– В этом ты, возможно, права. Но я готова помочь тебе решить эту ма-а-аленькую проблемку. Дэрион будет моим кавалером на вечер. Ведь мне тоже нужна пара.

Над столом снова повисло молчание. Доедая десерт, каждая думала о своем.

– Мне кажется сомнительной вся эта затея с балом, – выдала я наконец-то многозначительное замечание. – Но одно я могу сказать с уверенностью… Твой наряд мы выбираем вместе!

Засмеявшись, мы плавно перешли на воспоминания о посещенных ранее торжественных мероприятиях, раутах и просто клубных вечеринках. А потом я отправилась морально готовиться к разговору с Аританом.

Встреча явно откладывалась. К ужину мужчина не объявился. Готовилась ко сну я также в одиночестве, что чрезвычайно способствовало мозговой деятельности. Я нашла тысячу причин, по которым мне не стоит идти на торжественное мероприятие. И тысячу и одну причину – почему я просто обязана там быть.

К моменту, когда глубокой ночью мое физическое тело встретилось с капитаном, внутреннее «я» уже спало крепким сном, предварительно убедив себя в непреодолимой любви к балам.

Я вновь чувствовала горячие поцелуи, уверенные движения, властные приказы и неосознанно подчинялась им, млея от охватившего пламени. Но чем ярче разгоралось это пламя, тем быстрее я приходила в сознание. И когда живот уже чуть не судорогой сводило от потребности быстрее достичь разрядки, проснувшийся мозг выдал невероятное…

– А в каком платье мне лучше пойти на бал?

Видимо, эти слова произвели неизгладимое впечатление. Руки, на которые Итан опирался, подогнулись, и он всем своим немалым весом рухнул на меня. Это был самый необычный оргазм в моей жизни. Мой крик плавно перешел в стон, и, вероятно, этим я спасла себя от гнева неудовлетворенного мужчины.

– И на какой это бал ты собралась? – раздался прямо у уха свистящий шепот.

Прикинув различные варианты ответа, я пошла ва-банк:

– Прямо сейчас я собралась в душ, – и попыталась вылезти из-под мужчины.

Не тут-то было.

– Ты встречалась с Урсулой, это понятно. Но с чего вы взяли…

– То есть ты мне даже рассказывать про него не собирался? – взвилась я, тут же позабыв о душе и даже о том, что с самого начала считала мероприятие сомнительным.

– Рассказал бы. Это не секретная информация.

– И с кем же ты пойдешь? Ты ведь идешь?

– Иду, но о паре я пока не думал.

В темноте – ибо свет мы так и не включили, и лишь звездочки немного распугивали сумрак спальни – Аритан вряд ли мог видеть скептическое выражение моего лица. Однако ход мыслей уловил правильно.

– Если ты так беспокоишься об этом – к слову, совершенно напрасно, – я могу пригласить тэиру Нильтон.

– А… а… она не нуждается в приглашении.

На этом моя выдержка лопнула, и, ловко соскочив с постели, я унеслась в душ.

Наслаждаться водой в одиночестве мне не дали. Не успела я ступить под упругие струи, как сзади на талию легли крепкие мужские ладони, а над ухом раздался голос:

– Ты так возбуждающе злишься, что я готов организовать ответный бал… и тебя на него не взять.

Я попыталась обиженно вырваться из захвата или хотя бы стукнуть вредного сатурианина локтем. Но не вышло ни того ни другого. Мужчина только рассмеялся и сильнее прижался к моей спине.

– Ну вот, я же говорил. – Почувствовав укус в основание шеи, я вздрогнула от неожиданности, а потом не сдержалась и застонала от удовольствия. – М-м-м, хочу тебя… – раздалось довольное мычание, и я уже чувствовала подтверждение его слов, прижавшееся к ягодицам.

В таком состоянии разговора бы не вышло, поэтому я откинула голову назад, удачно прислонив ее к мужскому плечу, и позволила себя задобрить.

Когда меня чистую и разомлевшую занесли обратно в спальню, я рискнула возобновить разговор.

– И все-таки я тоже хочу на бал. Это же такая возможность познакомиться с местным укладом!

– И отличная возможность познакомиться с местными казематами.

Я тяжело вздохнула, ибо совсем недавно говорила то же самое Урсуле.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать?

После того как Итан опустил меня на постель, я перевернулась на бок и подперла голову рукой.

– Лей, я не меньше твоего хочу видеть тебя своей спутницей на этом мероприятии… да и не только на нем, – окончание фразы он добавил так тихо, что