— Я в тот день выловил их на нашем этаже лабораторий, — сказал Астарт. — У них что-то знатно взорвалось. Отконвоировал к ректору, сами понимаете, слишком близко от лаборатории изящных металлов сомнительные эксперименты нам не нужны.

— И что тебя смущает?

— Я не понял, что они делали. Предположил, что пытались создать новое вещество, но, судя по их реакции, ошибся. Эта троица все свободное время проводит за учебой и тренировками. Даже когда я бывал в гостях у эльд-Лааксо, видел Сольвейг лишь мельком. Глава диаспоры на мой вопрос о дочери лишь пожимал плечами, неопределенно говоря «в библиотеке» или «у друзей».

— Они неконкурентоспособны, расслабься, — отмахнулся Бриар. — Наверное, просто девчонка ищет способ удержать власть отца в своих руках, когда тот отойдет от дел. А для этого нужна сила, которой у нее нет.

Астарт чуть прищурился.

— А с чего мы взяли, что она — слабая? Почему мы не берем ее во внимание? — В сиреневых глазах мелькнул нехороший огонек азарта.

— Она же девушка, Аст, — покачал головой Бриар. — К тому же леди благородных кровей, не смотри, что балансирует на одной ножке стула сейчас. Она не стала бы опускаться до драки. Зато поставила парня на ноги за одну ночь, мне даже завидно. Так поступила бы любая здравомыслящая леди. Впрочем, для благородной леди она слишком остра на язык и слишком равнодушна к этикету.

— А мне кажется, ее нужно проверить, — упрямый тон.

— Аст, ты с ума сошел? Драка с девушкой! Ис-Морар закрывает глаза на наши бои только благодаря твоей безупречной репутации и бескомпромиссному следованию уставу университета.

— Ага, и отцовскому авторитету, — презрительно фыркнул Астарт. — И все это до невозможности скучно.

— Заведи себе девушку, сразу станет повеселее, — усмехнулся Дигорн.

— С моими статусом и наследством я привлекаю только пустых ледяных кукол. Одинаковых до оскомины.

— Зато истинных ледяных леди, которые смотрят на тебя с обожанием и восторгом.

— Не знаю, как вас, а меня это до ужаса раздражает, — нервное передергивание плечами в попытке сбросить невидимые объятия. Друзья расхохотались.

— Серьезно, Астарт. Если хочешь обратить внимание на девушку, обрати его на ледяную леди. И не суйся к главе диаспоры Огня, чревато самыми внезапными и, уверен, неприятными последствиями, — нахмурился Бриар.

— Мы проверим Сольвейг эльд-Лааксо, — с нажимом произнес лидер клуба магических боев без правил и отрезал: — Вопрос не обсуждается. А девушку, пожалуй, и правда стоит завести. Хоть какое-то разнообразие белых студенческих будней.

После ужина мы разошлись переодеться для вечерней тренировки. Несмотря на то что магические дуэли преследуются законом, отрабатывать технику боя никто не запрещает, такой вот казус. Конечно, обычно студенты сами просят присутствовать на боях преподавателей или кого-то из старших курсов во избежание травм. Ведь никому и в голову не придет тренироваться без страховки. Поэтому наши развлечения и не замечали преподаватели, а остальным студентам было совершенно безразлично, если кто-то из нас покалечится.

Кеннет был полон решимости поднять свой уровень владения магией огня, и мы с Аарроном его прекрасно понимали. Спорить на тему того, что лучше использовать врожденные смешанные способности, было бессмысленно. По крайней мере, до того момента, как уязвленное самолюбие не перестанет зудеть.

От меня сегодня, конечно, было мало толка — раз в месяц, как и все девушки-маги, я становлюсь практически беспомощной. Первый день крови отнимал столько энергии, что я могла лишь наблюдать за ребятами, а потом выдавать список рекомендаций и комментариев к проведенным боям. Но не могла же я заставлять парней переносить тренировки каждый раз из-за женских слабостей!

Я торопливо спустилась по ступенькам крыльца женского корпуса, сосредоточенная на собственных болевых ощущениях, и не обратила внимания на непривычное оживление и весьма громкие перешептывания. Причина обнаружилась быстро — недалеко от входа стояло несколько ледяных студентов. Если уж быть точной — трое ледяных аристократов во главе с Астартом. Высокие, с длинными прямыми волосами идеально-белого цвета, одинаково надменными взглядами сиреневых глаз и равнодушно-презрительными лицами. Забавно, когда-то давно, еще в школе, Ааррон тоже был для меня одним из многих чистокровных. Но когда мы познакомились поближе, он даже выглядеть стал как-то иначе. Привлекательнее, что ли. А ведь для остальных не изменился, такой же высокомерный ледяной лорд.

Дигорн поймал мой взгляд. Я проигнорировала его гаденькую ухмылочку — при Астарте никто не стал бы задевать убогих огненных, так что опасности никакой. К тому же присутствовал Бриар, а он отличался исключительной либеральностью к огненным. Парни были одеты в бело-серебристую форму