Ворота подозрительно оказались открытыми, и это точно была ловушка. Что-то мелькнуло во мраке, я не успел определить, но Петрович, похоже, понял.

– В стороны! – завопил он. – В стороны!

Из темноты прохода ударила жирная струя пламени, явно не магического, а техногенного. Черт возьми, да у них же огнемет!

Сколько нужно времени, чтобы сорвать с себя пять темных ленточек и повязать пять красных? Когда спешишь, то совсем немного. Конечно, мы в итоге потеряли темп атаки, но результат того стоил. Я просто взял и шагнул в проход, полностью игнорируя пламя огнемета.

– Это что, черт его дери, последователь света?

– Да, это всего лишь огнемет обычного ранга, но полностью его игнорировать?.. Это как?

– Моя метка хаоса что-то мне такой силы не спешит давать!

– Когда это светлые успели урвать себе такие способности?

– Может быть, это святоши пытаются возродить Карика, и наши не там ищут?

– Да он до сих пор стоит в огне и улыбается. Как такое вообще возможно?

Удивленные восклицания долетали до меня с обеих сторон потока пламени – и от союзников, и от, похоже, полностью утративших боевой дух противников.

Теперь вы получаете 1015 очков обмана в день

Сто пятьдесят сегодня в течение дня я получил за раздачу Дашей лент тьмы, а сейчас в мою копилку добавилось еще две сотни. Неплохо я так прибавил в приросте обмана, и то ли еще будет. Вот что значит подойти к делу с размахом и наладить процесс. В итоге ничего не стоящая манипуляция дает мне больше, чем могли бы принести сотни мелких афер.

– Чего ты хочешь? – оттирая в сторону своих людей и нырнув ко мне в поток огня, так же не наносящий ему никакого вреда, вперед вышел Збышко Врочек. – И покажи мне свою маску.

Закончив говорить, он поднял руку прямо к лицу и что-то еле слышно шепнул. Тут же сквозь его кожу начали проступать четыре костяных нароста, которые очень быстро слились в цельную маску, прикрывшую лицо лидера «пухов». А еще черный дымный плащ, окутавший всю его фигуру, делающий его чем-то похожим на жнеца. По коже тут же побежали мурашки, а в голове начала бить в набат мысль – во что же это мы все только ввязались?

Нет, у меня еще есть аркобалено и отражающий урон нож, с помощью которого я смог справиться с Квином, но в этой вылазке я рассчитывал столкнуться максимум с эпик-меткой. И кто мог предположить, что Врочек уже успел открыть себе полноценную маску? Стоп! Что-то мне всё это напоминает. Точно – нашу встречу с Лисой возле Запретного города, когда она впервые продемонстрировала вновь обретенные силы. Вот только у нее тогда была не маска. Вернее, не полная ее форма. Что если и сейчас все так же? Вложить интеллект в зрение – второй уровень, третий (не хочется опускать свою магическую защиту ниже необходимого, поэтому и действую постепенно) – есть, теперь я все вижу.

Збышко Врочек, открытие маски, ур. 6

– И с чего бы мне показывать маску тому, у кого ее еще нет? – прежде чем начать говорить, пришлось идти ва-банк, обнулять откаты и включать аркобалено.

А что еще делать? Даже с подобием маски, я уверен, будет справиться совсем не просто – я ведь даже не знаю, что именно она дает. А так – что будет думать человек, когда его тайну так быстро раскроют? Я бы предположил, что, первое, ничего хорошего, и второе – что тот, кто это сделал, силен. Как минимум сильнее его. И раз реальной силы у меня нет, остается только полагаться на то, что Врочек сам сможет ее увидеть. Ничего другого, по большому счету, мне и делать не остается – разве что полыхнуть вокруг себя огнем и холодом. Если делаешь шоу, не стоит экономить на спецэффектах.

– Так это не настоящая маска!

– А он уверял, что мы скоро сможем стать вровень со стихийными кварталами.

Тем временем в толпе «страусов» опять начал подниматься ропот.

– Ты же знаешь, что я не сам это начал, – не обращая внимания на своих, быстро затараторил Збышко. Похоже, он сейчас на месте меня точно представляет кого-то другого. Надо тогда держать на контроле время окончания способности и вовремя уйти, чтобы потом не было разрыва в картинке. Обычно-то я использую аркобалено в бою, где это не так критично. Но сейчас мне надо, чтобы все закончилось гладко. – Приказ генерала, но я ему доложу всё, как надо. И больше вопросов не будет. Только передай Ксардасу, что я контролирую ситуацию и буду готов выступить уже через неделю.

Вот это поворот. Внешне мне только и оставалось, что сохранять невозмутимость, а внутри все бесновалось от прямо-таки тонн новой информации.