себя, а за Веронику, которая казалась ему очень юной, беззащитной и отчаянно храбрящейся.

Она уверяла его, что всё в порядке, что ей нравится этот поход, что соседство Мартина вовсе не мешает. Но девушке снова снились плохие сны, и порой ему казалось, что она вовсе не спала по ночам, потому что боялась сомкнуть веки и снова пережить всё то, что приходило к ней в темноте. Подобные повторяющиеся сны всегда считались нехорошим предзнаменованием, и, хотя её специализация была далека от предвидения будущего, Княжевичу очень не нравилось то, что могли принести ей в будущем повторяющиеся кошмарные сновидения. Он уже пообещал отвести Веронику к специалисту в данной сфере, но для этого нужно было дождаться возвращения в город. Жаль, что он не сделал этого раньше.

Столкнувшись с девушкой ночью возле палаток, Дарий обрадовался и расстроился одновременно. Обрадовался, потому что им выпала редчайшая в данных условиях возможность немного побыть наедине и наконец-то прикоснуться друг к другу так, как им того хотелось, а расстроился из-за того, что она снова не выспится этой ночью. Он-то уже к этому привык за последнее время.

Чуть позже, когда они позволили себе немного забыться, целуясь и обнимаясь, Дарий почувствовал, что они здесь не одни, и поблизости находится чужой, не кто-то из их попутчиков. Интуиция заставила его насторожиться и вслушаться в тишину, пытаясь в темноте рассмотреть того, кто стал свидетелем их ночного свидания. Но послышался вздох, а затем невидимое существо скрылось, оставив ощущение соприкосновения с чем-то, ещё более далёким от человеческого мира, нежели маги и ведьмы, которые научились жить в симбиозе с людьми, не обладающими магическими способностями.

На следующий день, когда они устроили привал на открытом пространстве, Мартин вдруг заявил, что отправится на разведку, и скрылся, только его и видели. Появился он лишь через полчаса, когда девушки, вооружившись простеньким заклинанием от водной нечисти, отправились изучать ближайшую речку, не слишком глубокую, но вполне подходящую для того, чтобы в ней искупаться. Дмитрий находился где-то недалеко, но ближе всех к Дарию оставался Тео, который до сих пор оставался для него загадкой, несмотря на то, что они уже некоторое время вынуждены были делить одну палатку.

– Там деревня, – сообщил Шталь, энергичными шагами подойдя к ним.

– Ты же говорил, что поблизости нет никакого человеческого поселения, – заметил Дарий.

– А я и не говорю, что деревня обитаема. Она заброшенная, – отозвался собеседник. – Но кое-что мне там не понравилось.

– И что же?

– Следы магии. Довольно свежие. Почувствовались даже на некотором расстоянии.

– Какой именно магии? – нахмурившись, уточнил Княжевич.

– Уж этого я определить не могу. Не научен, да и аппаратуры нужной нет. Мог бы и поделиться, – хмыкнул Мартин, намекая на то, что обычно такими делами занимались сотрудники МН.

– Думаешь, там побывали наши конкуренты?

– Всё может быть. Надо бы поторопиться. Если они успеют раньше…

– Мы и так идём быстро.

– Значит, надо ещё быстрее.

– Предлагаешь разделиться? Между прочим, это твоя жена чуть ли не на каждом шагу продолжает заявлять, что она устала, и надо остановиться. А вообще, мне это кажется плохой идеей.

– Мне тоже, – добавил Тео, вступая в разговор, к которому всё это время чутко прислушивался.

– Как знаете, – бросил Шталь, разворачиваясь и направляясь к своей палатке. Княжевич заметил, что он даже ничего не ответил на замечание о его жене. Неизвестно даже, задело ли оно его.

– Я ему не доверяю, – произнёс Тревельян, закусывая губу и глядя вслед Мартину.

– И не рекомендовал бы доверять, – ответил Дарий, пожав плечами.

Ночью Княжевич снова вышел из палатки и расположился на поваленном дереве в некотором отдалении от неё, прислушиваясь к редким звукам, которые пока не казались подозрительными. Где-то невдалеке с уханьем пролетела сова, прошелестело уже начавшей опадать листвой дерево, противно прожужжал комар. Похоже, это уже начало становиться его традицией. Он вспомнил случившееся прошлой ночью и задумался над тем, не следует ли им ставить часовых, когда к нему почти неслышно подобрался Мартин Шталь и невозмутимо уселся рядом. Тот был полностью одет и, несмотря на позднее время, раздражающе энергичен.

– Чего тебе? – хмуро поинтересовался Дарий.

– Решил поинтересоваться, почему тебе не спится на свежем воздухе.

– Едва ли воздух в палате, где обитают три мужика, можно назвать свежим.

– Можешь перебраться в другую, – хмыкнул Мартин, кивнув на палатку, в которой жили Вероника с Региной. – Тебе там будут рады. Чего, увы, не скажешь обо мне.

– Ты и так неплохо устроился, – заметил Княжевич, проигнорировав эти намёки на его непростые отношения с обеими девушками. – Слушай, почему ты решил позвать на поиски часов именно меня? Ты ведь знаешь, что я буду настаивать на их уничтожении.

– Знаю. Но, наверное, мне просто нужен был в команде такой человек… – с непривычной для него задумчивостью отозвался Шталь. – Человек,