырчато-призрачная.

— Ого! И как ты умудрилась выбрать реферат на такую тему? Это же редчайшая вещь, да еще и вымершая, и книг по ней раз-два и обчелся.

— А вот так умудрилась. Польстилась на «веселенькое» название.

— Мда, «повеселишься» ты теперь с ней знатно…Тебе нужно в отдел редких книг — секция «Х», стеллажи 4, 6 и 11, полки с пометкой «В» и «П». Посмотри там, может, и найдешь чего. Вот тебе фонарик. И копье держи — она протянула мне стерильный скарификатор в упаковке. — они всегда крови требуют взамен на информацию.

Я взяла копье, фонарик и поплелась в самый дальний отдел библиотеки — именно здесь располагалась секция «Х», вход в которую напоминал черную дыру — как и положено всем редким магическим книгам, книги секции «Х» хранились в темноте, пыли и паутине. Радовало, что я тут хоть не одна — во мраке плясал кружок света от фонарика еще одного страждущего или страждущей. Включив свой фонарик, поминутно чихая от пыли и отплевываясь от мумифицированных мух я приступила к поискам. Так, посмотрим. Стеллажи 4, 6 и 11 с нужными пометками ассортиментом не баловали — книг здесь было мало, да и описания нужной травки были невероятно скудны или вовсе отсутствовали, а от ищущего отделывались ссылкой на какую-то древнюю энциклопедию. Держа фонарик в зубах я уж себе все пальцы исколола ради доступа, пока не наткнулась на самый толстый и древний талмуд в самом дальнем, задрапированном паутиной и покрытом самым толстым слоем пыли углу — «Энциклопедiя ингридiетновЪ i травЪ редкостных. ТиражЪ — 1 экземплярЪ». Ну, здравствуй, родимая! Уж если в этой книженции не найдется нужного, то я тогда не знаю. Я уже положила палец на корешок вожделенного изделия рукописно-пергаментной продукции, но тут меня опередили — чья-то шаловливая ручка дернула книгу с другой стороны полки.

— Моё!

— Выкуси, я первая её заметила!

Я отбросила фонарик, вцепилась в корешок книги, который был сантиметров 20 шириной, обеими руками и дернула талмуд на себя. С другой стороны послышалось злобное пыхтение и книга не двинулась с места — моя оппонентка (судя по голосу, это была девушка) тоже отбросила фонарик и теперь крепко держала добычу. Пару минут мы топтались на месте, поднимая пыль, а затем послышалось громкое «Апчхи!» и талмуд оказался в моих руках. Йес!

— Отдай! Так не честно! — раздалось сзади.

— Честно-честно.

— Отдай!

— Ага, щас, бегу и спотыкаюсь!

Я действительно перешла на бег, только в противоположную сторону — если я первая зарегестрирую книгу у Мариванны, то она будет моей — но не успела пробежать и пару метров, как запнулась и растянулась на полу. Топот ног — и у меня выхватили из рук талмуд, но я умудрилась схватить ворюгу за щиколотку.

— Куды!?

Раздался грохот и на меня навалился, судя по весу, слон. Если бы не сплошная темень, окружавшая нас, я бы могла сказать, что у меня даже в глазах потемнело. Я с трудом сбросила с себя эту тушку и принялась шарить по полу в поисках книги.

— Цыпа-цыпа-цыпа, иди к мамочке.

Вот зараза, ну куда она делась? Тут я подняла глаза и…книга лежала на полу у входа в секцию «Х» в пятне света — прямо как вожделенное сокровище в старых фильмах. И я, как и положено в старых фильмах, поползла на четвереньках к этому сокровищу, но конкуреция тоже не дремала — слон навалился на меня повторно.

— Не так быстро, дорогуша!

О, это было похоже на женский реслиг в грязи, только вместо грязи была библиотечная пыль, но нас это не смущало — мы валяли друг друга по полу, злобно пыхтели, выкручивались, ползли и снова падали и наконец…выкатились на свет.

— ТЫ!!! — выдали мы одновременно, рассмотрев с кем дрались.

Оказывается, меня поваляла знакомая «бытовичка». Правда, рыжая толстушка больше не выглядела милой и уютной — волосы стояли дыбом,