Назад Шкелет вернулся уже сам. И до ночи пролежал в постели, укрывшись с головой, ни с кем не разговаривая (да мы, по правде, не слишком и приставали) и даже не вставая поесть. Так, словно умер.
Той ночью всем худо спалось, но мне, пожалуй, беспокойнее всех. Под утро, в очередной раз открыв глаза и поняв, что больше не усну, я встал и на цыпочках подошел к окну на торцевой стороне палаты, где стоял долго-долго…
Снаружи лил беспрерывный дождь, то монотонно шепчущий, то сбиваемый порывами ветра, то внезапно замирающий на минуту, чтобы так же внезапно усилиться…
Приходи… приходи, когда снова пойдет дождь…
Никто не удивился, когда на следующий день родители увезли Шкелета домой, закатив перед тем грандиозный скандал. Медсестру, верховодившую в тандеме «стерв», которую мы прозвали Кобылой из-за длинных зубов, сразу уволили; другую – перевели во взрослое отделение. Больше ни одну из них мы не видели. Наверное, кому-то повезло. Повезло благодаря мальчишке, о котором ничего не было известно, кроме его неспособности выговаривать «с», о котором мы так ничего больше и не узнали.
До меня только в последние дни пребывания в «Спутнике» окончательно дошло, что все мы тут были из неполных семей. Точнее, ни у кого из нас не было
Но это еще в будущем, а пока я просто стоял перед окном, всматриваясь в тысячеглазую от тусклого блеска падающих капель темноту, и слушал зов Дождевого человека.
Он звал меня.
Нас.
– Куда подевался ваш Рома? – скользя взглядом по классу на следующий день, спросила училка, когда мы расселись за партами. Ромка сразу попал в число ее любимчиков, поскольку, в отличие от большинства из нас, умудрялся каким-то непостижимым образом сохранять прилежание в условиях здешней школы. Словом, неисправимый отличник. Самое забавное – именно такое впечатление он и производил с первого взгляда, что в жизни встретишь не так уж часто.
– А действительно, где очкарик? – завертели головами Андрей с Игорем, да и все мы.
– Разве вы выходите из корпуса не все вместе?
По большому счету, училка была права: мы редко шли на занятия порознь; чаще разбивались на отдельные группки, лишь когда возвращались назад.
– Может, отстал и заблудился? – предположил вслух кто-то из девчонок.
– Территория довольно большая… – заметила училка, взвешивая мысль.
– Очки запотели, и он сбился с дороги, – вставила Нона, однако шутка ее не вызвала особого веселья у остальных.
– Вряд ли он мог заблудиться, – сказал Игорь и кивнул на меня. – Они приехали сюда одновременно с Юрой. Да и весь путь почти по прямой.
– Ладно, – училка села за свой стол и раскрыла классный журнал, – давайте немного подождем, наверное, он скоро придет.
Я про себя думал, что Ромка мог по рассеянности забыть взять тетрадь или какой-нибудь учебник, а потом вспомнить и незаметно вернуться, никого не предупредив. Такое было вполне возможно.
Но время шло, пять минут, десять, а он все не появлялся.
– Медсестры обычно передают мне записку, если кого-нибудь забирают, – сказала училка, начиная заметно тревожиться.
– Нет, я точно видела, как он выходил со всеми, – заявила Рита, подружка Ноны.
Училка задумчиво смотрела в окно, за которым уныло моросил дождь.
– Странно… Он мне всегда казался таким серьезным мальчиком.
– Он свернул, когда мы вышли, – вдруг подал голос Хорек.
– Почему ты сразу не сказал?
– Не знаю, – смутился Хорек, опуская глаза долу; то ли потому, что теперь все смотрели на него, то ли… существовала иная причина.
– Зачем он свернул? – училка медленно подошла к парте, которую он делил с одним из «фуфлыжников».
– Кажется, кого-то там увидел… я не знаю…
– И ничего не говорил?
– Нет.
– А в какую сторону он пошел?
– Кажется, туда… – пролепетал Хорек, указывая пальцем в середину классной доски, словно находился не в помещении, а на улице.
– В сторону футбольного поля, что ли? – быстро сориентировался Игорь.
