Пересвет чуть осклабился.

- И чего ж это девке от княжьих людей надобно?

Я только руками развела:

- А тем, кто общее дело делает, всегда по пути.

Больше вопросов Пересвет не задавал - понял видать, с кем связался.

За столом сидели пятеро, как и говорил прохожий, в красных плащах. Трое молодые вовсе - вроде меня, а двое постарше. Один и совсем седой, с густыми длинными усами в дорогих добротных доспехах. Отчего знаю? Так брат мой у кузнеца в учениках был, ковал иной раз такие, а мне, любопытной, объяснял, чего да как.

- Вот к вам пожаловали, - объявил Пересвет, - подведя нас ближе. - Говорят, дело есть.

Все пятеро уставились на нас. Да так пристально, что аж душа моя в пятки убежала.

- Кто будете? - спросил седой.

- Меня Ладимиром звать, а это сестрица моя - Вёльма, - ответил за обоих колдун. - Мы в Трайту едем по грамоте княжьей. Проезжали мимо - узнали, что вы тут стоите. Решились в попутчики вам напроситься.

Седой смерил нас внимательным взглядом.

- А ну, давай свою грамоту сюда.

Читая бумагу, протянутую Ладимиром, он пожевал губами, отчего усы зашевелились. Я чуть не усмехнулась, сдержавшись вовремя.

- Чародей, значит? Из ведунов? - спросил седой.

- Чародей.

- А девка-то? - перевел глаза на меня. - Точно сестра? Или зазнобу с собой везешь?

- Сестра, - невозмутимо врал Ладимир. - Чародейка тоже. Только не обученная.

Я сразу же выпрямилась и сделала важное лицо. Чародейка же!

Седой только усмехнулся.

- Стало быть, в Доме Предсказаний совсем мужиков не стало, так девок берут? Иль за бабьи юбки прятаться решили?

Сидящие за столом загоготали и колючими, ядовитыми взглядами в меня уперлись.

- Так что ж теперь, что девка? - не выдержала я, перебив Ладимира. - Девка не человек что ли? Все бы вам мужиками над нами, девками, смеяться. Неужто ж чародеек не бывает?

За столом воцарилось молчание. На лицах стражей читалось полное недоумение, а Ладимир метнул в меня такой взгляд, что чуть было не сжег.

Воины переглянулись меж собой, а после еще громче расхохотались.

- Какова! - сквозь глухой смех, проговорил седой. - С такой сестрицей и чары не нужны, да и меч лишний.

Я густо-густо залилась краской и невольно назад отступила.

- Коль живыми нас твоя сестра отпустит, так возьмем с собой, - наконец проговорил он.

- Отпустит - куда денется, - мрачно протянул Ладимир.

- Раз отпустит - садитесь, - седой подождал, пока мы опустимся на край скамьи и спросил.

Я хотела было улыбнуться, но передумала. Покосилась с опаской на бехтерцы да рукояти мечей воинов и решила смолчать. Сколько помню - всегда язык острый мне не на руку был. Пора бы уж за зубами его придержать.

- Меня Далибором зовите. А это витязи мои - Данко, Деян, Мечеслав, Новак.

Воины легонько кивали, слыша свое имя, но говорить вперед старшего своего не смели. Слыхала я, что такой порядок во всей княжеской армии заведен - нельзя без приказа и шагу ступить. Оно и верно - служивым людям порядок нужен.

- Значит, в Трайту вместе пойдем, - проговорил Деян, едва ли моложе Далибора. - С нами верней доберетесь и лихие люди не тронут.

- А их и так не тронут, раз такая девка тут, - засмеялся Далибор, покручивая ус. - И чего ж тебя, красавица, в чародейки понесло? Авось бы замуж вышла.

Хотела я сказать, что от замужества бегу и что неужто другого пути девке нет, да не стала. Ладимир уж очень просил все дело не загубить.

- А чего ж не пойти коли дар есть? - только и ответила. - Не всем замуж идти. Вот теперь с вами до Трайты добраться и осталось.

Ладимир искоса посмотрел на Далибора, потом на меня и легонько тронул за локоть.

- Ехали мы к вам, - мгновенно поняла его, - И видели семью одну. Баба совсем обезумела. Говорит, дочку ее, девчонку молодую, увели. На вас, дурная, грешила. Мы с братом так им и ответили, мол, где ж то видано, чтоб княжьи люди девок крали.

Воины внимательно смотрели на меня. Лица их вдруг напряженными стали. Того и гляди прогонят.

- Говорила еще та баба, будто видела, как вы с ее дочкой у лавки любезничали, - знай, продолжаю, - Да разве ж после такого уводят? Нееет, говорю ей, не о том ты, не о том.