названием (почему-то внутри появилась такая уверенность) просто нельзя.

А еще, что самое обидное, вся эта чертовщина, похоже, становится наименьшей из постигших меня неприятностей.

Вы нарушили порядок мироздания

Вам предъявлено обвинение в следовании учению Карика

Ваши способности заблокированы

Вы должны явиться на суд богов вместе со своим покровителем в течение 60 минут

Да что же такого я натворил! И как теперь выкручиваться?

Шестьдесят минут. Целый час, если все в порядке, и всего лишь час в моем случае. И, похоже, на этот раз все по-настоящему серьезно. Позади нас корчились в муках умирающие гиганты, но я будто не слышал их громких, оглушительных стонов. Голова моя была занята другим – я действительно не мог применить ни одного из своих навыков! Сколько я ни заглядывал внутрь себя, сколько ни пытался найти пути обхода, все тщетно. Ни огонь, ни лед, ни шипы – ничего не работало. Я вновь стал обычным человеком, Васей Котовым с Земли. По сравнению с тем, что было еще несколько минут назад, попросту лузером.

– Можешь не бежать, – раздался рядом знакомый голос, принесший мне хоть какое-то облегчение.

Бог обмана в своем привычном облике – полноватый мужчина в строгом костюме. Выражение лица хитрое, но при этом неуловимо встревоженное. Или это просто я додумываю, еле удерживаясь от паники?

Я остановился и обернулся по сторонам. Мы по-прежнему были в том же лесу, впереди в мутном мареве виднелись городские стены Находки. Но никакого шума битвы, никаких криков и вообще ни одного человека. В том числе моей верной паладинши Лены. Из живых душ в этом странном месте были только мы с моим наставником. Да, это явно было что-то другое – не знаю, копия мира, его теневое отражение или даже иллюзия. Внезапно я понял, что натолкнуло меня на такую мысль: листья на деревьях. Они замерли, не шевелясь, хотя до этого отчетливо шумели на ветру. Бог обмана опять остановил время? Но нет, была и другая странность – цвета окружающего мира. Будто кто-то поработал с изображением в графическом редакторе, причем неумело и неудачно. Отдельные цвета были чрезмерно яркими, даже кислотными. Другие поблекли, фактически превратившись в оттенки серого. И тем более диким смотрелся этот мировой винегрет.

– Я подумал, что будет лучше явиться на суд заранее, – бодро сказал наставник. – Мои коллеги не любят ждать, а вот пунктуальность – это то, что они ценят.

– Спасибо, что пришел, – только и смог выдавить я из себя.

Мысли носились в голове как стая саранчи. Я был горд собой, что все в итоге так получилось – уверен, не каждый день нарушается порядок мироздания. И в то же самое время я понимал, что последствия могут быть какими угодно.

– Я не мог проигнорировать такое серьезное нарушение, – бог обмана нахмурился и даже покачал головой. – Могу тебя заверить, что дела наши плохи.

По спине пробежали мурашки, и имя им было легион. Если мой наставник так говорит, значит, у него есть на то причины. С другой стороны, от бога обмана можно всякого ожидать.

– Где мы? – спросил я.

– Это место вне времени, – пояснил покровитель. – Суд богов – такое дело… Понимаешь, Василий, мы, по сути, бессмертны, но отдельные разбирательства могут длиться годами. Не думаю, что тебе бы это понравилось в твоем обычном состоянии.

– Уверен, это не понравилось бы и богам, – я нашел в себе силы усмехнуться, – ведь при обычном течении времени им ни на что больше не получилось бы отвлечься.

– Есть разные способы решить эту проблему, – уклончиво сказал бог обмана. – В любом случае сюда мы пришли с тобой не просто так.

Я вздохнул полной грудью, ощущая, насколько морозный и в то же время чистый тут воздух. После этого я заметно успокоился – будем считать, что мой собеседник мудрит, от этого даже весело стало немного.

– Пойдем, нас ждут в амфитеатре, – поманил меня бог обмана, на глазах перевоплотившись в свой сияющий аватар.

Случилось это так быстро, что у меня даже глаза задергались. Наставник шел впереди, наступая на опавшую листву, которая шелестела под его ногами и даже взметалась в воздух. Но на деревьях она по-прежнему оставалась неподвижной – я специально проверил, задержав взгляд на нескольких кленах. Кстати, довольно странных – форма листьев была привычной, а вот стволы… стволы напомнили мне переплетенные пальцы, причем настолько явно,