— Подмога прибыла. Что мне делать?

— Садись за нарезку. Овощи, фрукты, мясная и сырная тарелки на тебе.

Тётя Вера дала указания.

— Вот бы тебя ещё за солянку поставить, но на этот раз не судьба. — Это уже Настя добавила.

— Мы как раз обсуждали твою солянку. Дай рецепт, а?

Сестра сложила руки в молящем жесте, причем даже нож не удосужилась из ладоней убрать. Почти угроза.

— Не а, — я удобно уселась на высокий стул, мама мне помогла с костылями — поставила их у стенки. Пододвигая к себе приготовленные овощи и разделочную доску с ножом, принялась за дело, — должны же у кухарки быть свои секреты. А то все будете уметь варить как я и хвалить меня перестанете, — жуя кусочек помидора, добавила.

— Вот так всегда. — Настя закатила глаза, продолжая нарезать солёный огурчик в салат, иногда забрасывая в рот лишние кусочки.

— Да бог с ней с солянкой. Лучше расскажи, зачем мужика мучаешь? — влезла тётя Вера.

— Кто? Я? — я даже поперхнулась.

— Ага, ты, — тетя Вера любезно хлопнула мне по спине.

— Ничего не мучаю я.

— Ну, ну… то-то он тебя на руках носит, и глаз не сводит. Даже завидно. — Настя для убедительности подняла ножик вверх.

— Не придумывайте. Ему просто стыдно.

— Хороший мальчик. Нам с Верой понравился. Да, Вер? — мама не могла не присоединиться к такой интересной теме, как личная жизнь дочери.

— Да, да. А какой он нам ликёр привёз и конфеты. — Тётя закатила глаза, на что Настя засмеялась.

— Но ты об этом не узнаешь, они его уже весь выдигустировали.

— Эх, вы, продались!

Все овощи я нарезала и разложила красивыми волнами. Принялась за мясо и сыр. На сердце было какое-то смятение. В нем гнездилось и разочарование, и восхищение, и даже небольшой клубочек нежности. Пусть. Будет ему ещё один плюсик за умение произвести впечатление.

— Все-таки ты у меня дурочка, — поделилась своими выводами мама.

— О! Приехали! — обиделась я.

— Ну, а какая нормальная будет, крутит носом перед таким мужчиной. Давно бы уже хм… я вас даже хотела в одну комнату заселить, но Андрей меня отговорил. Твой папа страшный моралист, — она обвинительно ткнула в меня деревянной ложкой — я удивлённо подняла брови.

— Мам, он на меня спорил.

— Вот и хорошо. Спасибо бы сказала! Может и внимания бы без спора на тебя не обратил. Спор же он выиграл.

— Да, — не отрывая взгляд от последнего кусочка ветчины, буркнула я.

— А ты не задумывалась, почему он до сих пор здесь. Любой другой бы уже давно девушек на новом авто катал.

— Да от куда ты…

— Женя звонил и рассказал, — перебила меня мама. Тётя Вера и Настя претворялись, словно их тут нет.

— Может, ему стыдно.

— Пфффф. Я тебя умоляю — не будь наивной.

Мама подхватила тарелки и понесла в столовую.

На этом наш разговор был завершён. Я много из него для себя выяснила, но что толку. Если бы можно было б настраивать чувства подобно компьютеру, а так что…говорить. Нужно время.

Обед прошёл в дружелюбной обстановке, родные общались весело, смеясь. Дядя Стас рассказывал про реставрацию машины, дед тихо жевал пищу, стараясь справиться с новым протезом — вдруг выпадет. Были уже прецеденты, правда, с другими. Как — то мы с дедом, оставшись дома вдвоем, решили побаловать себя жареной картошкой. Жарила я, пробовал дед, и когда мы уселись за стол, деда с закрытыми глазами направил в рот вилку с кусочком картошки, а вытащил изо рта все ту же вилку с кусочком картошки, но и сомкнутую на ней челюсть. Деда так смутился, лишь мое веселье с комментарием: "так вкусно, что даже челюсть вилку не отпускает" его немного ободрило. Почему-то старики думают, что молодёжь брезгует с ними есть — глупости. Пока я вспоминала вилку с челюстью, неотрывно смотрела на деда, а точнее следила за вилкой на выходе, за что и заработала угрожающий кулак и качание головой. Деда, кажется, догадался о моих мыслях. За нашими переглядываниями внимательно наблюдал Костя, при этом успевал что-то отвечать папе и дяде. Хочется отметить стратегическое расположение родных за столом: девочки сидели от меня по правую руку — по левую тётя Вера и мама, Настя напротив девочек, Дед напротив меня, далее папа и дядя Стас. Костю "обложили" со всех сторон, но, судя по всему, этим его не сильно смутили. Он весь обед бросал на меня прямые, загадочные взгляды.

Я же себя могла подвести под определение "притихла" после маминой отповеди.

После обеда, убрав со стола, мы все дружно вышли на свежий воздух.