зельями.

Лорд Фезалис еще что-то рассказывал об опытах и пациентах, которых удалось спасти за все эти годы, а я уже не слушала. Думала о том, что Фея Драгон не зря попросила министра Александра устроить ее в клинику. Ведь здесь она могла на виду у всех проводить свои опыты по перемещению души в другое тело. Наверняка, «набив руку» на раненых воинах, она смогла переместить душу Адриануса в тело своего отца — лорда Драгона. Согласно воспоминаниям мистера Эсперантуса, именно семь лет назад Фея Драгон побывала в Кровавой комнате хранилища, изъяв капсулы с кровью лорда Адриануса. От этих мыслей у меня все похолодело внутри.

Попрощавшись с бывшим директором клиники и леди Зариной, я покинула лечебницу. Уже вечерело, я шла, не разбирая дороги, и с ужасом думала о том, что враги были так близко от императорской семьи. Наверняка они вынашивали план, как использовать дядю Блейка, продвинув на престол. Мысленно стала перебирать всех кандидатов на трон, всех сановников, кто так или иначе был близок к власти. То и дело перед глазами вставал образ леди Ингрид — я вспомнила, как она уже предвкушала победу министра, а затем с ненавистью смотрела на Маркуса, когда Бьорн проиграл. Ее злые глаза испепеляли, яркие губы были искривлены презрением… Я внезапно остановилась и хлопнула себя по лбу, отчего прохожие тут же отошли от меня подальше.

Понимаю, что со стороны выглядела как сумасшедшая. Но мне было все равно. Стараясь привести мысли в порядок, я пробормотала:

— Яркие губы, злое лицо, вызывающие наряды. Не было пролито ни единой слезинки о погибшей матери. И Ивейн Бьорн, который злился на некомпетентность сестры, списывая все на частичную потерю памяти. Нападение на Ингрид в Аркусе в черном квартале и болезнь. Труп Феи Драгон в Проточном переулке. Неужели ей удалось? Неужели она это сделала?!

Я продолжила свой путь по узкой улочке, размышляя о том, что следователи последние два месяца искали врага не там. Если Фея Драгон могла перемещать чужие души в другие тела, то почему бы ей не проделать то же самое со своей душой? Тем более если рядом опытный помощник — черный некромант Ульрих? Вероятно, после разгрома Ордена в Дэве выбор Феи пал на дочь министра Бьорна. Леди Драгон сделала ставку на самого сильного кандидата на престол. Даже мы с Маркусом не сомневались, что следующим императором станет Феликс Бьорн. Как ни крути, Ингрид была удачной кандидатурой для перемещения души черной колдуньи. Леди-следователя заманили в логово к черным магам. Ивейн обмолвился, что они нашли сестру без сознания на следующий день после нападения. Думаю, Фея Драгон удачно провела опыт по переселению своей души в тело следователя, и в дом министра уже вернулась черная ведьма в личине древнего мага и нового руководителя отдела по темным делам. Леди Драгой прекрасная актриса, она манипулировала министром, играя на его амбициях и жажде власти. Если бы лорд Бьорн стал правителем, то Фея Драгон была бы его правой рукой. И мстила бы всем, кто был причастен к смерти ее отца и лорда Адриануса. Я вспомнила, что именно она проводила обыск в доме министра магии и допрос. Теперь ясно, почему следователи не нашли улик. Фее Драгон нужен был еще один кандидат, если Бьорн провалится на выборах. И скорее всего, черная фея и лорд Логресс вместе продумали план по захвату власти. Действовали заговорщики все теми же методами, подрывая репутацию императора Юлиана поведением жены, срывая технические опыты Маркуса, устраняя конкурентов в лице леди Алисы. Победа мужа на выборах была неприятным сюрпризом не только для меня, но и для преступников.

Я несколько раз останавливалась, стараясь успокоиться. Мои предположения надо проверить, все это нужно еще доказать. Но от самой догадки у меня подкашивались ноги, а во рту пересохло. Оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что вышла на площадь богини Афиры. Присела на скамейку возле статуи, в сумерках ее лик казался окутан таинственной дымкой, а кольцо на пальце загадочно мерцало в лучах уходящего солнца.

Отдышавшись, решила немедленно поделиться с Маркусом своей безумной догадкой. Ведь если Фея-Ингрид втерлась в доверие к министру, то, не получив желаемого, она не успокоится. Страшно представить, что эта дама может сотворить в кресле главы отдела по темным делам, да еще обладая силой древних магов. Правда, в моих рассуждениях были кое-какие нестыковки. Но ясно одно — если эти предположения верны, то леди Драгон будет устранять неугодных. В первую очередь Маркуса, ведь следующий после мужа в списке претендентов на престол — лорд Александр Логресс. От страшных подозрений у меня перехватило дыхание. Я попыталась мысленно связаться с мужем, но в ответ была тишина. «Достучалась» до Люциуса, который находился во дворце. По моей просьбе он зашел в наши дворцовые апартаменты, но Маркуса там не было. Люциус сообщил, что муж покинул зал Совета вместе с Ивейном Бьорном. Занервничав, я ментально связалась с Этайн и попросила зайти в наш коттедж в академии, проверить, дома ли Маркус. У меня была слабая надежда, что он мог заснуть от усталости и не слышать мои мысленные призывы.

— Дверь мне никто не открыл. Ну и ладно, я и так могу проникнуть в дом. Что тут у вас? Ага, не то, чулан, — комментировала Этайн свои действия. Спустя несколько минут она отчиталась: — Ари, я пробежалась по всему дому. Маркуса нет. А что случилось-то?

Я поделилась с эльфийской ведьмой догадками и рассказала, что Маркусу, возможно, грозит опасность.

— Ничего себе! — удивилась эльфийка. — То-то я смотрю, эта Ингрид в последнее время вызывающе себя ведет. А сегодня ее наряд меня просто убил, хотя сама люблю радовать публику. Так, Ари, тебе срочно надо связаться с министром Бьорном и все ему рассказать. А лучше поговори с Ивейном. Нет, с Люциусом!

— Сначала хочу обсудить все с Маркусом. — Я поднялась со скамьи, решив срочно переместиться в наш дом в Дэве. Возможно, муж ждет меня там.

— Ари, что же получается, Люцику тоже грозит опасность? — воскликнула в моей голове Этайн. — Он ведь из семьи Дариусов. Вдруг эта змеюка вновь решит его захомутать, чтобы быть поближе к трону? Или это прежняя леди Ингрид пыталась его захомутать? Ох, ты совсем меня запутала с этим