принимать решения, и выставлю себя еще большим дураком, чем сейчас. Хитро! Но не думайте, что я об этом забуду.

– Я очень рад, что вы почтили мой квартал своим присутствием, – я развернулся, и теперь мы с хаоситом смотрели друг другу прямо в глаза, – а сейчас разрешите откланяться – скоро поход, а у меня еще есть обязательства перед генералом.

Бартас кивнул в ответ, но что-то в его глазах неуловимо изменилось. А внутри меня кипели противоречивые чувства: глава хаоситов Находки столь высоко оценил мой финт ушами, что лично пришел сказать мне об этом, но в то же самое время его слова пахли неприкрытой угрозой. И теперь мне придется работать на опережение, чтобы не попасться в его ловушку – чувствую, этот старый паук умеет плести интриги.

До запланированного генералом похода на сквогглов остались считанные дни. Уже через несколько часов уйдут восвояси делегации городов, а завтра мне нужно будет держать ответ перед Чаном – и за разорение «Страусиного пуха», и за обещанные комплекты. Насчет последнего я не волновался: все уже было готово, так что практичный китаец определенно будет доволен. Но что касается нашей ночной вылазки, тут, я уверен, разговор будет не особо приятным.

– Эй, друг! – неожиданно окликнул меня незнакомый голос.

Обращение было настолько непривычным для этого места, что я усмехнулся, смутив троицу путников. Беглого взгляда по ним было достаточно, чтобы понять – компашка довольно странная. Во-первых, никто из них не скрывал своего имени и характеристик. А во-вторых, это явно были новички: по крайней мере, об этом кричало все их обмундирование и оружие, да и метка была непозволительно низкого уровня, чтобы надеяться справиться хоть с одним местным монстром. Неужели тоже психи, готовые рискнуть жизнью и отправиться на самый дальний край прямо из долины новичков?

И почему они меня так заинтересовали? Я их знаю? Вроде нет. Во всяком случае, двое мне точно не известны: длинноволосый парень, похожий на музыканта из типичной дворовой рок-группы, и девушка со стрижкой каре. А вот еще один парень по имени Денис – есть в нем что-то знакомое. Присмотревшись, я еще больше утвердился в уверенности, что мы встречались. Вот только где и когда?

– Ты же Кот? – с какой-то слишком уж явной надеждой спросил он.

Точно, фамилию же мою он не видит, только имя. И чего ему, точнее, всей троице от меня нужно?

– А если и так, что за дело? – нахмурился я.

У меня не было желания им как-то грубить или сразу посылать куда подальше. Интересуются люди, так почему бы не пообщаться? Тем более что новичков в Находке я еще ни разу не видел – последними тут появились мы.

– Я – Денис, – парень, протянувший мне руку, был круглолицый, полноватый, но при этом не толстый, и какой-то… нескладный, что ли. – Я тут привел ребят, они хотели вступить в квартал света и…

Получается, он местный? Да уж, кого здесь только не бывает. Вернее, учитывая, куда он привел новичков, кого только не бывает у меня в квартале. После небольшой паузы я ответил на рукопожатие неожиданного собеседника, и тот замолчал, подбирая слова.

– Василий Котов, – представился я.

– Дэн, может, я объясню? – вмешался Рокер, как я решил называть его про себя. На самом деле его звали Лев Золотов, довольно странное, как мне показалось, сочетание имени и фамилии.

Смущенный Денис кивнул, и Лев, кивнув своей гривой, принялся рассказывать. Я угадал – они с Ксенией Майер, как звали темноволосую девушку с каре, действительно только сегодня прибыли из долины новичков. И если нашей четверке попался покойный хитрец Мазуров, то первым, кто стал вводить их в курс дела, стал до сих пор смущенно улыбающийся Денис. Пока Рокер обо всем этом говорил, причем довольно обстоятельно, но то и дело сбиваясь, я внимательно изучил характеристики всех троих.

Лев Золотов, 53 уровень

Возраст: 963 дня

Умение: боевой топор

Дополнительное умение: ярость

Прочитав это, я улыбнулся едва заметно, чтобы не привлекать лишнее внимание. А парень-то прямо-таки викинг! Тут тебе и боевой топор, и ярость, впадая в которую тот наверняка получает какие-то бонусы в защите, но при этом и заодно теряет, к примеру, ловкость.

Можно было бы поднять уровень взора и изучить больше, но зачем?

Ксения Майер, уровень 47

Возраст: 956 дней

Умение: фехтование

Дополнительное умение: повышенный шанс уклонения

А вот это любопытно. Не с практической точки зрения, конечно же – исключительно из-за необычности. В той же Находке я видел множество любопытных орудий истребления монстров, но ничего наподобие шпаги или рапиры ни мне ни разу не попадалось. Так что девушка эта со своим фехтованием – довольно редкая птица.

Ну и, наконец, Денис Алёхин. Вот с ним точно что-то не так. Для начала – уровень сто третий. Тоже не ахти, но повыше, чем у этой парочки. Да и