обретем хоть и призрачную, но поддержку иринейского престола.
После этого королю все-таки придется проглотить наш брак. Что бы он по этому поводу ни думал.
Мой ребенок не будет бастардом.
— А ты знаешь, о чем просить, — не удержавшись, рассмеялась леди Джиллиан. — Как наверняка знаешь, что я ни за что не откажусь. А какой второй момент?
Я конфисковала у нее планшет и, резко посерьезнев, набрала:
«Его Высочество обещал мне, что позволит мне лично выгрызть печень Темера ри Кавини. Но я тут подумала и пришла к выводу, что после такой кровопотери одной печени мне будет маловато. Уступите мне печенку Гейла?»
Леди Джиллиан сурово поджала губы и отрицательно покачала головой.
— Прости, но в этой просьбе я вынуждена отказать. Его печень и все отрывающиеся части уже обещаны леди Анделл.
А любимая фрейлина принцессы так выразительно оскалилась, что я поняла: просить ее о подобной любезности — попросту бесполезно.
Но за то, что Ее Высочество снова улыбается, она будет выгрызать эту печенку очень медленно и со вкусом.
А потом — всенепременно поделится подробностями.
Эпилог
Я так и не поняла, как он вообще ухитрился добраться до капсулы.
Его Высочество, скандальный Безымянный принц Ирейи, теперь обожаемый своим народом больше, чем когда-либо, появился на пороге инкубаторного бокса только спустя три недели после аварии — и был, разумеется, неотразим. Любое зеркало треснуло б, пытаясь вместить в себя все то впечатление, которое производил несравненный Третий.
С заляпанной клюки грязи натекло даже больше, чем собственно с принца; доктор Шеллрайн заставил-таки Дориана надеть бахилы, но, кажется, гораздо уместнее было бы поставить Его Высочество в поддон и пустить кататься по капсуле в свое удовольствие.
Хромым на болотах не место. Третий рисковал в полной мере прочувствовать эту простую истину на собственной шкуре — если бы не пара хмурых телохранителей, постеснявшихся ломиться во внутренние помещения капсулы. Судя по всему, теплая компания по дороге развлекалась тем, что поочередно ныряла во все подвернувшиеся бочаги и спасала друг дружку по мере возможностей.
Зато инициатор столь сомнительного квеста улыбался так, что у меня, вопреки всякой логике, вдруг стали ватными коленки и напрочь вылетела из головы заранее заготовленная речь про то, что, хоть Джилл и была неподражаема, когда передавала Его Величеству мою просьбу, принц ни в коем случае не обязан и дальше рисковать своей шкурой.
Он ей уже рискнул — одним только решением притащиться в капсулу, не долечившись.
— Кейли, — Его Высочество улыбнулся еще шире и сделал шаг вперед, но своевременно задумался и, потратив секунду на осмотр себя, любимого, остался на месте. — Господин Шеллрайн сказал, что к тебе вернулся голос…
— Ну, это он погорячился, — хрипло прошептала я и, наплевав на неотразимость принца, обняла его сама.
Третий обнял меня — одной рукой, не без труда перенося вес с левой ноги на клюку, — и уткнулся носом в мою макушку. Внешне его усталость была совершенно незаметна, но я поспешила отстраниться и повелительно кивнуть на свободный стул.
Его Высочество упрямо дождался, пока я усядусь на соседний, и только потом тяжело рухнул, куда велено, с нескрываемым блаженством вытянув ноги.
— Что ж, в оперные дивы тебя пока не возьмут, — констатировал он и без того очевидный факт. — Но, по большому счету, это и не страшно. Мне так много нужно тебе сказать… я даже не знаю, с чего начать, — с неуверенным смешком сознался принц.
Я внутренне напряглась.
Одно дело — если бы мне пришлось его убеждать, что он ничем мне не обязан. Его Высочество и без того обеспечил мне лучшее лечение, какое я только могла получить во всем Альянсе, и тем самым спас и мою жизнь, и жизнь моего ребенка; полностью оплатил и аренду инкубатора, и вынужденный простой челнока — а такие суммы не то что простому космодиспетчеру, они и королевским целителям с частной практикой не снились! Кроме того, капсулу по-прежнему охраняли, хотя с момента ареста Гейла ди Гаттри ничего не происходило, — правда, теперь усилиями подчиненных Рино, которых он проверял (и регулярно третировал) лично.
А вот если все это было лишь попыткой откупиться…
Впрочем, не могу не признать, что вышло более чем щедро. И рассчитывать на большее… он по-прежнему принц. Третий наследник престола Ирейи.
