Тот несколько ошарашенно поглядел на меня, а потом, обернувшись на своих соотечественников, ответил:

— Но мы же говорим с вами… — Будто этим все было сказано.

Я все так же с непониманием смотрел на него.

— Ну и что? — мне требовалось несколько больше пояснений.

Клонг опять обернулся в сторону своих и даже как-то беспомощно поглядел уже на них. Но тут вышел вперед другой представитель их расы.

«Э-э… — пригляделся я, — простите, представительница».

Более плавные черты лица, несколько скругленные формы. И, видимо, проглядывающая сквозь надетую на нее одежду грудь. И уже она обратилась ко мне, давая более развернутое пояснение:

— Вы говорите с нами, — сказала (и как к ней относиться? Ладно, пусть будет женщина-клонг) женщина, — а это означает, что мы с вами общаемся в одном частотном диапазоне и вы мыслите схожими с нами категориями. И что самое важное, мы понимаем вас, а вы нас. Одно это уже невероятно.

На что я лишь спокойно пожал плечами.

— Все может быть, — только и сказал я, а потом посмотрел на женщину, ответившую нам, — только вот в том, что это ваш родной мир, я не был бы так уверен. Это слишком притянуто за уши… — Как ни странно, меня как пришельцы, так и Теная поняли прекрасно. — Про таких необычных обитателей этого мира обязательно шла бы хоть какая-то молва. Ну, или воспоминания, если бы вас уже тут не было. А так, — и я вновь пожал плечами, — не факт, что это ваш родной мир.

И я вновь оглядел их. Я точно знал, что те не из этого мира. Эти знания достались мне вместе с матрицей, которая развернулась на одном из фоновых потоков сознания. Но не рассказывать же им об этом. Однако можно сказать другое.

— Но в одном вы правы, — усмехнувшись, произнес я.

— В чем? — вопросительно посмотрел на меня первый пришелец. Но за меня ответила та самая женщина-клонг:

— Мы понимаем друг друга, — сказала она, — ведь так?

— Да, — подтвердил я, — и это говорит как минимум о том, что вы оказались если и не в своем родном мире, то хотя бы там, где он может быть. Ну и, кроме того, — и я кивнул в сторону Тенаи, — вы как-то с ходу смогли узнать ее. А это значит, что о подобной расе вы знаете или когда-то знали. Кстати, откуда?

Клонги замялись. Но потом женщина все же решилась и ответила:

— Мы знаем о вампирах и их существовании из рукописей Древних.

Блин, куда ни плюнь, везде есть какие-то Древние. Даже вот у этих клонгов, прибывших сюда, судя по всему, из очень далекой вселенной, если там даже система мышления и общения завязана на совершенно иные постулаты. Вон как они обрадовались, встретив нас. Хотя нет, они обрадовались именно в тот момент, когда я привел девушку. До этого они все еще были настороженны.

Как это я не обратил на это внимания? И это было непонятно. А потому я оглядел Тенаю с ног до головы, так что девушка даже немного смутилась, а потом вновь обернулся к нашим пришельцам.

«Что-то тут не так», — стучало в моей голове.

— Странно, — сказал я и посмотрел на явно что-то недоговаривающую женщину, — знай я что-то из каких-то рукописей, то все равно не смог бы отличить ее от многих других рас, живущих тут. Они слишком похожи внешне. Так, что еще вы нам не сказали?

Пришельцы переглянулись, и я почувствовал явно нарастающее напряжение. А вот теперь это стало походить на момент нашей встречи. Опять настороженность и опасение. Хотя нет, это что-то другое. Это не готовность к атаке или чему-то подобному, а ожидание нашей реакции на их слова.

— Вампиры были теми, с кем мы могли общаться там, откуда мы пришли, — ответил клонг.

«Так вот как получается, значит, там были вампиры, но вот именно, что „были“», — сообразил я.

И дальнейшие слова подтвердили этот мой вывод.

— Но они выбрали не ту сторону, — глядя сначала на меня, а потом переведя свой взгляд на девушку, закончил все тот же клонг, который и был у них за старшего.

— И прошедшее время, я так понимаю, вы употребили не зря? — чтобы избежать недопонимания, на всякий случай уточнил у него я.

— Да, — тихо произнес он, — в результате третьей межгалактической войны всех представителей их расы уничтожили.

— М-да, — протянул я, глядя на Тенаю, — как-то грустно и не очень оптимистично. — А потом перевёл свой взгляд на клонга и спросил: — Я так понимаю, что большой любовью вы к ним, — и я кивнул в сторону Тенаи, — после этого пылать не должны?

Не знаю, как много тут вампиров, но явно не один. А это может означать еще одну спровоцированную на пустом месте вражду. Однако клонг лишь как-то странно поглядел на меня в ответ и, отрицательно покачав головой, произнес:

— Нет, — сказал он и, немного помолчав, добавил: — ты не понял. И мы, и они выбрали не ту сторону. Они были теми единственными, кто действительно верил и доверял нам. Мы не могли их бросить или оставить. А потому мы были с ними на одной стороне. Всегда и везде. Так что и они, и мы выбрали не ту сторону. Вместе.