– Великолепное сочетание, – буркнул я.

– Ты не понимаешь! Продукт распада мотории после его нейтрализации пахнет именно персиками. Частная лаборатория Брайса сливает все в воду прямо в городской черте!

– Ты же сама сказала, остаток переработки нейтрализуют. Он не опасен.

– Так утверждают в Академии, и правительство этому верит. Баллантайн тоже говорил, что мотория не опасна для человека, и мой отец ему поверил. Мы ничего не знаем до тех пор, пока не становится слишком поздно.

Я резко остановился, и она, не ожидая этого, врезалась мне в спину, едва не уронив фонарь в воду.

– Что такое?!

Я присел, не касаясь, посмотрел на тонкую металлическую проволоку, натянутую поперек нашего пути.

– Встречают невнимательных дураков. – Я направил луч на соседнюю стену, где была закреплена круглая стальная коробка. – И мокрого места не останется.

– Перережем?

– Не надо вмешиваться в то, чего не понимаешь. Не мы эту растяжку ставили, не нам и снимать. Просто перешагнем. Давай. Осторожно.

Больше никаких сюрпризов не было, да и дорога, собственно говоря, через минуту закончилась. Путь перекрывала массивная квадратная шлюзовая дверь из стали.

– Приехали, – сказал я и, видя, что Мюр потянулась к «Мяснику», остановил ее. – Нет смысла. Тесак не возьмет, слишком много металла. Давай-ка лучше туда.

Вертикальная шахта, прорубленная в горной породе, уходила наверх. Раньше оттуда спускалась лестница, но ее срезали, точно так же как и остальные конструкции в гроте, и теперь части металлических перекладин валялись внизу, ржавея от влаги. Но ярдах в двадцати над нами было что-то вроде площадки, до которой снизу можно добраться, только если у тебя имелись крылья.

Ну или ты дружишь с одной очень милой девушкой.

– Выбор у нас небольшой. Или обратно, или тебе придется пережить очередной прыжок. – Мюр крепко обняла меня, и я едва успел покрепче сжать пальцы на фонаре.

Уже через секунду Итана Шелби с силой швырнуло на стальные перила, а висящая в ремне «Астра» больно ударила своими гранями по ребрам, продолжая инерцию моего движения.

– Черт! – выругался я и присел на корточки, справляясь с приступом головокружения.

– Ты в порядке?

– Не понимаю, как ты можешь ровно стоять после такой карусели. Дай мне минуту.

Пока я приходил в себя, она изучала потолок – мелкую решетку, которая являлась полом какого-то помещения. Наверху было темно, низко гудела машина, создавая у меня впечатление, что у нас над головой огромное осиное гнездо.

– Люк заварили, но тут «Мясник» справится.

– Без шума, – попросил я, отвернувшись от яркого света, излучаемого разогретым клинком.

Девчонка первой оказалась внутри, я видел, как узкий луч скользит по стенам, шкафам, странным щиткам и неизвестным мне станкам.

– Это электростанция. Кажется, электростанция, – сказала она, показав выкрашенную в темно-зеленый цвет установку, занимавшую все пространство вдоль стены. Именно эта штука издавала неприятное низкое гудение. – Вот приемники мотории, генераторы, накопители.

– Ты хорошо разбираешься в современной технике. – Я поглядывал на дверь, ведущую на улицу.

– Хенстридж разбирался. У него в подвале лаборатории было нечто подобное, но в четыре раза меньше. Первая разработка, он считал ее своим открытием, но, кажется, Брайс намного опередил его.

– Или ему передали идеи Хенстриджа.

– Опять намекаешь на Кражовски?

– Как вариант, – дипломатично ответил я. – Но сейчас это не важно. Главное, что мы добрались. В той стороне парк, за ним особняк Брайса. Если я правильно понял, где мы находимся, до технических построек ярдов шестьсот. На плане один дом отмечен решеткой. …Что это?

– Собачий свисток. Помню тот случай, когда мы с тобой познакомились. Там была собака и…

– Убери, – попросил я. – Не поможет. Если зверя тренировали профи, максимум, что выйдет сделать, смутить его на несколько мгновений, но никак не отпугнуть. Хорошую собаку можно остановить только пулей, а не свистком.

Мюр нахмурилась.

– Держи. – Я достал из внутреннего кармана пальто пучок перышек. – Положи это себе в рот.

Девушка посмотрела на меня с подозрением, но не нашла на моем лице ни намека на шутку.

– И с чего бы мне так поступать? Выглядят они не тем, что стоит есть разумным людям.