Я уже свободен. - Пробасил дворф. - Я обещал подчинятся только если моим родственникам не будет угрозы. Угроза случилась. И я уже не амадзин.

Как так? - Удивился Стех. - Разве такое возможно?

В ГОРАХ возможно всё. - Усмехнулся Хларт.

Может быть. - Кивнул король. - В любом случае меня это не касается. Важно то что Карет может подтвердить: за последние пять лет набегов стало в три раза больше. В последнее время наездникам еле удавалось сдерживать их, хотя я увеличил их численность вдвое.

Так ещё я могу подтвердить что волкогоны ему. - Карет ткнул пальцем в Хларта. - На один зуб.

Я наслышан о вашей боеспособности и меня это радует. Вы не представляете сколько стоит скрытно держать войска в горах. Дешевле удвоить флот и завоевать побережье Манаки. Даже побрякушки ваших кузнецов не покрывают расходов полностью. Но вы должны понимать мои опасения: я не хочу чтобы твари пустоши ударили в спину моим подданным. Вам достаточно укрыться в горе и вы в безопасности.

Много слов. - Закатил глаза Хларт.

Так. - Стех, совершенно не по королевски сплюнул на пол. - С вас гарантии безопасности моей границы - с меня мир, дружба, торговля. Торговля на ваших условиях, лезть к купцам не буду - только стандартная торговая пошлина. С таким условием мои через месяц дорогу к любым товарам наладят. Манакских устриц ложками будете жрать, если захотите. А хотите - сами торгуйте, граница для ваших купцов открыта. Пошлина та же.

Заманчиво, а какие с нас гарантии?

Твоё слово, старик. - Чуть подумав добавил. - И слово каждого амадзина.

А с тебя какие гарантии? - Это дядька намекает, что после действий Квеизакотла слову людей мы не поверим.

А с меня гарантии не нужны. - Отмахнулся Стех. - Вы в крепости, войска я увёл, пускать к себе никого не прошу. Торжище и на плато устроить можно. Поведу себя не верно - предупредите посланием, оставлю вам почтовых птиц, не поможет - пропускайте тварей. Всё просто.

Хех. - Усмехнулся дядька. - Послание можно и со снежниками передать.

Лучше не стоит. Всегда можно договорится - может просто произошло досадное недоразумение.

Семьдесят лет назад...

А вот что было семьдесят лет назад я не знаю. - Теперь король грубо оборвал Хларта, пользуясь нашим же оружием. - Мне намного меньше, но если отец поступил так, а не иначе, значит у него были на то веские удовлетворительные причины.

Карет и Тарб поднялись, да и дядька попытался вскочить. Это же надо такое ляпнуть при горцах. Выходит Квеизакотл ещё и прав был - уничтожив Сталагор. Я понял что сейчас случиться классический мордобой. Вот раздумываю принять участие или нет, раздумываю не потому что не хочется, просто королю и так достанется по самое не могу, не успею скорее всего - забьют без меня.

Стех развернулся и сидя на кресле ударил в столешницу двумя ногами. Его кресло отъехало в одну сторону - стол в другую, а ещё отъехавший стол сбил всех встающих обратно на сиденья.

Я его не оправдываю! - Бежать король и не думал, а встал против всех, выказывая этим недюжинную отвагу, и закинул одну ногу на столешницу подперев сидящих. Теперь чтобы встать нужно или кресло отодвигать или стол. - Но и порицать отца не буду! Вам предлагаю завязать новые отношения, а не за старое глотки рвать. Будете вести себя разумно и осторожно - никто вам ничего сделать не сможет, а если слабы и глупы - один бес сдохните.

Пока Стех говорил горцы уже поостыли. Да и прав он по большому счёту. Вроде как и бить уже не за что. Переглянулись друг с другом.

Уговорил. Слово. - Хрипло ответил Хларт за всех.

Надо признать сыновья у Квеизакотла молодцы. Один дротик не побоялся словить, второй на толпу горцев, можно сказать, накинулся. Пускай и морально, но всё равно. Ещё и разговаривать может в нашем стиле - смело, никому в рот не заглядывая, да к тому же по уму. Таких парней не стыдно и в гости позвать.

 Праздновали свободу мы около недели. Потом к стенам Сталагора потянулись первые людские купцы - быстрые шельмы. Видимо самые проворные и так догадывались чем закончиться столкновение и уже ждали на границе с товарами. И ведь дорогу заранее знали. Тут видимо волкогоны подстроились - лишняя копейка никому не помешает, а военная секретность с троп снята.

Пешком к Сталагору много не унесёшь. Не удивлюсь если скоро те наездники что раньше тропы разведывали - теперь перевозчиками станут. Оно ведь у волкогонов как: Вступаешь в армию, получаешь зверя, служишь десять лет и свободен, зверь тебе остаётся. Можешь дальше служить за повышенную плату, а можешь наняться гонцом или ещё куда.