— Ладно, — вздохнул я.

— Весьма разумно.

— Команду следовало бы возглавлять тебе, Абрахам, — сказал я, пока он обматывал диоды болеотвода вокруг моих обнаженных ступней и лодыжек. — Мы оба это знаем. Почему ты отказался?

— Коди ты об этом не спрашивал, — заметил Абрахам.

— Коди — неотесанная деревенщина. А у тебя есть опыт, ты спокоен в бою, решителен… Почему главным сделали меня?

Абрахам включил болеотвод, и по моим ногам побежали мурашки, будто я отлежал их во сне. Судя по моим ранам, полученным еще во владениях Ночного Сокола, это устройство, созданное из какого-то неизвестного эпика, было не столь действенно, как способности Профа, и на полное исцеление могло потребоваться время.

— Я служил в Джей-ти-эф-два, — сказал Абрахам.

— Что это? Кроме странного набора букв.

— Канадский спецназ.

— Я так и знал!

— Да, ты весьма сообразителен.

— Это что, сарказм?

— Опять в точку, — кивнул Абрахам.

Я пристально посмотрел на него:

— Если ты был военным, тогда еще более странно, что ты не взял командование на себя. Ты офицер?

— Да.

— Высокопоставленный?

— Достаточно.

— И…

— Знаешь Пороха?

— Был такой эпик, — ответил я. — Мог вызывать детонацию пороха и прочей взрывчатки одним лишь взглядом. Он… — Я сглотнул, вспоминая свои заметки. — Он пытался завоевать Канаду во втором году после Напасти. Атаковал их военные базы.

— Он убил всю мою команду, когда нанес удар по Трентону. — Абрахам встал. — Всех, кроме меня.

— Как ты уцелел?

— Сидел на гауптвахте, ожидая трибунала. — Он взглянул на меня. — Ценю твой энтузиазм и стойкость, но ты пока слишком молод, чтобы принимать мир таким, какой он есть, а не каким он тебе кажется.

Отсалютовав мне двумя пальцами, Аб вышел.

Поскребя по поверхности нашего убежища, я ощутил, как легко соль отваливается от стены. Пора было снова перебираться на другое место. Хотя мы всегда считали это убежище временным, казалось, будто мы едва успели тут обжиться. Как вообще в этом городе кто-то мог чувствовать себя как дома?

Я прошелся по комнате, разминая исцеленные ноги. Они все еще болели, хотя я не признавался в этом другим. В целом я чувствовал себя крепким и сильным. Я знал: еще несколько часов — и к рассвету буду готов к бою.

Рука и ссадины Меган тоже зажили, — к счастью, болеотвод на нее подействовал. Меня беспокоило, что со времен Ньюкаго она не могла исцеляться или пользоваться тензорами. Однако обе эти способности тайно исходили от Профа — а, как говорил Ночной Сокол, иногда умения тех или иных эпиков создавали друг другу помехи.

Так или иначе, болеотвод сработал, но Меган все еще не пришла в себя. Абрахам сказал, чтобы я не волновался и что провести день-другой в постели после подобной травмы — вполне обычное дело. Он явно пытался меня утешить — кто мог знать, что обычно, а что необычно для эпика, чрезмерно напрягшего свои силы?

Из кладовой глянула Миззи:

— Эй, слонц! Тебя вызывает Ночной Сокол. Проверь телефон.

Я достал мобильник, которого не было слышно со дна рюкзака. Вот чертовщина! Что могло пойти не так? Я открыл сообщения. Возможно, клетки не прижились или дрон был сбит каким-нибудь бродячим эпиком. Или Ночной Сокол решил нас предать.

Вместо этого я увидел сорок семь сообщений от Ночного Сокола, содержание которых сводилось к «Эй!», «Привет!» или «Эй, ты, идиот!».

«Что-то не так?» — поспешно написал я.

«Разве что с твоей дурацкой физиономией», — последовал ответ.

«Клетки испортились?» — написал я.