— Но, зачем это нужно? — не понял правитель.

— С таким количеством эриний не справиться старыми методами, — отвечал Леран. — Никогда прежде они не нападали организовано. И простой Сельгерской соли, к которой привыкли твои воины, будет недостаточно, чтобы отправить эриний обратно в Эреб. А уж тем более, чтобы обезвредить одержимых.

— И, что же ты придумал, дорогой брат? — улыбнулся король.

— Заговоренные мечи.

Леран вынул откуда-то из-за спины оружие, которое я уже когда-то видела. Лезвие было все в зазубринах от тренировок, а на блестящем металле красовались буквы.

Антариан схватил клинок в руки и ахнул.

— Но он же в полтора раза тяжелее обычного!

— Так и есть, — кивнул лайет. — Зато он способен одним ударом отправить бестелесного эриния в Эреб. А одержимого — обезвредить.

— Одним ударом? — не поверил правитель. — Даже соль не дает стопроцентного успеха.

— Поверь мне, — кивнул мужчина. — Я имел возможность проверить его в деле.

Король пожал плечами и отбросил оружие в сторону.

— Тогда понятно, куда пойдет вся эта прорва денег от приданного твоей невесты.

Леран ничего не ответил. Вместо этого он вдруг странно посмотрел на меня.

— И теперь мы переходим к самому главному, брат.

У меня мурашки пробежали по спине.

— После того, как с очагом эриний будет покончено, нужно уничтожить Мать.

— Уничтожить? Что ты имеешь в виду? — подала голос Кейша. Ей очень хотелось сделать вид, что она тоже участвует в разговоре. Но внимания на нее так никто и не обращал.

Вместо этого Леран вдруг повернулся к будущей жене и твердо сказал:

— Дорогая, пожалуйста, подожди меня в моих покоях. Я должен кое-что сказать брату.

— Но… — воскликнула она, бросив на меня полный ненависти взгляд. Её явно задело, что меня-то никто не выгонял.

— Дорогая, — с нажимом повторил мужчина. И даже я вздрогнула от его голоса. Вот оказывается, каким он может быть.

Когда Кейша злобно удалилась, гордо вздернув подбородок, разговор продолжился.

— Согласно древним текстам, только кровь иного мира способна убить дитя Эреба, — говорил Леран, не сводя с меня обжигающей сирени глаз. — И эта кровь среди нас.

Очень медленно взгляд короля проследовал туда, куда смотрел лайет Дайше. То есть на меня.

— Лерисса? — удивленно воскликнул он. — Это шутка?

— Нет, — выдавила я, — хотя мне стало крайне не по себе. — Боюсь, это правда. Я — иномирянка.

— Но, как?.. — а потом прибавил с пониманием: — Значит, вот, почему пророчество пришло в исполнение.

Проклятье. Теперь мне стало стыдно. Ведь это и правда из-за меня все началось. Я впустила в этот мир Кали. Я.

Но, вместо того, чтобы выдать меня, Леран ответил:

— Это случайное стечение обстоятельств, Антариан. Появление Лериссы — тоже результат этой самой случайности.

Король покивал. Будто поверил. Я благодарно посмотрела на лайета, но его взгляд теперь блуждал где угодно, но не рядом со мной.

— И ты хочешь…

— Чтобы Мать эриний была убита, а не просто отправлена в Эреб, — закончил мужчина. — Тогда мы навсегда избавимся от угрозы очередного ее возвращения.

— И Лерисса готова нам помочь? — приподнял бровь король, глядя на меня.

— К-конечно, — неуверенно выдала я.

Антариан широко заулыбался и подскочил со своего кресла. Взял меня за руку и жарко поцеловал костяшки пальцев.

— Леди Лерисса, я поражен вашей смелостью и красотой! Знайте, с этого дня я — ваш верный поклонник.

Он еще раз надолго прислонился губами к моей руке, периодически роняя взгляд в декольте.

— А теперь, дорогие мои, позвольте мне немного отдохнуть, — сказал он. — Как говорится: «Упавший духом вновь готов подняться, упавший брюхом склонен поваляться». Но я очень надеюсь, леди, что сегодня вечером вы расскажете мне все о вашем мире и о том, как получилось, что вы здесь!

С этими словами он распрощался с нами и просто ушёл. А я осталась сидеть рядом с лайетом Дайше, который как никогда прежде сильно стал походить на холодного и отрешенного наместника провинции, облеченного властью бесчувственного министра.

Я медленно опустила взгляд в полупустую тарелку.