заметил мое отсутствие… А для этого нужно лишь незаметно облачить Дениса в мой яркий плащ, не привлекая к этому процессу лишнее внимание. Вызвав Лену с передовой вместе с моим светлым коллегой, я подал последнему условный знак и начал отходить назад. Парень же, соблюдая все меры предосторожности, последовал за мной. Черт, эта девчонка, Майер, смотрит в нашу сторону. Стоп!

Денис, не обращая внимания на мои гримасы и едва заметные движения рук, продолжил отходить, а Ксения уже неприкрыто наблюдала за его перемещениями. И почему я просто не перевел этого святошу, например, в свои ординарцы на этот бой? Никто бы не обратил внимания, но тут я просто не подумал – всего же не учесть – и теперь рядом есть и другие, внимательные и настырные личности.

– Василий! – с вызовом начала девушка, уверенно подойдя ко мне. – Я одна вижу, что Денис собрался сбежать?

– Разве? – состроил я удивленную гримасу и, повертевшись по сторонам, окликнул светлого недотепу. – Я разберусь, Майер. Возвращайся в строй и поддержи Лёву – из-за того, что ты глазеешь по сторонам, он уже пару раз чуть не словил замедляющий заряд сквогглов.

Ксения недобро зыркнула на Дениса и торжествующе на меня, после чего последовала моему приказу – вернулась для поддержки Золотова.

– Быстро, пока никто не видит, – скомандовал я и передал инквизитору плащ. Коса уже была наготове, меч он заблаговременно убрал.

– Думал, я идиотка? – внезапно под боком раздалось шипение Майер. – Это не Денис решил сбежать, это ты сам! Думаю, генералу будет интересно об этом узнать.

Черт, из-за этой девчонки с каре весь план идет прахом! К счастью, она оказалась достаточно глупа, чтобы не отказать себе в удовольствии обвинить меня лично, и сейчас все проблемы можно решить, просто убив ее. Или лучше обездвижить – а то кто знает, что она устроит, оказавшись одна в городе! И, кажется, моя уже точно бывшая инквизиторша начала понимать, что натворила. И на что только надеялась? Неужели верила, что появившийся у нее за спиной Золотов сможет прикрыть в случае чего?

– Ай! – глаза Ксении закатились, изо рта брызнула кровь, которой она тут же начала захлебываться.

Слегка дернувшись от неожиданности, я моментально пришел в себя и увидел оскаленное лицо Лёвы, держащегося за рукоятку огромного топора. Майер всхлипнула и развернулась, шатаясь, но Золотов уже вырвал из ее затылка свое оружие и ловко, одним движением, вскрыл девушке горло. Раздался неприятный звук лопающихся органов, Ксения рухнула как подкошенная, а темное каре рассыпалось веером по земле.

– Я так понимаю, моя подруга подвергла сомнению действия главы квартала? – тяжело дыша, спросил парень и смачно плюнул. Молодец, старается подать себя красиво, и, надо сказать, у него пока это получается.

– Возвращайся в строй, – кивнул я, прокручивая в голове не такие очевидные варианты того, что могло стать причиной этого поступка Золотова. – Ты все правильно сделал.

Инквизитор тут же кивнул, осклабившись окровавленными зубами. Ему что, челюсть разбили? Впрочем, неважно. Лёва уходил на передовую, а я вглядывался в его затылок и размышлял, не отправить ли парня следом за подругой. Просто так, на всякий случай, чтобы уж наверняка не начал болтать. Ведь есть же вероятность, что все это было частью хитрого плана ввести меня в заблуждение, дабы я отпустил его? Или я уж слишком себя накручиваю?

– Иди с ним, – приказал я Денису. – Помнишь, о чем договаривались?

Парень сосредоточенно кивнул и, надвинув шлем на глаза, выдвинулся в сторону линии соприкосновения со сквогглами. Я воровато осмотрелся по сторонам, убедился, что меня никто не видит, в том числе Денис, и ушел в невидимость. Провернуть подобное незаметно в самой гуще боя мне, конечно, не удалось бы, но, к счастью, и необходимости все время находиться на переднем крае у меня не было. И все же, разумеется, риск был. Двигаясь мимо рядов сражающихся, я даже какое-то время сомневался в своем выборе относительно Золотова, но в целом это было недолго. Вот уже позиции бойцов Конфлюкса, если судить по запомненной мною карте, а вот заросшая тропа в лощину, о которой говорил Циммерман…. Черт, почему тут так тихо? Надеюсь, патриарху все-таки удалось выманить генерала Конфлюкса!

Спускаясь по пологому склону, я убедился, что пока все, судя по увиденному, идет по плану. Вдоль тропы на обочине валялись истерзанные тела без рук. Множество тел – не меньше десятка или даже двух. Вот кто-то из павших шевельнулся – живой! А вот и еще один, и еще. Похоже, их не убили, а просто-напросто вывели из игры на какое-то время, предусмотрительно не убив, а лишь покалечив, чтобы они не могли возродиться и сообщить… О чем? Ответ очевиден.

То тут, то там тропу охраняли безмолвные фигуры с закутанными в шарфы лицами. Похоже, гвардия Циммермана – охраняют подход к месту схватки. Умно. Но благодаря постоянно обновляемой невидимости я вне поля зрения даже легендарных меток. А тут пока всего лишь эпик.

– … с рук не сойдет! – послышался обрывок разговора.

– Давайте ближе к делу, Алексей, – как мне показалось, устало произнес Циммерман.

Боцман и патриарх темных Находки стояли друг напротив друга, готовые к бою. Глава Конфлюкса пылал гневом и одновременно насмехался над лже- музыкантом, явно не воспринимая его всерьез. Ох, чувствую, напрасно.

– Ты, конечно, умен, Эдуард, – усмехнулся Боцман. – Или лучше использовать твое настоящее имя?

– Меня и так все устраивает, – спокойно ответил патриарх темных.

– И что же тебе пообещали в Мейхеме? – Боцман не спешил атаковать своего противника, у него явно были какие-то подозрения, которые он сейчас