– Госпожа Радович, вы видели кого-либо из находящихся здесь?

Отрицательно покачав головой, растерянно прошептала:

– Я бежала по дороге. От гостиницы «Весенняя капель», к вам. Бежала очень быстро и поэтому, когда в глазах слегка потемнело, сочла это следствием переутомления и…

– Не стоит более столь быстро бегать, – наставительно порекомендовал Владыка, перебив меня.

– П-почему? – испуганно спросила.

– По той причине, что меня не устраивают результаты ваших спринтерских достижений.

И пока я потрясенно смотрела на него, приказал своим:

– Отпускайте.

После чего указал мне на выход уже из таверны, и на этот раз идти мне полагалось не позади дракона, а перед галантно пропустившим меня вперед Владыкой. А как только я ступила на каменное дорожное покрытие, ощутила сильный порыв ветра сзади, в следующее мгновение меня ухватила поперек талии драконья лапа, и Владыка взлетел.

Полет был быстрым настолько, что я едва ли могла различить что-либо внизу.

И не прошло пяти минут, как огромный черный дракон бережно опустил меня на террасу у своих покоев, а затем, не меняя облика, ринулся в огромный бассейн с ледяной водой. И… потонул там.

Я не знаю, может, и не потонул, но из воды он не показывался, а бассейн оказался настолько глубоким, что дна видно не было.

Подождав немного, я подошла чуть ближе, заглянула через бортик и вздрогнула – из толщи воды на меня, не мигая, смотрели огромные светящиеся глаза дракона. В ужасе отшатнувшись, я торопливо ушла в спальню и на бассейн посмотрела уже оттуда, чувствуя себя как-то защищеннее за толстым стеклом раздвижных дверей. Но чувство защищенности продлилось недолго – через секунду дракон мощным рывком покинул бассейн, драконом же направился в спальню, а вошел уже Владыкой.

Пройдя в собственные покои, он подошел к креслу, рухнул в него и, сложив руки на груди, мрачно произнес:

– Есть два варианта вашего появления в гостинице «Деревенька». Первый – вас перекинуло порталом. Это плохо, так как является прямым свидетельством того, что человеческому магу, незаконно и неизвестно каким образом проникнувшему на территорию Долины, пособничает кто-то из крайне сильных драконов. Второй – над вашей личностью был установлен контроль, вас окутало чарами невидимости, и вы именно таким образом оказались в… «Деревеньке». В этом варианте так же мало хорошего, так как только невероятно сильный маг способен был скрыть ваше перемещение не только от гномов, но также от оборотней, инстинктивно реагирующих на движение, и эльфов – обладающих природной способностью разрушать чары, не прилагая к тому никаких усилий. Вы же для попадания на второй этаж должны были миновать таверну, других входов в гостиницу нет. Но вас никто не видел. Солгать мне невозможно, так что… Что скажете?

Немного потрясенная как поведением Владыки, так и скоростью его выводов, я нерешительно ответила:

– Маг – магистр Воронир. На территорию Долины драконов он прибыл, вероятно, под личиной магистра Сарантуса, поэтому вы и не отследили его. И да, ему помогает кто-то из драконов, судя по голосу – женщина.

Несколько секунд дракон молча смотрел на меня, затем произнес:

– М-да.

И молча указал мне на соседнее кресло. Так же молча я прошла и села. И еще несколько томительных минут мы оба молчали, после чего Владыка задумчиво произнес:

– Магистр Воронир… своеобразная «фея-крестная» для всех сирых и убогих, но только магов. Отличается тем, что по всем королевствам, империям и даже княжествам собирает магически одаренных детей и устраивает в территориально принадлежные магические учебные заведения. Пользуется неоспоримым авторитетом. Происхождение, возраст, состояние и магический уровень неизвестны. – Дракон перевел взгляд на меня и мрачно спросил: – Я прав?

Невольно поежившись под его испытующим взглядом, неуверенно кивнула… и вспомнила то, что сама знала о магистре Воронире. Для тех, кого этот маг привел в УМ, он действительно был неоспоримым авторитетом. Спасителем… Я подумала, что Владыка с его ироничным «крестная фея» очень точно высказался о Воронире. Крестная фея, да. Это идеально передавало всю суть магистра Воронира – появиться в самый критический момент жизни, «спасти», привести в Университет Магии и… бросить. А дальше уже исключительно от «сирых и убогих» зависело, выплывут или нет. Нет, иногда магистр мог и вмешаться, к примеру, если тебя совершенно необоснованно пытаются вышвырнуть, но в остальном… Я помнила, как на первом курсе мы, кучка перепуганных нищих девчонок, с придыханием рассказывали друг другу, как нас спас великий магистр Воронир, какой он умный, сильный, мудрый и как бы мы без него пропали… Тогда Воронир был для меня действительно непререкаемым авторитетом, в тот момент я бы, вероятно, выполнила любую его просьбу, не задумываясь, не оглядываясь и будучи искренне благодарной за спасение… а после уже не уверена. Слишком многое довелось узнать о магах, слишком тяжело мне пришлось, слишком… Все слишком.

– Правы, – тихо ответила Владыке. И продолжила: – В том, что касается его «фейской» деятельности. По поводу его происхождения, возраста и