она прочла: «Он нуждается в помощи, и вы можете спасти ему жизнь». Под надписью была фотография десятилетнего мальчика. На Надю смотрели смышленые глаза. От улыбки на щеках мальчика появились красивые ямочки. «Как у Аленки», – подумала Надя. Она долго не отрываясь смотрела на глаза ребенка. Они притягивали ее, заставляя сердце учащенно биться. Этот мальчик может умереть, если никто не откликнется на просьбу о помощи. Кто-то должен помочь ему. Не может же он, такой веселый, с заразительной улыбкой, превратиться в окоченевший труп. Так не должно быть! Есть же на свете справедливость!

Надя не могла оторваться от экрана. Мальчик с надеждой смотрел ей прямо в глаза, и у нее не было сил выключить ноутбук. Она набрала номер телефона, указанный под объявлением. О том, что скоро полночь, Надя в этот момент не думала.

– Алло, – почти сразу раздался мужской голос. – Я вас слушаю.

– Я звоню по поводу вашего сына…

– Что с ним?! Что-то случилось?!

– Нет-нет! – Надя поспешила успокоить его. – Я не из больницы.

Мужчина с облегчением выдохнул.

– Я так испугался, подумал, что Юре стало хуже… Тогда кто вы?

– Я прочла ваш призыв о помощи и решила встретиться с вашим сыном.

– Вы можете нам помочь?! – воскликнул мужчина.

– Пока что не знаю. Продиктуйте мне адрес клиники, где находится ваш Юра.

– Записывайте.

Надя попрощалась, выключила ноутбук и направилась в спальню. Она сама не знала, зачем позвонила отцу ребенка. Ей просто хотелось увидеть этого мальчика. А дальше что? Ответа не было. Может быть, она поступила глупо, позвонив родителям Юры?

Женщина долго не могла уснуть. У нее перед глазами стоял улыбающийся ребенок, который скоро мог умереть.

Утром ее разбудила Эля, примчавшаяся ни свет ни заря. Ее глаза покраснели от слез.

– Что-то случилось? – спросила Надя, надевая халатик.

– Да, случилось! Мой Пупсик хочет со мной развестись! – жалобно сообщила Эля.

– Ну, дай ему развод.

– Ты так просто об этом говоришь!

– Развод – это не конец света.

– Я не хочу с ним разводиться, но он… он знает о моих изменах, – вздохнула Эля. – Я теперь ума не приложу, что мне делать.

– Найдешь себе другого Пупсика, – улыбнулась Надя.

– Ты так думаешь?

– С твоими-то способностями? Кто бы страдал, только не ты!

– Не хочется начинать все заново, – задумчиво сказала Эля. – Хотя у меня есть запасные варианты…

– Вот и воспользуйся ими. Я удивляюсь, как Алексей смог прожить с тобой столько лет, зная о твоих изменах.

– Да, репутация у меня подмочена, что ни говори. Но есть еще много ушей, на которые можно навешать лапшу, – засмеялась Эля.

– И не только. Еще есть головы, которые можно украсить рогами, – подсказала Надя, пытаясь поддержать подругу. – Так мы идем пить кофе или будем сопли распускать?

– Лучше уж пить кофе.

Алексей позвонил Вениамину и сообщил ему приятную новость: он нашел девушку, согласившуюся выносить их ребенка.

– Ну, если и эта кандидатура не понравится твоей супруге, тогда уж и не знаю, кого искать, – сказал он.

– А у тебя как дела?

– Как всегда, – неохотно произнес Алексей.

– Рассказывай, что случилось, – произнес Вениамин, стараясь его подбодрить. – А то у тебя голос, как у осужденного перед казнью.

– Мы с Элей подали на развод.

– Ничего себе! – воскликнул Вениамин. – И что же у вас стряслось?

– Надоели ее измены.

– Ты столько лет их терпел, и вдруг надоело? – сказал Вениамин и тут же понял, что сболтнул лишнее. – Прости за прямоту…

– Да все нормально, друг, не переживай. Я устал от измен. Соскучился по покою и домашнему уюту. Хочу приходить домой без предварительного звонка. Хочу, чтобы моя жена ждала меня по вечерам. Хочу, чтобы в доме пахло пирожками, которые испекла любимая женщина. Это много или мало, как ты считаешь?